「嫿兒，是我，時下可方便說話嗎？」

白嫿聲音婉柔：「方便的，表哥請進。」

榮臨晏掀開珠簾入內，一身靛藍錦纈袍衫，腳踏雲頭履，軒然佇立，如松霞舉。

白嫿上前兩步，沖其含蓄施展笑顏，髮簪曳搖，桃靨晃目。

榮臨晏凝目看著她，眼神如常溫柔，卻沒像平日一般立刻無拘啟齒，而是將目光有所意味地掃向小尤。

小尤會看眼色，察覺立刻會意說：「我去外面給姑娘和公子沏茶。」

頃刻，內間只余白嫿與榮臨晏兩人相面而坐，白嫿看著榮臨晏略顯嚴肅的神情，心頭隱隱不安，具體又說不上來。

表哥顯然有事要說，但大概不會談及婚事相關，莫名的，她心頭團聚起一股不好的預感。

榮臨晏終於開口，啟齒艱難：「前日，嫿兒詢問我是否遇到了什麼棘手之事，當時我未坦明，實際近來確有一事令我晝夜輾轉，食不知味，臥衾難眠。」

白嫿一愣：「究竟何事令表哥掛心？」

榮臨晏頷首，對她大概講述了遍大將軍城門張貼的前情，言語間透露出自己對大將軍王左右手位置勢在必得的決心。

當然，說到

最後，他含晦提及到自己潛在強勁的競爭對手，寧玦。

「寧玦此人，無宗無屬，傲慢無禮，曾數次開罪於我季陵正宗劍門。有知其底細者外傳，寧玦在江湖上做著拿人錢財，替人消災的殺手勾當，手沾鮮血無數。偏偏這樣的人，劍法竟與我歸鴻劍堂的劍式有同宗相似，不可低估，我亦無完全把握能取勝於他。」

白嫿屏氣安靜聽著，這些江湖事，以往表哥從不曾在她面前主動提起。

榮臨晏面容正肅，語氣愈發沉重，繼續道：「若他登擂，拔得頭籌，占得那位置，我將再無入仕之命，餘生恐黯淡如芥塵，季陵的劍門子弟更同樣再無顏執劍……如今，唯有遣信賴之人潛於寧玦身邊，探其虛實底細，明其劍法劍招，才能知己知彼，有一招制敵的可能。於榮家而言，這是恩情勝天的，於我，更是恩同再造，永不敢忘。」

白嫿羽睫輕顫了下，無法假裝不懂表哥一番懇切言辭下暗含的弦外之音。

尤其他的眼神，此刻充滿愧疚與不舍，眼底血絲密布，顯然當初做下決定時，也是痛苦非常，極度掙扎。

白嫿喉嚨有些發堵，好像有無數的棉絮滯進口鼻，塞了呼吸。

她緩了緩，懷著一絲期翼，聲音細若蚊蚋道：「表哥所說的信賴之人……是我嗎？」

榮臨晏錯過目去，沒有直言。

可這態度，不就是默認？

一瞬間，白嫿只覺身墜冰窟，面頰蒼白，手腳發麻。

「嫿兒，待你幫我探明寧玦的底細，詳記下他從不外露的二段劍招，我定有把握將他擊敗於劍下。榮氏此番能否重獲入仕榮光，皆在此一搏，當我登擂拔得頭籌之際，便是應諾迎娶你為我妻之時……嫿兒，你可願為我們共同的將來，搏上一搏？」

榮臨晏情緒起伏，目露激昂之色，甚至沒忍住地失禮握上白嫿的手，卻察覺她的手溫竟是這樣的涼。

像寒冬深潭臨渚的水，掬一捧，冰入骨。

他試圖去暖一暖，卻無法快速渡溫，心頭不禁頹然一嘆。

白嫿目光失神落在虛無處，默了許久，巍巍出聲：「為何，是我……」

榮臨晏聲音發啞：「寧玦心思縝密，對季陵劍門早有戒防之心，故而欲行窺私之事，需得尋一生面孔。」

來到季陵一年，白嫿顧忌著自己罪臣之女的身份，鮮少出門，更除榮府中人外，從不與旁人結交。季陵不少人聞她美名，換著藉口邀約，想要一睹芳容，皆被白嫿拒絕。

她懷著不為榮府招引麻煩的用心，最後卻正好成全了表哥的謀計。

如今想來，實在諷刺。

可她哪有選擇的權利，立於他人屋檐下，隨波逐流，蓋不由己。

白嫿眼眶微微發酸，強忍住淚意道：「如表哥所言，那劍客性情無常，我潛留在他身邊，如何保全性命？」

榮臨晏立刻保證：「他拿錢做事，從未有枉殺無辜之例，況我計劃周全，定確保表妹毫髮無傷而退。」

木已成舟，恐怕表哥早已替她做了決定。

白嫿最後問道：「姨母她們，可都知情此事？」<="<hr>

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