廢了這麼大功夫才將這女人弄到手，他必是要利用她好好讓曹野聽話。

一想到能叫從小便與他陌路的曹野服軟，聶言心中升起一團扭曲的快意，要知他等這一日，其實已經等了快二十年。

從決意踩著曹嵩向上爬的那一刻，聶言就想知道，曹嵩這個從小頗有骨氣的兒子，能對他冷眼相待到什麼時候。

聶言越想越是得意，心中甚至已經想好了之後要用什麼刑，然而就在這時，他卻聽到床榻上的曹野忽然低低笑了起來。

「聶大人，你這個人還真是很好懂……總以為自己算無遺策，可以拿住別人軟肋，到頭來，卻是搬了石頭砸自己的腳。」

「賢弟？」

聶言本以為，曹野這是窮途末路之下破罐破摔，然而下一刻，他卻忽覺腳踝一緊，一隻手死死扣住他那隻未曾斷過的右腳，女子冷冷道：「如果不想以後都站不起來，就不要出聲。」

聶言倒吸一口涼氣，低頭望去，才發覺勾娘早已睜開眼睛，而那些鎖鏈雖然看似還捆在她身上，但其實，鎖眼早已被捅開，勾娘的雙手也早已自由。

「你什麼時候……」

一想到這女子能徒手合上城門門閂，而現在她正捏著自己的腳骨，聶言後背登時出了一層冷汗，難以置信道：「分明方才已經叫醫官探過，你應當是中毒頗……」

話還未說完，勾娘另一手夾著一把銀針，顯然，她方才就是用這暗器撬開了鎖，淡淡道：「現在看來，聶大人你手下的人不但功夫不行，見識也著實太淺，不知江湖險惡，甚至還會被尋常的龜息騙過去。」

「你……」

電光石火間，聶言已經想到了，勾娘恐怕是故意被抓的……她知道他要抓活的，於是，甚至藉此機會殺了他手下將近三十人。

一瞬間，聶言臉色鐵青，卻是絲毫也不敢動彈，而勾娘徹底掙脫開鎖鏈，一把抓著他的肩膀將他按在了桌邊，在他耳邊低聲道：「聶大人，你現在應當已經知道我的本事……東家想和你談談，之後你要聽話一點，否則，我這個魔頭可是什麼都能做得出來。」

她說完，望向床榻上的曹野，這才發覺他也正目光沉沉地看過來，雙目一眨不眨，幾乎在她臉上扎了根。

兩人這些日子都算不上好過，勾娘先後經歷兩場血戰，兩眼烏青，臉色發白，而曹野更是因為連日在那囚車裡風吹日曬，嘴唇乾裂破皮，看起來狼狽不堪。

這場分別於他們而言都很艱難，但好在，一切順利。

就如曹野先前所猜測的那樣，聶言不敢動他，甚至在曹野病倒後還特意找了醫官來給他醫治。

「東家，你賭贏了。」

半晌，勾娘淡淡開口，想起不久前曹野臨走時的交代。

那時，聶言率一眾暗衛將客棧團團圍住，而曹野只來得及同她交代兩件事。

第一，便是要掃除跟在他們身後的尾巴，查出他們的身份。

曹野猜測，判官舌的事忽然被捅到御前應當並非聶言所為，畢竟，聶言篤信鬼神之術朝野上人盡皆知，雖說聶言很聰明，從不惹皇帝煩心，但畢竟兩次妖書現世時他人都在京城，嫌疑本就已經很大，如今再要借觀音血的亂子陷害曹野實在得不償失，說不好還會惹禍上身。

然而，這一路來，確實有人跟在他們身後為仙蛻造勢，想在民間惹出亂子，幕後之人居心叵測，曹野心知須得引他們更進一步，將人抓到，這才有在未來破局的可能。

而至於第二件事，曹野那時說得明白，他們需要將聶言拉下水，成為他們查案的助力。

七年來，仙蛻之說早已在民間四處生根，規模比起十年前的天羅之亂更是有過之而不及，如若這背後當真有人指使，只怕如今只靠曹野一己之力絕不可能有勝算，除非，他們能讓當今天下最有權勢之人為他們所用。

而對付聶言，曹野早就已經準備好了把柄。

先前在越州，聶言以孔雀性命為要挾，想叫他尋來仙人髓，卻不想此物卻並非尋常佛像，而是十年前天羅造來謀逆，身懷不祥讖語的邪物。

要知天羅之亂本就是神啟帝的一片逆鱗，如今又和這神火將軍仙蛻勾連在一處，如果叫當今天子知道，內閣首輔竟在暗中找尋此等妖邪，只怕便是聶言再能言善辯，這一回也保不住他的烏紗帽。

曹野咬准了這一點，打算先假意被聶言抓住，趁著聶言得意，從他口中多套出一些七年前的線索，之後故意不配合，引聶言動心思，想將勾娘三人全部抓回當作要挾。

而此時，勾娘須得將孔雀和小蠟燭放跑，再故意被抓，這樣到時與聶言對峙時，孔雀和小蠟燭便是他們的籌碼。