一小時前的回家路上，雅各布越想越不對勁，越想越古怪，總覺得那仨外人渾身透露著異常：你看，他們聲稱自己是做生意的，但那高頭大馬的馬車裡面只堆著一個個大麻布袋，壓根沒見著珠寶商人裝貨用的帶軟布墊的結實箱子。更奇怪的是，他們的行為舉止太不禮貌，根本沒把綠山石堡的矮人們放在眼裡，這是做生意的樣子嗎？

一定有什麼不對勁！想到這裡，回家路上的雅各布來了個急轉彎，準備跟上三個長身人，看看他們到底想幹什麼。從未冒過這樣的險，雅各布禁不住顫抖了。

快到晚飯時間，家家戶戶的廚房已經飄出青豆燉雞、鹵豬蹄、鮮肉饢餅的香味——全是他愛吃的佳肴！可憐的雅各布肚子餓得咕咕叫，他最近總是非常容易餓肚子。而眼前這匹停在馬廄里的人族的巨馬，像打量一根胡蘿蔔一樣打量雅各布，還不時把鼻息噴在他臉上……

幸運的是，巨馬並未大聲嘶鳴，雅各布得以悄悄挪到旅店的窗沿。沒人發現他，就連旅店平時那個尖眼睛小廝都沒發現，難不成他偷懶睡覺去啦？還沒來得及雀躍，就聽見旅館內傳來一陣哐里哐啷的聲音。

雅各布今天受到大大小小不少的驚嚇，這似乎反過來幫他鼓足了莫名的勇氣，於是，這矮小的人兒探出腦袋，支起耳朵一聽——

「瞧瞧、瞧瞧！這些銀器都鏽成什麼樣子了！哎呦呦，還有這些泡爛的絲綢布料……」

「絲綢扔了，銀器可以留著，記住只要貴重又方便攜帶的。奧斯卡，那些房間你都收刮完了？」

「上下三層，全部完畢！那時候是新年嘛，住店的人不多，留下的行李質量也一般般。喏，項鍊戒指之類的首飾裝了一小袋，金幣金塊在這個袋裡，新年禮物倒是可以裝一大袋……但大都不是些值錢貨，布娃娃、陶瓷杯套裝、劇團門票……只可惜沒人能收到這些禮物啦！」

「……奧斯卡，話給我少點。去看看刀疤把食物找得怎麼樣了。」

「收到，老大！」

雅各布張口結舌，腦子裡只有一個詞才徘徊：賊！

不對，應該說是強盜！這可是大白天呀，那三個長身人就這樣光明正大地在好事情旅館偷別人的東西……沒有人發現，沒有人阻止？雅各布倉皇張望，試圖找到幫手……旅館的小廝呢？掌柜呢？喝酒的壞脾氣鐵匠呢？路上的行人呢？

寒風陡然吹過，緊貼著旅館牆下的雅各布狠狠打了個寒戰，他忽然好想回家……這時只聽見幾個明目張胆的「賊」又開始聊天。

「老大，找到醃魚、醃魚、醃黃瓜。」

「這麼多醃製物？多虧矮人喜歡口味重的，不然以這綠山石堡荒廢的程度，估計只能找到腐肉。給我嘗嘗……能吃，吃完這頓就去其他地方收刮。」

他們在說什麼？什麼荒廢？

「也分我一點……真咸！」

「別挑了。」

「老大哇，你說那個小矮人是怎麼在這裡活下去的？我看他也不像能自給自足的樣子，難不成天天吃醃製品，把污水當紅茶喝？難怪乾癟成那樣！」

什麼乾癟？

「奧斯卡。」

「怎麼啦刀疤？又不忍心了？」

「他很可憐。」

什麼可憐？

「的確可憐！誰不可憐？那些齊刷刷墜落的飛行船，裡面可有我的親爹親媽和親妹妹！誰不可憐？要我說，那小矮人還算幸運的，起碼能在美好的幻想中度過餘生啦！」

什麼……雅各布眼前忽然一陣眩暈，只感覺那寒風吹得自己瑟瑟發抖。重疊的視線里，街道上衰草遍地，空無一人……這群賊！這群外來者一定給他施了什麼奇怪巫術！得離他們遠一點……不能逃跑，要是他們拿這巫術害其他人，害他的家人呢？

雅各布捏住雙拳，守護家庭的重責似乎一下子壓在身上。等回過神來時，他已經舉著乾草叉站在旅店大門前了。

敞開的旅店裡，三個長身人圍坐在大圓桌邊，分食一整條灰不溜秋乾枯醃豬肉，桌椅板凳橫七豎八地倒在滿是灰塵的地上，外來者沉默地看向衝出來找死的矮個子小人……雅各布眼前重重一暈，不應該是這樣的，好事情旅店應該人來人往，食客噴著唾沫星子大聲喧譁，熱情的服務員系上圍裙，邁開大腳在人群中自由穿梭，打牌的，喝酒的，聊天的，好不熱鬧……

「嘖嘖嘖，」奧斯卡眯起狐狸眼睛說，「還自己找上門來了。」

雅各布回過神來，悲壯地大喊：「你們是賊！」

鼓起勇氣，雅各布！無畏地對抗外來者，為了家園……

「賊？」陰沉著臉的厄拉放下手裡的肉乾，「我們不算是。」