小尤忙倒了杯溫水，關切上前詢問：「姑娘，喝些水潤潤嗓，剛剛午憩時是否又憶起了從前的傷心事？」

白嫿握著手中茶甌，喝下半盞，終於覺得舒服了些。

她垂著鴉羽長睫，回神道：「白日裡整理母親留下的舊物，見物睹人，難免勾起些往事回憶，未成想入眠後會魘得這樣深。方才情境明切，仿佛真如光陰迴轉一般……」

說完，不禁喟嘆一聲，心頭無限悵然。

小尤輕拍姑娘的背，在旁安撫低言：「姑娘請放寬心，禍事憂患都過去了。如今我們投靠榮府，得以蔭蔽，榮夫人是姑娘的親姨母，對我們主僕甚為優待，加之榮公子對姑娘一往情深，若將來能親上加親，我們便算棲得了安穩之所。」

白嫿心有所動，感念著姨母與表哥對自己的好。

借著小尤攙扶的力道，她緩緩靠上枕屏，又說道：「姨母生辰將近，我身邊無寬裕的錢帛細軟去購買像樣的生辰禮，便想將母親生前喜愛的那副名帖真跡送給姨母觀瞻臨摹，只望姨母亦能稱心喜愛。」

小尤立刻道：「姑娘心意真誠，榮夫人自當慰藉，字帖本身珍貴，何況更存親姊妹的情感寄託，這樣的生辰禮，榮夫人收到後定會視如珍寶，分外愛惜。」

白嫿施然彎唇，放下心來，她叮囑小尤儘快出府尋覓巧匠，抓緊定製專門盛放生辰禮的精巧匣盒。

小尤燦笑應聲，心頭暗暗惦想著，等榮夫人生辰一過，是不是也該把姑娘和榮公子的喜事日程往前提一提了？

既然早晚都是一家人，何必不叫姑娘早點兒安了心呢。

……

榮夫人生辰當日，沉香苑內彩綢飄舞，鑼鼓聲響，一派欣欣然的熱鬧之象。

府內廣散柬帖，邀請了不少季陵本地的縉紳官眷及富戶商眷登門參宴，宴會席面奢侈豐盛，按當地規格來說，不算小辦。

白嫿刻意等到賓客們紛紛落座吃上筵席後才姍姍來遲，從後院門俏摸進來給姨母賀祝。

如今她寄居別府，不願拋露風頭，加之父親生前罪臣的身份，萬一被人眼尖認出，免不得會遭受些暗地的編排。

自從白家獲罪，她一夜從京歧伯爵府的風光嫡女跌落成俜伶無依的庶人孤女，見慣了人情冷暖，也受盡指指點點。

眼下既已離京投親，遠離禍事旋渦，白嫿只想安穩度日，不願成為不相關之人的飯余談資，更不想被同情憐憫的目光看待。

故而不得已，只好在公開場合避人眼目。

沉香苑主廳內室，只榮夫人和榮家的兩位小姐在，今日生辰禮收得不少，三人正一齊記冊歸庫，方便日後還禮。

聽到進門動靜，三人同時停了手裡動作，前後朝門帘處投去目光。

珠簾被人掀開，玎玎玲玲脆聲作響，白嫿明媚艷治的面龐晃入，黛眉檀唇，皙膚瑩潤，打眼一瞧，猶如寺窟壁畫裡的飛天神女，姿態氣度皆卓然不凡。

站定後，她落落大方欠身施禮，曾經由宮裡嬤嬤親自訓教出的規矩身段，對比遠京轄地的姑娘們而言，動作實在賞心悅目得多。

白嫿只顧禮節到位，不想落在二表姐榮遲菲眼裡，自己的有禮恭謙都成了矯揉做作，連帶睨瞧她的眼神都充滿了審視與不屑。

榮夫人笑著上前，體貼將人扶起，眉眼慈和道：「嫿兒來遲了，等會兒入了家宴，可得多喝兩盞溫酒。」

白嫿笑靨點頭，親昵挽上姨母的手臂，眼神示意小尤上前獻禮。

小尤抱著做工精湛的黑漆描邊匣盒走近，手臂前伸，把物件遞去。

白嫿道：「姨母，這

是為您備的生辰禮，薄禮份輕，望您笑納。」

榮夫人神色慰然，伸手愛憐地撫了撫白嫿的肩頭，溫聲柔語：「嫿兒素來貼心懂事，不知要比你的兩位表姐強上多少。」

白嫿不與人爭先，聞言立刻謙然回覆：「兩位表姐才是真的孝心感召。聽說大表姐特意拜訪私人藏家，花重金為姨母尋來前朝妃子娘娘佩戴過的夢蝶軒藏金化鈿作賀禮，二表姐更是辛苦找尋江南的名手繡娘，為姨母裁綾特製了數件十二破黃紬間裙，姐姐們費的心思實在比嫿兒要多得多。」

大表姐榮遲芳道：「都是姊妹們的心意，無論輕重，只管心意到了母親便是高興的。」

二表姐榮遲菲卻不以為意，目光落在小尤捧著的匣盒上，仰著下巴道：「神秘兮兮的，裡面到底放著何物？白表妹出生高貴，曾經可是名冠京歧的大美人，往年生辰時定有不少簪纓公子圍上來給你送禮吧，你便是隨手拿出來什麼不起眼的，都能叫我們商賈人家看得愣眼覺稀奇。」

聞言，白嫿臉色微變，這話表面聽著恭維，實際卻無異於往她傷口處插刀子。

白府獲罪，一應財物充公，就算白嫿先前用過些珍稀物，也早都是過去式了。如今物是人非，她沒了伯爵千金的體面頭銜，只是一個寄居他府識人眼色的孤女，哪裡有多餘財帛。

姨母收留自己，已然盡了仁義，白嫿心念其恩，並未回應二表姐的刁難。

好在姨母並不偏幫，察覺此話欠妥，立刻蹙眉一叱，訓呵道：「遲菲，莫要口無遮攔，做姐姐的要有做姐姐的樣範，你胡謅些什麼？」

榮遲菲被責，不甘心地努努嘴，言不由衷地應付一聲。

榮夫人收回瞪視，看向白嫿，面色恢復溫煦，她接過賀禮，目露期待地當眾開匣。

木盒一開，未見任何珠光寶氣，有的只是一卷樸素帶墨香的字帖。<="<hr>

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