秦霜耀心裡很清楚，自己的父親日理萬機，絕對不可能有時間來到現場參加他的畢業典禮。

但父親可以通過視頻轉播，日後再來觀摩他的榮耀時刻。

想到這裡，他不禁感受到一股無形的沉重壓力，腳步都開始緊張地發飄。

秦霜耀急忙穩住呼吸，用力挺直脊背，繼續踏出堅定的第一步。

這是他踏上演講台的第一步，也是他踏上未來榮耀之旅的第一步。

將來的自己，絕不會辜負父親的期待，一定會做出一番驚天動地的成績。他會向父親證明，自己並沒有玷污尊貴的血脈，他將是父親的兒女中最出色的那一個！

就在他飄飄然準備邁出第二步時，卻突然有一道修長挺拔的人影，遠遠而來，鷂鷹一般迅捷地落入演講台，發出清亮的聲線：「我來了。」

秦霜耀的腳步被打斷，全校師生也不由得看向這名突然闖入的青年。

青年烏髮雪顏，生著一雙狹長寒眸，行動間頗有幾分張揚肆意，銳利地像是一柄開刃的劍鋒，眼底眉梢帶著一點桀驁，卻偏偏如此耀眼熱烈，瞬間吸引了所有人的目光

旁人還在不明所以，老校長卻已經認出了自己的得意門生，瞬間被嚇得臉色一白，急忙低聲呵斥：「你這個混小子！這麼重要的日子還敢遲到？沒有半點禮儀教養，還不快給我過來！」

他想給對方一個台階，把剛才的冒失行為輕輕揭過去。

只可惜，刺頭始終是刺頭，眼前的混小子絲毫沒有順著老校長的意思來。

從落入演講台的那一刻起，江燃的一雙眼睛就緊盯著台下的秦霜耀，漆黑的眼底仿佛有點點隱蘊的星光閃爍，不知在思量著什麼。

「第一名……」

他微微歪著腦袋，自言自語道，然後提高聲音，清晰地讓在場的每一個人，都能聽見他接下來的話：「我，在校生江燃！在全校師生的見證下……」

他突然抬起手臂，直指台下：「…向在校生秦霜耀，正式發起古老的挑戰儀式，尋求第一名的位置。」

頓時，全場譁然。

被挑戰的秦霜耀，更是愣在台階上。

「挑戰儀式」這條規則，的確存在，而且由灰霧帝國的開國君主所制定，古老且神聖。

任何有野心的學生，無論出身名次，都可以在學院的畢業典禮上，挑戰學院的第一名。

被挑戰的人不能拒絕，一旦挑戰者成功，第一名的位置、以及榮耀和特權，都將屬於獲勝者。

開國君主制定這條規則的用意，就是為了鼓勵年輕的野心家，期望年輕人打破舊有的上層秩序，不斷為帝國的未來注入新鮮血液。

老校長萬萬想不到，最喜歡的學生竟然在這種關鍵時刻，給自己鬧出一個如此大的「驚喜」，頓時被嚇出一腦門的冷汗，臉上的肥肉都在不停地顫抖。

他拼命向江燃招手：「你在胡鬧什麼？趕緊給我滾下來，向秦同學道歉，你剛剛只是在說胡話！」

老校長之所以會如此緊張，自然也是有原因的。

儘管古老的挑戰儀式確實存在，開國君主最初的用意也是好的，可第一名的獎勵如此豐厚，又怎麼會不惹來覬覦？

帝國的貴族階層，當然想讓自己家族從軍的後裔，輕鬆地壟斷這個位置，以此獲得更好的前途。

他們也的確有能力做到這一點。

只要稍稍利用權勢，在校期間就開始打壓出色的平民學生，再用利益去誘惑心志不堅的普通學員，這樣就能除去百分之九十的潛在威脅。

如果還不保險的話，帝國的上層人士，在後來又給這條古老的挑戰儀式，增添了一條新內容：

挑戰儀式進行時，被挑戰者可以駕駛自己的專屬機甲應戰，而挑戰者只能駕駛學院裡的訓練機甲。

只有家世背景深厚的人，才有機會獲得第一名的位置。而雄厚富有的家底，又能給第一名提供最先進、最精良、攻擊力最出眾的機甲。

但學院裡的訓練機甲，不僅型號老舊、殘破，而且為了學生的安全，幾乎沒有任何遠程攻擊力。

在這種硬體條件差距過大的情況下，雖然挑戰儀式設立多年，但真的敢於付諸實踐的挑戰者，卻寥寥無幾。

很久以前，偶爾有幾個鼓起勇氣敢於挑戰的人，最後卻在戰鬥中，被第一名殘忍地拆成零件，無一不在痛苦中被凌虐致死。

古老的挑戰儀式中，雙方可以合法地殺死對手。

有如此血淋淋的悽慘先例，後來的學生就再也不敢升起任何僭越的念頭。

時間久了，所有人都已經默認，第一名的位置就是為貴族子弟所準備的特權，這似乎已經成為一種天經地義的潛規則。

可是現在，這條默認的潛規則，被江燃在所有人面前打破。