也還好他不曾見過自己。

曹野一邊喝茶一邊鬆了口氣，也不知自己這齣裝裴大人的戲還要演到什麼時候，他再怎麼說過去也是刑部侍郎，見過的官員不少，難不成之後每回查案都要賭對方混得不好，沒見過他嗎？

「裴大人，您是要問……」

李大人為官十五載，自然不是第一回和巡查使打交道，只是，上一回曹野來時他就注意到了，此人看著雖然病弱，但舉手投足間透著貴氣，一看便知身份不凡，他又哪裡還敢怠慢？

而曹野也發現來人行事畢恭畢敬，不似能做出出格之事，索性開門見山：「李大人，其實我此番是奉命來調查神火將軍仙蛻一事……聽聞中州有邪祟殺仙鬼，正是仙蛻天王膽所化，想問李大人你知道此事嗎？」

李大人一怔：「殺仙鬼我自是聽說過一二，尤其是這兩年，太和山上弟子經常在下山時失蹤，都說是殺仙鬼乾的，我也曾讓人去查過兩次，發現那些弟子都是在下山後消失的，與其說是被殺仙鬼所害，我倒覺得更像是碰到了流匪……說來慚愧，中州山匪一直不少，十多年前還曾出過一個賊首雨燕尾，又會易容又會輕功，來去快如鬼魅，官府拿他毫無辦法，也多虧了後來有無憂真人與門下弟子相助，匪患才慢慢平息。」

這才像是一個朝廷命官會說的話。

難得碰上一個為人正直的知州，曹野心中感動不已：「此事本官也找過一些百姓詢問，他們都說殺仙鬼曾是一個切切實實的人，四處作惡，即便後來被太和山的無憂真人所斬卻也沒有停止作惡，故而這十年來，一直有中州百姓離奇消失……」

這麼一說，李大人立刻便想了起來：「原來裴大人是問這個，不錯，十年前，中州確實出過一個身高九尺的盜匪，在城中四處傷人擄掠，只是，因為此人生得高大，武藝又實在高強，官府也拿他沒有辦法，最後，也多虧了無憂真人拔刀相助，才終是得以讓賊人伏法。

至於曹野說的百姓失蹤一事，李大人思量片刻：「至於你說的，這些年中州一直有百姓消失不見，此事我也命人查過，並未找到什麼可疑痕跡，加之消失的幾乎都是男子，許多還身強體壯，也實在不像是被賊人所害……」

雖是十年前的案子，但李大人卻是記憶猶新，曹野又哪能放過這個尋找線索的好機會，趕忙趁熱打鐵：「殺仙鬼十年前被斬殺於市，此事我上回在署中找到了案卷，但案卷中沒有看到此人名姓……難不成是流匪嗎？」

李大人嘆了口氣：「我當時也覺得蹊蹺，畢竟沒人認識這巨人，他也不知是何時入的城池，就像是憑空冒出來一般，而一直到死，他也沒有說過一句話，更沒有說出過自己姓名，似乎是個啞巴。」

「身材如此高大的人，沒有人見過？」

曹野不由震驚，別說是身高九尺了，就算是孔雀，只是因為長得俊俏非凡，加上穿著不羈，走在路上都常被人盯著看。

這樣一個巨人究竟是如何忽然出現的？

他又問：「那當時他傷的都是些什麼人？」

李大人想也不想：「說來也怪，此人雖在城中作惡，但所傷之人中卻無一婦孺，全是男子。」

「男子？」

「不錯，這些人在事後也都出面為無憂真人作證，證明他並非草菅人命，而是斬殺惡徒。裴大人，你現在可以在案卷中找到他們的名字，之後如果有什麼記錄不清的，也可以來問我。」

一番對話，曹野看出這位李大人言辭清晰，神色坦蕩，並不像有所隱瞞，懸著的心終是慢慢落下，又問道：「那李大人，過去十年裡，中州可曾出過讓人比武下注之事？」

「比武下注？」

李大人一驚，險些當場站起來：「荒唐！這豈非是拿人命作博戲？裴大人是從哪裡知曉中州有人比武下注？」

眼看李大人臉色驟變，似是完全沒有聽過此事，曹野心中不禁一沉，這麼看來，中州民間的「斗人」可能藏得極深，以至於官府根本沒有察覺。

他思量片刻，還是決定暫時不要嚇這位李大人了，免得他擔心背上「失察」的罪名，到時打草驚蛇，反倒容易使線索斷頭。

於是，曹野乾脆打了個哈哈，將李大人先糊弄過去，而待他出了中州州署，外頭天色已暗，一身白衣的勾娘背著棒槌，靠在門口柱子上，嚼著一塊餅等他。

要知上回在蜀州，他出了州署遇險便是勾娘救的他，如今也不知是不是擔心重蹈覆轍，勾娘乾脆直接來接他了。

曹野心中不禁苦笑，他出的那點工錢，真的值得勾娘為他做到這個地步嗎？

而這時勾娘吃完了餅，卻像是早發現了他，拍拍手上的碎渣走了過來：「別看了，沒給你買。」

曹野：「……」

似乎自打勾娘說她才是主子之後，她說話就愈發不客氣了。

曹野嗽了一下嗓子：「怎麼又只有你在這兒等我？」

勾娘領著他向客棧走去，說道：「昨天聽醉仙樓掌柜的說了鬥雞之後，孔雀和小蠟燭都躍躍欲試，現在可能正在何處下注呢。」

「什麼？」

曹野臉色一變：「他倆去賭了？你怎麼不攔著點？這事兒要是碰上官府來查可是要挨板子的。」