棠溪旭私以為，這是父親給他的暗示，只要他做得好，等眼前的困局過去，他便是金烏家族的繼承人。

尤其是父親還派了兩位護國聖域與他一同前往，他們負責威懾並保護他的安全，而不參與雲鶴座的政務管理。

為此，棠溪旭連著三天沒睡好。

但現在，他的宅邸里來了一位不速之客。

棠溪旭將泡好的茶推到棠溪靳面前，態度恭謹有禮：「小叔，這個時候您怎麼有空過來？」

還特意避開了人。

他和棠溪靳沒什麼交集，最深的印象就是依附父親才得以從冷宮出來的落魄皇子。

若非父親對他委以重任，讓他統率金烏軍團，並在薔薇座取得了喜人的戰果，棠溪旭不會是現在這個態度。

他和棠溪靳也沒有利益衝突，著實猜不透他為什麼會在這種敏感的時間點來找自己。

若讓人知道了傳進父親耳中，是會給他惹來麻煩的。

棠溪靳抿了口茶水，在棠溪旭略帶試探的目光中開門見山道：「派人去殺姬司諭的人是你吧？」

簡潔明了的一句話瞬時把棠溪旭驚出了一身冷汗，心臟更是猛得跳了起來，導致血流速度加快，產生了輕微的眩暈感。

他還沒來得及否認，棠溪靳就把一條冰封起來的斷臂丟在了桌上。

哐當一聲重響讓棠溪旭耳鳴眼花，全然看不清封在堅冰里的斷臂長什麼模樣。

棠溪靳仿佛只是丟出一個微不足道的垃圾，不咸不淡道：「你做得很隱秘，但我見過這條斷臂的主人，很清楚的記得他的左小指指彎內側有一道傷疤。」

「他，是你的死士。」

宛若受到了來自神明的審判，棠溪旭渾身僵硬，沸騰的血液在這句話的催發下迅速冷了下來，更有一道寒意從他的腳底竄向天靈蓋。

他的腦中浮現出七個大字——

怎麼會留下證據？

棠溪靳似乎沒有察覺到他急劇變化的身體情況，傾身道：「小旭，這件事我還沒有告知陛下，我能問問你，你為什麼要殺姬司諭嗎？」

棠溪旭盯著棠溪靳看不出情緒的面龐，背上冷汗簌簌而下。

是！是他派人去殺姬司諭的，因為他的人查到姬司諭是白澤餘孽！

他要活捉姬司諭，送到父親面前，並告訴父親姬蕪的不臣之心，但後續的發展完全脫離了他的掌控，他根本不敢告訴父親自己做的事情。

時間一分一秒流逝，棠溪靳曲起手指叩了叩桌面，「不能說嗎？」

他的語氣里不帶半分威脅，甚至和普通的叔侄談話沒什麼區別，卻讓棠溪旭感受到了無邊的壓力。

他還不想引頸就戮，乾笑了兩聲：「小叔你是不是記錯了？」

棠溪旭沒想到那天晚上會發生那麼多事情，也沒有料到姬司諭的死會成為姬蕪叛出永曜帝國的導火索。

若是這件事讓父親知道，他絕不會有好果子吃，皇儲之位自然也成了鏡花水月，與他再無關係。

棠溪靳再次點了點桌面，耐心告罄：「小旭，如果你不說原因，我只能把這件事告訴陛下。」

圈套，從來不是東一個西一個，而是一個套一個。

棠溪灝聰明一世，大概怎麼都想不到自己會生出這麼個蠢貨。

沒有與野心相匹配的實力，偏偏還想攪弄風雲，計謀失敗之後無力補救，還當起了縮頭烏龜，仿佛不承認，他犯下的錯誤就會與歷史一起塵封。

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時一沅騎著寶寶降落在姬蕪書房前空曠的小廣場上。

寶寶被她精心餵養了一段時間，已經不是初見時的那匹小馬駒了，四肢強健有力，氣質挺拔卓然，腹部的肌肉線條緊繃著，配著脖頸上漂亮光滑的鬃毛，儼然是一匹駿馬了。

距離它成年還有好幾個月，再這麼餵下去，體型不一定比得上蒼，但應該能追得上鈴鐺，能成為人工繁育的獨角天馬中為數不多的大型天馬。

它好像也知道自己未來可期，最近總領著馬場裡的未成年獨角天馬在天馬湖亂逛，儼然有成為大姐大的架勢——寶寶是一隻雌性獨角天馬。

時一沅照常摸了摸寶寶脖子上的鬃毛，翻身下馬。

剛在地上站穩，她就察覺到有人在看自己，當即敏銳地看過去。

是羅拉女士，她站在書房外的迴廊里，身旁立著一個身姿挺拔的白袍人，那人的打扮有些奇怪，兜帽遮住了大半張臉，只露出下顎。

是個身高很優越的男性，即使只露出小半張臉，也依舊能窺見對方俊美的容顏，似乎還有點熟悉。