做完這些，榮臨晏掀開車簾，吩咐屬下停車，命令車隊原地休整。

這一覺，白嫿睡得還算舒服，身邊無人打擾，她是做完一個完整的美夢才醒的。夢中，她的模樣要稚嫩一些，梳著俏麗的飛刀髻，嘴角掛著撒嬌的笑，正站在廚房操作台前，膩著娘親學做栗子糕的手藝。等糕點上了蒸鍋，娘親捏著手帕，給她擦拭鼻尖臉頰上沾著的麵粉，邊笑邊叫她小花貓。

睜開眸，緩了緩神，鼻尖再嗅不到撲面而來的熱烘烘的栗子糕香味。

白嫿逐漸分清夢境與現實，有些傷感地收回思緒，擦了擦濡濕的眼角，心頭悒悒堵得慌。

她想娘親了，想爹爹，也想兄長……

然而馬車行進的終點，並不是她的家。

車簾外響起一陣嘈雜的腳步聲，白嫿後知後覺，意識到馬車並未在顛簸中行進，方才她能一覺睡得好，應該也是沒有趕路的緣故。

白嫿有點困惑，伸手掀開帘子往外張望，見周圍很多雜樹，猜想他們應該還身處林中，不遠處有幾個門徒湊在一起，正圍著火堆煮飯聊天，稍遠點，還有兩個放哨巡邏的。

左右都掃過一遍，卻不見表哥的身影，門徒的人數也對不上，大概少了五人，不知去向。

白嫿心裡犯嘀咕，眼瞅著副堂主付威也在火堆那邊，正大口朵頤吃著串在樹杈上烤的肉，應該不是行李中帶的葷物，大概率是在山林中就地打的野味。

「副堂主，我表哥去哪裡來了？」白嫿喚他問道。

付威循聲抬眼，看到白嫿明麗的一張臉顯映在帘子後，周圍架起的火堆光亮恰到好處地打在她的眉眼上，攏起一層暖黃的光暈，定睛望去，這姑娘真是美得極不真實。

周圍一片荒地雜林，車廂又停在陰翳中，她明眸善睞一流轉，好像樹靈花精現了身。

付威輕咳一聲，停止想像，趕緊應了聲。

他三兩口把嘴裡的東西咀嚼咽下，又煞有其事地擦擦嘴，幾步奔過來，關照白嫿開口。

「表小姐醒了，你這一覺睡的時間可不短，歇過來了吧。你肚子餓不餓？那邊有兄弟們熬好的白粥，還有一些烤熟的野兔、野雞，但我們帶的佐料不全，只撒了把鹽，姑娘若想吃，只得湊合湊合了。我現在去給你拿過來一些。」

說完，付威邁步就要轉身，表現得十分殷勤。

白嫿喊住他，開口道：「先不急，副堂主，我們在這兒歇停多久了，怎麼不見表哥的身影，他去哪裡了？」

付威想了想，回答：「大概歇了有兩個時辰了，剛剛我們差人去附近馬市買馬匹，準備只留下你坐的這輛車，其他人騎乘跟行，免得幾個大男人擠在車廂里束手束腳的，至於堂主他……」

正說到關鍵處，付威話音一頓，有點顧慮地看向白嫿，似乎在琢磨該不該如實告知她。

白嫿等了半響，心裡隱隱有點不安。

付威終於再次啟齒，但顯然對她有所保留：「堂主他們去處理尾巴了。看時辰，應當很快會回來，表小姐再等了等，有什麼想問的，待會兒直接詢問堂主比較好。」

話都說到這兒了，白嫿無法強求，只好放棄追問。

但因為付威三緘其口的態度，白嫿心裡泛起疑竇，不知表哥到底在賣什麼關子。

他剛剛說的處理尾巴，尾巴……難道是有人在後面追蹤？會是寧玦他們嗎？

白嫿忍不住順著猜疑胡思亂想，心緒紛亂。

付威去而復返，給她送來吃食。

白嫿沒什麼胃口，只簡單喝了碗寡味的米粥，剩了葷味在旁。

吃完，她揣著心事下馬車活動身體，走走停停，扭扭腳踝，轉轉手腕，期間時不時向外張望，尋看遠處有沒有表哥回返的動靜。

天幕慢慢黑得徹底，叢林野徑一片幽寂，點點螢火舞躍，不見任何人跡。

白嫿嘆了口氣，收回眸。

這時，付威站在不遠處拉著嗓子熱情沖她喊了句：「表小姐，外面蚊蟲多，咬在身上可癢了，要不你先回車廂里歇著，等待會兒望著堂主回來，我立刻去喊你。」

方才踱步時，她胳膊上已經有一處被蚊子叮咬了，確實癢得難耐，她用指甲掐了好幾次都沒管什麼用。

山林里的蚊蟲比家院中的更毒，白嫿不想自己一身白皮子處處腫脹鼓包。

於是她回應付威道：「那有勞副堂主了。」

付威：「表小姐客氣了。」

……

這一等，比想像中久得多。

直至翌日清晨，天蒙蒙亮起，白嫿重新眯醒一覺，才終於聽到表哥一行人回來的動靜。