「白大人，下官來遲了。」

「無妨，只是秋遊，子期放輕鬆些。」是他來的早，而非他來的遲。

白大人是個灑脫不羈的人，看著漫山的紅色，心裡充滿了對自然與詩意的嚮往。眾人到齊了以後，就往山上走去，站在高處向四周看去，一片片的紅楓如烈火一般躍入眼帘。

白大人用手中的摺扇指向東北方的楓林，「秋霜楓似火，如人間錦繡。」

王侍讀接道，「霜楓盡染塵，醉紅秋色里。」

徐京墨可不想被抓去吟詩作對，他走去一旁，伸手接住隨風飄落的楓葉，這艷紅的楓葉像是秋之使者，傳遞著季節的妙意。不知他想到什麼，接到一片楓葉後，復又看向地上落下的那層層疊疊的落葉。

蹲下身，選了幾片出來。

「子期這是在做什麼？」

「秋風入土化花泥，不如分我這俗人幾片做書籤。」

眾人聞言大笑起來，也有幾個年輕的翰林學著他的樣子，挑選起了楓葉。文人愛風雅，亘古不變。翰林院最差的都是二甲進士，最不缺的就是才子，眾人詩興大發，你一言我一語，詩句如珠玉般從口中流出。

偶有路人走過，都會不自覺地放輕腳步。一時間，楓林間迴蕩著儒雅的吟誦之聲，與颯颯風聲交織成一曲美妙樂章。

翰林院這些書生都是日常缺乏鍛鍊的，所以他們只爬到南山的腰部就下山了。徐京墨覺得有些可惜，下次可以直接爬到山頂，借宿寺廟的廂房，夕陽西下之時，餘暉灑在楓林間，那樣的美景定是美不勝收。

等他們到了飄香樓，天色已經暗了下來。沈騰沒去南山，說是家裡來了親戚，不過晚上是他請客，他必是要到的。

果然是財大氣粗的沈公子，居然包下了牡丹閣，飄香樓的包廂都是取得花名，越是名貴的花越是昂貴，像牡丹閣這種甚至是有錢也不一定能定下的地方。

「佑凌兄，今日你沒去南山，當真有些可惜。」

「無妨，來日再去便是，你我同在京都，這霜楓美景年年有。」沈騰並不在意錯過的美景，今日這宴請也是因為他父親聽說他在翰林院與同僚關係一般，要他描補一二。

今歲，陛下可能會晉升一批年輕官員，翰林院也會外放一批人員。他父親準備再收些門人，他前些日子行事有些張狂，得罪了不少人。沈騰雖然看不慣徐京墨，但是也不能違背父親的意願，所以才有了今日這宴請。

酒過三巡，微醺之中氣氛正好，沈騰對徐京墨說道，「子期，男兒在世應該頂天立地，娶妻當娶賢。這世間總有些不知所謂的愚蠢婦人，妄圖沾染權勢。」

徐京墨眸子裡閃過一道寒光，這是在暗諷他婦人嗎？

沈騰又道，「妻子若是前途無益，不如休妻另娶。」

話音落下，四周都靜了下來，好些人之前就聽說沈閣老正為庶女選婿，雖然是庶女，但閣老的女兒，就是配個四品官員也是妥當的。

徐京墨已經娶妻，而且親舅舅、老師都是閣老，所以根本沒人考慮過他。然而聽沈騰這話的意思是想讓徐京墨做他妹夫不成？

「沈兄，你這話是說你的母親是愚婦、你的姐妹也是愚婦？」

「混帳。」

徐京墨半點不在意他的暴怒，許你詆毀我妻子，就不許我說你親族了嗎？

「在下並不覺得女子無才便是德。妻者，齊家也。沒有妻子打理庶務、教養孩子，你們有誰能安心仕途？家族之興，在於傳承，孩子們沒人教養，還能自己長成才不成。」

在座的不少人想到了自己的家裡，不自覺地點了點頭。

王侍讀自己也是這樣的，他原配妻子大字不識一個，是個刁蠻的官家小姐。以前在娘家被寵壞了，習慣了耍威風，他娶她是為了得到老丈人的幫扶。如今幾十年過去了，他雖然得到了官場的一些支持，但是從來沒覺得回家是件幸福的事情。他的嫡子更是被養成了個紈絝，到現在連個秀才都還沒有考上。

白大人與他正相反，他與妻子是青梅竹馬，妻子本就是才女，他們的兒女開蒙人其實是妻子，大兒子更是早就得了秀才，他壓了他一屆，等下次再參加鄉試。家裡也從沒出過亂子，甚至可以說家是他的避風港。

鄒有才眼睛一轉，駁斥說，「妻子打理庶務本就是應該的，養育兒女更是本分。子期莫不是懼內？」

本分？徐京墨冷笑一聲，「在下與妻子琴瑟和諧，也從不覺得她要有什麼本分。」