話雖是這麼說，但這些剝皮案也可能事關天羅，南天燭又怎麼可能放著不管？

最終，四人還是一起進去了，便見在殮房一角的床上用白布罩著一團人形，然而，白布上卻是乾乾淨淨，並沒有洇出絲毫血色。

「不是說被剝皮了嗎？」

孔雀見多了屍體，上去二話不說就將白布給掀了，然而，下頭出現的東西，卻是將他嚇地直接倒退出兩步。

「這是什麼東西……」

四人都不算膽小之人，但是，他們誰都沒見過如此古怪的屍體。

與其說，白布下是一具屍體，不如說是一塊人形的，慘白的肉。

先前孫老只說這些人都給剝了皮，卻沒有說，他們的血也給人放幹了，如今，屍首渾身上下沒有一絲血色，加之皮肉盡數暴露，直叫人看著便頭皮發麻。

「我說……怎麼血腥味沒有這麼大……」

南天燭恍然大悟，難怪，先前她在門口只聞到屍體腐爛的屍臭，卻沒有聞到血氣。

勾娘過去為保護曹野，也暗中處理過不少屍體，上前仔細看了：「此人喉嚨，雙手手腕，大腿股溝都被人切開了……要是死了，就沒法這麼放血了，說明……」

她沒有把話說完，但剩下三人卻已經明白了他的意思，曹野皺眉：「是被放血而死？」

「身上除了剝皮留下的傷口，也沒有別的外傷了。」

孔雀又仔細做了檢查，發現這屍體雖然全身皮膚都被剝了個乾淨，但手法利落，沒有留下太多多餘的傷口。

南天燭想到小時她曾經在天羅里見到的慘況，呼吸變得困難了起來：「先放血，再剝皮，我只知道天羅的人會這麼幹……」

「但此人既不是秀才，也不是和尚，只是個鞋匠。

曹野翻看著孫老的記錄，稱屍體被發現時，死者的衣服就在一旁，他們很快就通過衣服確認了屍體身份，正是城中失蹤的鞋匠，朱深。

要說這個朱深，本就是個有些奇怪的人，他家中經商，十分富貴，可偏偏只愛編草鞋，先前也曾經在家中幫著打理過一陣生意，但後頭不知怎的，竟是獨自離開了家，在街上賣起了草鞋。

「編草鞋……要去城外找茅草吧。」

勾娘立刻反應過來：「他出過城，便有人懷疑他是被那妖物吃了，又披著皮回來。」

「但凡當年將天羅解釋清楚了……」

曹野想到此事簡直頭大如斗，不用猜也知道，十年前，阮雲夷接到的旨意是要斬草除根，不留人口舌，於是，他在楚州將人殺光了就走，來潭州自然也是不會多解釋半分，只是在臨走前，直接將那吃人的錢老七掛在牆頭上，想要以此來警醒百姓。

而先前發生在楚州的一切已經足以證明，皇上貪圖一時的掩人耳目，最後卻會留下巨大的禍患。

十年來，因當年錢老七的事，潭州百姓對有邪祟吃人這件事深信不疑，後頭又因為仙蛻的摻合，竟然演變成了即便有人被放血剝皮，全城百姓也無動於衷的地步。

此時屋內只有他們四人，曹野不禁輕輕嘆氣：「憑藉人力，根本無法扭轉百姓信什麼，又或是不信什麼，先前在楚州，我以為靠著判官舌戳穿天羅就是正道，我也以為，信判官舌是無害的，但正是因為判官舌顯靈了，潭州百姓才更加相信了乾坤皮的存在，不是嗎？」

他語氣中有些許自責，勾娘聽了出來，卻只是反問了他一個問題：「那東家，你後悔保下麒麟骨了嗎？」

曹野一愣，勾娘笑道：「既然無論你如何做，百姓都只會相信他們想要相信的一切，而你也註定完不成皇上指派給你的任務，那為何不能隨了你自己的私心，保護那些你曹野想要保護的人？」

「……」

一時間，曹野竟是啞口無言。

這時，南天燭也小聲說道：「而且，你先前不是也說了嗎，即便戳穿了判官舌，也只是白白將火丫與尉風都賠進去，現在，你至少借判官舌戳穿了天羅，還保住了他們兩個，我一直想和你道謝來著。」

一路走來，要說曹野過得有多折騰，孔雀這個大夫是再清楚不過，他鼻子裡出氣：「姓曹的，你還說你想要讓百姓不相信神仙，結果到頭來，你倒是挺把你自己當神仙的……就你這個病，換做個普通人，少說也得在床榻上靜養半年，結果你倒好，東奔西跑不說，還成天半夜挖墳，你都快把命搭進去了，還想怎樣？」

殮房之中，三人目光齊刷刷落在曹野身上，最後，竟是把他看得不自在起來，無奈道：「我說你們商量好的是不是，我好歹也是有皇命在身的，哪兒能做事顧前不顧後？」

「這是你能顧得過來的嗎？」

勾娘根本不給他反駁的餘地，走過來看著他：「蜀州長生教，中州太和門，你都盡你所能告訴百姓真相，告訴他們，無根肉和天王膽都是子虛烏有，但結果呢？神火廟依舊立在那裡，百姓們依舊會給阮雲夷上香，只要他們還相信阮雲夷一日，仙蛻之說便會層出不窮，有人想靠它謀財，還有人想靠它害命，這些全都是東家你無法顧及之事。」

雖然早就知道勾娘什麼都明白，但是，聽她就這麼將一切放上檯面，曹野還是忍不住苦笑。

他當然明白這個道理。