他伸出兩根修長的手指，帶著笑意在半空中比劃了一下：「……那時候的你，明明那么小的個子，卻將一群十幾歲的小混混給收拾得慘叫連連。」

回憶到這裡，兩人不禁相視一笑，四周的空氣都充斥著輕鬆愉悅的氣息。

「那群壞小子被你揍得連滾帶爬地跑了，我還蹲在原地不敢動彈。你向我伸出手，毫不客氣地把我從地上拽起來，我便傻愣愣地跟在你身後，像條小尾巴一樣。你嫌我煩，又被我纏得沒辦法，於是請我吃冰棒……」

聞弦歌繼續回憶，說著說著，嘴角邊的笑容便淡了下來：

「當時你剛剛打完架，衣服被扯破了，嘴角邊染著血絲，臉上和手上到處都是擦傷，卻摸遍身上所有的口袋，掏出僅有的兩枚星幣，給我買了一支街邊最便宜的鹽水冰棒。」

「那是我吃過的，最好吃的冰棒。」

江燃笑著問他：「我還以為，你最喜歡吃得東西是冰淇淋？」

聞弦歌恍然回神，然後勾了勾嘴角：「昂貴又美味的冰淇淋，我當然喜歡！但是與鹽水冰棒相比，我最愛的還是冰棒。」

他低頭，盯著自己手中僅剩的冰棒棍，喃喃道：「不，任何東西都不能與之相比……」

「就像你一樣。」

他又抬起頭，緊緊盯著眼前的江燃：「阿燃，我喜歡很多事情，也曾希望追求自己光榮的前程。」

「但與你相比，前程、軍銜、職位、功績……一切都不重要。」

「我只希望，能一直站在你身邊，分擔你的壓力，與你一起承擔所有的事情。」

他突然一把握住江燃的手掌，近乎懇求地說道：「阿燃，別向我故意隱瞞，無論遇到什麼事情，不要逞強一個人扛著，好嗎？」

他握得如此用力，那是一種幾乎要將對方的手掌，揉進自己血肉里的錯覺。

江燃沉默片刻，然後安撫性地拍了拍聞弦歌的手背。

「我不會瞞著你的，小弦。」

他說：「如果有誰是我最信賴的人，那麼一定是你！也只能是你。」

他轉過頭，看向自己身邊的朋友，自己在這個世界上認識最久的存在。

「我不在的這段時間，你將是流星號的臨時艦長，也是唯一的指揮官。你要帶領剩下的兩名艦員，維護流星號的正常運轉，以及整個C27星系的和平。」他說。

聞弦歌瞬間緊張起來，抓著他的那隻手，用力到青筋凸起。

「不在流星號的這段日子？什麼意思？你要去哪裡？會遇到危險嗎？」他不住地接連追問。

江燃向後仰，放鬆地躺在駕駛座位上，意味不明地笑了笑：

「放輕鬆，小弦！不過是今天接到來自軍部的升職任命之後，上面又給我發來一份加密信件。」

「加密信件上說，因為我和秦霜耀在戰場上的功績突出，所以上面命我在72小時之內，妥善交接好C27星系的工作事務，然後以艦長的名義，帶領艦員秦霜耀啟程前往帝國主星首都，當面接受軍事勳章，並滿足首都居民想要親眼瞻仰戰爭英雄的願望。」

他用修長的手指，一下一下敲擊著駕駛座位旁的扶手，用一種略帶嘲諷的語氣，說道：

「我甚至有幸覲見灰霧帝國的君主，到時陛下將親自為我佩戴勳章，這可真是一件光榮的大好事！」

「小弦，你覺得呢？」

聽到這個消息，聞弦歌臉上的血色慢慢褪去。

顯然，他並不認為這是件好事。

貴族階層的掌權者，一直視江燃為不聽話的刺頭，更是對他三番兩次違反命令的行為感到萬分惱火，早就憋著一股勁兒想收拾他。

秦霜耀身為帝國君王的私生子，此行前往帝都，也許是真的接受嘉獎，為自己將來的前途做準備。

但江燃前往帝都，落入貴族的掌控中，只怕是吉凶未定。

已經不知有多少雙眼睛，正緊緊盯著他的一言一行，等著挑他的錯處，想趁機把他打入萬劫不復之地。

江燃這一去，就像在懸崖上走鋼絲，身邊處處是危機。

「我可以隨行在你身邊……」他急切地說，卻被江燃打斷。

「小弦，你留在這裡，才是我目前最需要的。」江燃誠懇地與他做分析，「你是我最信賴的副官，我只能把流星號和C27星系託付給你。」

「你要利用上次繳獲的資源，儘快在C27星系建立一個我們自己的根據地。如此一來，即便將來有意外發生，這裡也能為流星號全體艦員留下一條退路……當然，也包括我。」