姜南溪問：「所以綠萼姑娘跟她主子都是因為同一件事來勸您，但那件事您不同意，並非外頭傳聞的那般，您是因為綠萼長得像先王妃欲對其施暴而酒後失手錯殺。王爺我再想問，那件事到底是什麼事，您為何不同意。」

手中的卒棋落到帥旁，鎮北王卻答非所問：「無論如何綠萼因為本王而死，她的死本王的確該負責。」

看著一臉淡定的人，姜南溪有些坐不住：「王爺，您這般含糊的回答，會被敵人坐實人就是您殺的，一旦您背負人命，他們就會不斷攀咬您，您這麼做會讓整個鎮北王府陷入死局。您也知道，淮南對皇位勢在必得，世家死灰復燃意圖重掌大權，如今的大虞經不起內亂了！」

所有的事情都因為皇位而起，鎮北王是真的累了。

「南溪本王知你心憂，但本王只能回答你，綠萼姑娘的死與本王有關。」

面對打啞謎的回答，姜南溪再問：「那王爺的故人又是誰，他要您同意什麼事，您又為何不肯答應。」

「南溪，本王不願回答。」

「王爺，您這是要自暴自棄嗎？」

從棋盤上起身，鎮北王看著院子外的殘陽：「南溪啊，這事你跟子徵就不要查了，再查下去，只會招來殺身之禍。」

事到如今，姜南溪最不怕的就是死，她更想知道，世家跟淮南會走什麼樣的棋，皇帝究竟想要做什麼，鎮北王又為何這般。

因為她清楚，無論是改朝換代還是兵燹之禍，苦的永遠都是百姓，為此堅定道：「我不知王爺那位神秘的故人是誰，又跟您談了什麼，您為何變得如此，我只知道，命案最重要的就是真相，所以不管王爺有何苦衷，我都要查清綠萼究竟是怎麼死的，至於您是自願還是被迫被關押，水落石出那天，我自會知曉。」

鎮北王嘆氣：「南溪你為何如此固執，你可知回到京畿後會有怎麼樣的危險在等著你們，你可知一旦揭開真相，最不能承受的不是你們，而是...」

「是誰？」

搖搖頭，鎮北王不肯多言。

姜南溪只好追問：「那我最後問王爺一次，綠萼是不是您殺的？」

「雖不是死於本王之手，確因本王而死。」

「好。」說罷福禮，「如此就不打擾王爺休

息了，但事情我會繼續查下去，我不會放棄，哪怕跟天斗，我也要爭一個真相。」

看著南溪明亮的雙眼，鎮北王默默移開了眼神：「南溪你走吧。」

恭恭敬敬行完禮，姜南溪轉身離去。

走到院裡，宋至跟鍾離雪立即上前，宋至問：「主子，王爺可說了什麼有用的消息。」

陽光徹底沒入地平線，姜南溪道：「王爺什麼都不肯說，我們自己查。」說完便吩咐，「去綠華樓。」

———

南雲街，燈紅酒綠的秦樓楚館漸漸熱鬧起來。

身姿曼妙的美人依欄而靠，伸出柔弱無骨的手在二樓招呼，手帕的香氣迷惑著過往的行人，敞開的楚館大門內，婀娜的舞姬正跳著舞，歌伎正唱著一首首吳儂軟語的曲調，勾得人流連忘返。

看著一條街的銷金窟，聞著刺鼻的薰香味，姜南溪走下馬車。

抬頭看著綠華樓的招牌，它的存在顯得跟周圍格格不入，這裡顯得很安靜，很素雅，看著不像是楚館，倒像是文人雅客匯聚的詩社。

在姜南溪要邁進綠華樓的大門時，身後傳來一道有些熟悉的聲音。

廣定候陸安沒想到會在這裡遇到姜南溪，搖晃著手中的摺扇叫道：「姜莊主好巧啊。」

姜南溪看著一臉富態的廣定候，他如今的打扮與白日不同，只見他身著藏藍織錦長袍，袍面用金線繡著麒麟戲水，衣襟跟袖口用銀線勾勒出祥雲紋，腰間繫著紋金蹀躞帶，青玉鳳舞佩，手中的摺扇更是當今畫聖賀知所畫的竹石圖，整個人通身氣派無比。

面對笑容燦爛的廣定候，姜南溪不敢放鬆警惕，行禮道：「見過侯爺。」

廣定候倒是一副很好說話的樣子：「不必多禮，姜莊主可有時間陪本侯小坐。」

想到昨晚綠華樓的事情，姜南溪回道：「榮幸至極。」

聽到主子要跟廣定候小坐，宋至有些擔憂，正要阻攔便被鍾離雪攔下：「別擔心，主子有分寸。」

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