二少爺重規矩，也怪他一時不察，才導致禍從口出。

「罰你半月月錢，下不為例。」

陳恕擺手讓他下去，理好衣衫後沒有帶人，獨自往和方院去。

臨近正午，日頭正盛，他行於樹蔭下，臉色稱不上明媚。

他過了府試之後，也有幾個謊稱與他結過娃娃親的人家尋上門來，無一不是被母親打發了，這一回緣何破例？

姜家小姐……

陳恕忽的記起，前幾年，父親有一段時日格外消沉，據說是因為一位姓姜的友人突逢大難逝世，一向不信神佛的父親，還親往寒潭寺給那位友人做了法事，點了長明燈。

有一日父親醉酒，他進去勸慰時，還被父親拽住，哭哭啼啼地說了好一通酒話。

「我與你姜叔叔，差點就成了兒女親家，若是當年我能勸他離開原武縣，他也不必……」

後面的喃喃之語，陳恕已記不清楚，這一件事他也沒有放在心上，只當是父親酒後胡話。但今日卻忽然記起。

這位姜貞姑娘，許就是父親故友之女。

可能當年父親曾與姜叔叔起過定親的念頭，但與姜家這些年也沒有來往，此事想必是作廢了。

恐怕是母親誤會了。

陳恕這個年紀，青春正好，但無心情愛，他唯願以身報國，老太爺教給他許多真理，他尚未一一踐行，並不想體會兒女情長。

陳恕想同那位姜小姐說清楚。

行至和方院正院，陳恕正要進去，忽然聽見母親的聲音傳來。

她似乎正在同人說話，語氣十分溫柔，「貞貞，你去玩一會兒吧，等我這裡忙完，再檢查你的功課。」

貞貞？

陳恕頓住腳步，輕輕一瞥，看到半掩的軒窗內一個鵝黃色的身影一閃而過。

陳恕略一思襯，站到了角落裡的葡萄架下。

待那小人兒一出來，他第一眼就皺起了眉。

墨竹也真是，那傳言怎可當真？這姜姑娘分明還是個孩子。

看起來不過同瑩姐兒差不多大，陳恕沒有多看，只發現她好似有些活潑，從門檻中跳出來，衣裙上繡的蝴蝶像活物似的振翅欲飛。

陳恕看了看周圍，母親好似正在屋裡同下人們說話，院子裡十分寂靜。

於是他出聲叫住了姜貞。

「姜姑娘請留步——」

姜貞手中正抱著一沓紙，這是她這兩日的描紅，陳恕站在葡萄架下，她一時並未察覺，因此被他嚇了一跳，手一松，宣紙四處紛飛。

其中幾張晃晃悠悠落在陳恕腳邊。

他低頭一看，先是一愣，而後不禁輕笑。

那幾張大字寫得歪歪扭扭也便罷了，每一個字的下面，都有她的圖畫，一整張紙花花綠綠，她好似在用這種方式記住每個字的意思。

果真還是個孩子。

姜貞手忙腳亂地去拾起散落各處的宣紙，臉色逐漸脹紅，這麼糟糕的功課被別人給瞧見，她心中羞憤不已。

只是越著急，這些紙便越撿越多，日光穿過葡萄架的縫隙照在姜貞身上，讓她的額頭出了一層薄汗。

「給你。」

少年清冷的聲音響起，姜貞一愣，只聞一陣不同於草木清香的冷冽氣息襲來，姜貞抬眼，見一個少年正站在幾步遠處的葡萄架下，神色淡淡地看著她。

少年十來歲的模樣，身量修長，身著一件石青色直裰，腰間懸一塊青玉，除此之外渾身再無點綴，面容如玉，目光十分冷淡疏離。

他手中握著姜貞的描紅，疊的十分整齊。

姜貞忙上前接過來，喃喃朝這個陌生的哥哥道謝，陳恕微微點頭，問道：「你可是姜姑娘？」

整個和方院應當只有她一個姓「姜」的，姜貞遲疑著點了點頭。

陳恕本想直接同她說清，可姜貞太小了，他很懷疑她能不能聽懂，於是先迂迴著問：「你在跟著我娘讀書？」

他這樣說，姜貞一下便明白過來陳恕的身份了，原來他就是二夫人的長子，姜貞再次輕輕點頭。

陳恕見姜貞不與他說話，只是點頭，嘆了口氣，見四周無人，終於說出來意。

他儘量放輕了聲音道：「姜姑娘，你可知你我之間的婚約？」

婚約？姜貞吃了一驚，不明白陳恕在說什麼。