想到之前開會定下的東西，朱晴跟鍾離雪都感覺到不少壓力，朱晴最先調整好心態道：「主子放下，您去了交戰地後，我們一定確保北境民生穩定，朱雀山莊名下各類經營不出任何問題。」

鍾離雪也立下保證：「主子請您放心，我們絕不會拖後腿。」

一旁的宋至開口道：「老顧身體恢復得不錯，這次郡王出征他做了隨軍的斥候，我這次跟主子去交戰地還帶上一人給主子做近衛。」

姜南溪好奇問：「誰？」

「就是主子心心念念想要納入麾下的林猙。」

「林猙，他不在三苦神醫身邊了？」

「說過幾天他師姐會來，加上有王爺坐鎮主城，沒有誰敢傷到神醫，他便主動提出跟主子去交戰地。」

點點頭，姜南溪道：「如此便妥了，那明日一早便出發。」

聽到這，朱晴問：「時間這麼急？」

「川北原有消息傳來，我須親自去一趟。」

這個年，素和飛廉不在上陽城，但他的消息可不少，尤其是跟川北原弄出的陣仗，聽說前幾日朱白帶著族人跟其藍部打了一仗，並且險勝。

再加上檀於仙繼位兩國女君的祭典也準備舉

行，現在的九部可以說士氣高漲，凡是看不順眼的地方，都想出兵打一打，而『上頭』乃兵家大忌。

因此趙北岌覺得，在檀於仙最得意之時給她當頭一棒，讓她從眾星拱月的神壇掉下沾上爛泥，絕對能給她致命一擊。

———

第二日是個晴天，姜南溪在上馬車前，看到了面無表情的冷峻少年林猙。

林猙懷裡抱著劍靠在馬車旁小憩，聽到聲音後便睜開眼為姜南溪搬下小凳，只是臉依舊冷著。

上馬車前，姜南溪瞧著看似冷漠，實則動作很輕柔的少年，微微一笑問：「你是騎馬還是跟我同坐馬車。」

「騎馬。」

素手掀開車簾，姜南溪看著少年耳朵微紅的模樣，總覺得他冷漠的外表是偽裝，他其實是個內心柔軟的人。

修得寬敞平坦的馬道上，姜南溪掀開車簾看著窗外的景色，正想開口詢問宋至點事情，林猙便騎馬而來：「姜掌柜有事吩咐嗎？」

看著少年挺拔的身姿，姜南溪說著：「叫我掌柜顯得有些生疏，你年紀與我弟弟差不多，不如叫我姐姐吧。」

長劍從右手換到左手，林猙的口音帶著一點蘇州的特色：「我今年十六，比令弟小几個月。」

那就是還沒滿十六歲，若是弟弟姜禮還在身邊，想必也是這個年歲了。

「比景弟小几個月，你是七月生的？」

「嗯，我是七夕出生的。」

七夕生的，姜南溪不自覺地拽緊衣袖問：「你是哪裡人，家中父母可尚在？」

「父母尚在平寧郡，家中還有一位妹妹。」

還有父母跟妹妹，便跟弟弟無關，姜南溪略顯失落，但很快收斂好情緒問：「那你怎麼會跟在三苦神醫身邊？」

「父母是普通的採藥工人，我幼時體弱幸得師父醫治，為報恩雙親將我留在師父身邊做個藥童，但我不喜學醫，師父便請大師教我功夫，讓我強健體魄。」

聽聞此，姜南溪默默鬆開衣袖：「你的父母很開明，跟著的師父也極好。」

說到父母，林猙露出一個笑意：「嗯，爹娘對我極好，妹妹也很乖巧懂事，若是姜掌柜有機會到平寧郡，請你到家中小坐。」

「謝謝。」說完緩緩放下車簾。

靠在軟枕上，姜南溪露出一絲苦笑，方才的一瞬間，心底居然冒出林猙就是自己弟弟的想法，如今冷靜下來才知道，只是年紀跟身形相似罷了。

———

經歷五天的騎行，姜南溪在北山營停留了一晚，隨後在第二天中午時，抵達了北境四城中唯一處於交戰地的冠陽城。

放眼望去，冠陽城的城牆比所有城池都修建得高大雄偉，它的牆面布滿密密麻麻的攻城傷痕，瞭望台跟角樓破損嚴重，甚至架在牆上的車弩，有幾座弓弦都斷了，更別說城池前的溝壑里堆著大大小小的石塊，裸露的地面也全是火燒過的痕跡，一些血跡甚至來不及掩埋發出惡臭味，無數斷劍殘戈灑落在地面上，顯然這裡才經歷過一場激烈的交鋒。

守城的將領在確認了文書跟令牌後，厚重的城門才緩緩降落，宋至將令牌歸還給姜南溪時說道：「主子，郡王不在城裡。」

視線從的遍地殘戈中收回，姜南溪問：「他去哪了？」