「也就是說，這城中殺人祭鬼之事，或許從未消失？」

隨著幾人交換了線索，南天燭本就蒼白的臉色當即又少了幾分血色：「只是你說的這個棱睜鬼……我過去好像從未聽過。」

曹野苦笑：「天羅祭鬼五花八門，你便是身處其中也不一定認得全，甚至，若非是裴深那本閒書，我也想不到這上頭，但現今可以肯定的是，先前叫你中招的薰香，多半不是什麼好東西。」

「沒錯……只有這些歪魔邪道才會用迷香去蠱惑人心，我先前在越州已經中招過一次了。」

這些年為了生計，南天燭一直遊走於各式鄉野邪道之間，自然明白，想要讓人篤信不疑，迷藥便是最簡單的法子。

前有長生教用銀珠草，後有王寡婦下迷香，現今，南天燭既然在那藥商家裡也聞到了一樣的味道，只怕……

忽然間，南天燭一把撩開被子，翻身下床：「不行！不能等到明天了，我現在就要去他們幾家將此事查個清楚！」

事關天羅，幾人也知南天燭等不了，見狀並未阻攔，只是尋著案卷找到另三個暴斃的死者，結果，甚至還沒進門，那讓南天燭熟悉的頭暈便又來了。

「就是這個味道！」

事到如今，南天燭立刻就認了出來，臉色劇變：「這便是當日五通觀里的薰香！之前味道太淡我沒發覺，但是我不可能聞錯！這就是那個味道！」

「這麼說來，王寡婦見到的那個算子當真是來自楚州，而且，只怕他的出身……」

勾娘與曹野對視一眼，二話不說便上前扣了門，這一次，曹野直接亮出了牙牌。

「你們家中的立香是從何而來？」

這戶人家的死者姓許，暴斃於四年前，家中祖輩皆是本地藥商，十分富裕。

幾人突然造訪，許夫人滿臉莫名，但看在牙牌的份上，卻還是拿出了家中香爐，南天燭一一聞過，那味道不在其中。

「也對，如果是尋常家裡燒的香，那應當早有人中招。」

曹野本想詢問那婦人，他家老爺生前有無其他常用的香爐，但南天燭又何需要旁人來指路，尋著那氣味在人家中七拐八繞，最後，停在了書房一隻立櫃前。

味道在這裡變得越來越濃。

擔心南天燭再次給迷倒，孔雀用上了先前能叫人嗅覺麻痹的帕子，隨即，猛地拉開木門。

只見，那櫃中放著的不是他物，正是一隻香爐，其中香灰雖然早就被清理掉，但氣味卻久久沒有散去。

「這是我家老爺先前用的……他平時也不讓人進他的書房。」

婦人不知為何他們會對一隻香爐如臨大敵，只是，隨著南天燭從那櫃中翻出一隻黑色布袋，她的臉色也很快變了。

這隻布袋藏在立櫃深處，先前他們都只當是雜物，從未打開過，但是，卻終是瞞不過南天燭的鼻子。

「這裡頭有股臭味，先前被那薰香味道遮住了，我……還是不打開了吧。」

南天燭說著話，人已縮去了孔雀背後，而勾娘二話不說用棒槌挑開布袋，只見，裡頭赫然放著一隻雪白的頭骨，頭上，還能依稀看見過去留下的戒疤。

不出意外，這隻頭骨本是用來祭祀鬼怪所用的「碗」，在藥商被判死後，意外留在了家中。

對此，藥商的妻小自是一無所知。

即便後來曹野叫來官差問話，女人雖被嚇得臉色慘白，但卻也只是反覆說，她家老爺過去從不讓她進書房，甚至連那香爐她今日都是頭一回見著。

「看來他們也知道，若是被人發現祭鬼，必是死罪難逃，所以，便連對身邊最親近之人也從未多說過一個字。」

一想到那些丟失的僧人秀才早已成了一隻只祭鬼用的骨碗，曹野臉色鐵青，趕來的王大人見勢不對，讓他回去休息，但曹野又哪裡能睡著，整晚都在床上睜著眼，就這樣一直熬到了天亮。

雲夷平亂才不過十載，楚州的祭鬼竟又死灰復燃，究竟是誰，敢冒著掉腦袋的風險在楚州大興邪術？

隨著窗外天光大亮，曹野雖是疲憊萬分，但腦內卻是一片清醒，他早早起身洗漱，結果剛一推門就發現，其他三人早已整裝待發，正在廊上等他。

南天燭兩眼烏青，顯然也是一夜沒睡，見了他便說：「就等你了，要去官府，我們也沒法自己……」

而她話音未落，遠遠的，不知何處的街道上卻是忽有人大喊一聲：「方文孝！」

幾人皆是一愣，但客堂里的小二已然反應過來，驚道：「又有人被判死了！」

這下，曹野才終於知道那動靜是什麼，幾人急急衝下樓去，剛出大門，街上卻已是此起彼伏一片「方文孝」響個不停，仔細去看，那些喊人姓名的又哪裡是旁人，分明，就是原先走在這大街上的尋常百姓！