摸著杯沿，姜南溪也想不通皇帝的意思，就在她思慮時，樓下傳來熱鬧的聲音。

宋岐走到窗邊一瞧，便說著：「主子，戶部侍郎金朝光來了。」

姜南溪不詫異他會來，便起身道：「準備迎客吧。」

雅間內。

姜南溪透過氤氳的茶氣看著眉目彎彎戶部侍郎金朝光，他身著薑黃色燈籠紋錦衣，披著一件鶴氅，戴著玉發冠，膚白細膩，留著兩撇歪斜鬍子，笑容憨態可掬，瞧著跟尋常富態鄉紳沒什麼區別。

可就是氣場平和，沒有任何攻擊性才讓姜南溪大為警惕，一個人能把自己修煉成無所不在，卻又仿佛是個背景板的人，這樣的本事才最深不可測。

看著他腰間的紅寶石腰帶，對面料的熟悉感讓姜南溪覺得有些眼熟，好像在哪見過，但又想不起來。

隨後問：「金大人蒞臨小店有何指教？」

金朝光絲毫不在意姜南溪方才審視的目光，吹了口熱茶道：「好茶，不愧是武夷山大紅袍，色香味絕，不愧是茶中極品。」

「大人喜歡就好。」

又聞了聞茶香，金朝光笑眯眯地看著姜南溪道：「有勞姜掌柜同本官一起去淮南，不知掌柜金銀細軟可收拾好了，告訴你，淮南是個宵金窟，不多帶點錢過去打點好上下官員，小心遭人報復，若是被有心人記恨，掌柜在淮南必定寸步難行。」

「我隨大人同行，一切以大人的意思為準行動，怎麼會得罪人遭到報復，大人多慮了。」

指了指屋內清雅並價值不菲的裝飾，金朝光道：「作為京畿女首富，姜掌柜必定不會放棄開拓淮南的機會，因此本官去淮南是客人，你去做生意。既然要做生意，那必定要上下打點一番，因此定要帶禮物去，所以多準備點錢，多買些禮物過去孝敬，本官也好為掌柜引薦一二。」

「我才疏學淺，還請大人指點，需要準備點什麼禮物去比較妥帖。」

說到這個，金朝光滿臉笑意道：「首先要打點的便是那林州知縣孫復，他喜歡金子，又為沒有兒子而煩惱，因此你送一座黃金打造的送子觀音給他，最能討他歡心。再則便是江州知府朱全安，他喜歡繪畫，雖然畫技很差，卻非常喜歡收集一些寶石和礦石染料，你若想跟他搭上關係，只需送前朝滿雲大師的瑞鶴圖真跡便可，實在不行，討好他夫人也是條捷徑，不過他的夫人...」

姜南溪認真聆聽，最後越聽越入迷，不知不覺便聽了一個時辰，等到她回過神來時，才驚覺自己完全被金朝光牽著走。

驚出一身冷汗隨後便看向宋岐道：「茶涼了，給金大人再添壺熱茶。」

金朝光一聽要換茶，立即笑眯眯道：「聽說姜掌柜這裡有上好的茶葉雪頂含翠，不知本官能否品嘗一二。」

看著宋岐，姜南溪吩咐：「宋岐，給大人泡雪頂含翠。」

一聽能喝上好茶，金朝光

激動道：「雪頂含翠配上茶藝表演，再來幾份茶點就更好了。」

茶藝展示是秋白樓獨有的特色，不少文人雅士皆慕名前來觀賞，甚至將茶藝表演比肩曲水流觴，一時間風靡整個京畿權貴圈。

面對金朝光不加掩飾的索取，姜南溪面帶笑意滿足道：「宋岐，叫茶藝師過來表演，再把店裡熱賣的點心拿來給大人嘗嘗。」

「是。」

絲竹聲響，隨著茶藝師門行雲流水的茶藝表演開始，金朝光十分愜意地享受著。

午後微弱的陽光透過窗欞灑進雅間，姜南溪陪著金朝光品茶賞曲，終於在日落前把這位貪慕享樂的戶部侍郎給送走了。

看著人坐上馬車離開，憋了一個下午的宋岐再也忍不住道：「主子，這個戶部侍郎簡直是螞蟥，不僅在我們這白吃白喝，臨走還要走了店裡的七瓣蘭，那七瓣蘭嬌貴極難養活，他倒好開口問要。」

看著氣哄哄的宋岐，姜南溪笑道：「你啊，還是不夠穩重。」

宋岐嘆氣道：「主子，您知道他今天開口就說要送的禮需要多少銀子嗎？」

「我倒沒細算值多少。」

伸出手掌，宋岐道：「五十萬兩！」

「五十萬兩...」想了想，倒也不算多，「如果只花五十萬兩，就能打通淮南上下官員，從而換取便利，甚至能搭上戶部一起掏空大虞，這錢不過是牛毛。」<="<hr>

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