這是揚州的風俗，意在趨避邪祟，方媽媽說是二夫人昨日特意叮囑的。

今日一大早就要去虹園，方媽媽絞盡腦汁給姜貞裝扮了一番。今日的衣裳是才做好的艾綠色織錦緞對襟寬袖上衣，下面是湖色的絹紗裙子，這一身較為文靜，方媽媽想了想，把才梳好的兩個小髻拆掉，改為披髮，額前的碎發都梳攏，兩邊編了兩股小麻花辮子，用一朵珠花固定在後方。

小孩子就不必上胭脂了，方媽媽端詳之後見沒有不妥之處，主僕二人便出發了。

端午家宴照舊設在虹園，一群女眷早早地就來了，正三五成群地園子裡各處站著閒敘家常，下人們來往如梭，好不熱鬧。

陳瑩正與陳愈在一起看螞蟻，見姜貞來了，陳瑩果斷拋棄哥哥跑了過來，挽起姜貞的手，甜甜笑道：「貞貞，你終於來了，咱們去摘槐花好不好，我讓廚房給我們做炸槐花，可好吃了！」

姜貞應了，但她要先去找老

夫人，把做好的女紅都交上去。

陳瑩一拍腦門，「哎呀，差點忘了這事，我也要去，咱們一起。」

兩人結伴去竹園暖閣中交了差，老夫人身邊的大丫鬟菩珠察看之後，便將兩人的成品放在了木盤中，到時開宴之前，由府中主子們自行挑選。

出了暖閣，陳瑩便想拉著姜貞往園子裡跑，但被身邊的丫鬟勸住了，說是園子裡泥濘，弄髒衣服不好。

陳瑩不大高興，但也不再提摘槐花的事。

姜貞哄她道：「三小姐，你不是說牡丹會說話了嗎？我也想去瞧瞧。」

陳瑩一下又笑起來，拽著姜貞往素心堂走，老太爺愛鳥，住處旁特意圈了一塊地養他的寶貝，陳恕將牡丹就寄養在裡面。

兩人逗了會兒鸚鵡，就有人來請，竹園中開始唱戲了，女眷們都過去了。

陳家雖然富貴，但其實並不太愛這些風花雪月的事，據說是怕子孫沉溺其中，忘了根本，但今日或許是因為表少爺程羨的緣故，特意從外頭請了戲班子來。

戲台子就搭在暖閣下方，老夫人和大房二房的許多人都在，姜貞她們來時，戲已經開唱了，不過女眷們瞧著都不太感興趣。

陳瑩看了一會兒，也抱怨道：「每回都是這齣戲，真沒意思。」

小姐們愛聽的都是纏綿悱惻的劇目，譬如《西廂記》、《桃李梅》之類的，但陳家年年都請戲班子來唱《伍子胥》，再怎麼激盪，也看膩了。

姜貞卻看得很認真。

兩輩子加起來，她都沒有看過戲，看著那些戲子濃妝登場，在台上唱念做打，她不由沉浸在故事裡。

最後看到伍子胥自盡，屍首被投入錢塘江後，姜貞沒忍住掉了淚。

上方的暖閣外，陳恕正扶著老太爺，居高而望，老太爺閉著眼，面色平靜地聆聽著戲文。

陳恕亦看過好幾遍，但這齣戲是老太爺親點的，幾年了不曾更改，他想其中或許有什麼深意。

暖閣外種著一片半人高的山茶，高處可輕易看見下方，但下頭卻看不見上面，陳恕輕掃一眼，正好看到姜貞在擦眼淚。

她聽得極為認真，目光始終停留在台上。

大多數女眷們都在百無聊賴地說閒話，因此姜貞顯得格外另類，難道她也有什麼感觸？

陳恕並未深想，還有半個時辰就要開宴，戲也唱到了尾聲，老太爺睜開眼，祖孫二人轉身回到暖閣中去。

戲班子收場，女眷們跟著就轉移到竹園花廳中去，在開宴之前，陳家人要聚在一起掛菖蒲、灑雄黃、掛百索香包。

姜貞因此見到了表少爺程羨。

他一直陪伴在老爺老夫人身邊，年歲比陳恕還要大一些，面容俊朗，但與陳恕不同，他生了一雙桃花眼，瞧著要和煦許多。

艾葉雄黃的味道瀰漫在花廳中，老夫人將眾人叫在一起，讓男丁們挑選香包與絡子。

陳芙的香包做的最好，被老夫人獻給了老太爺，剩下的便隨意了。大房的陳懋與陳思都選走了自家姐妹的女紅，二爺也挑走了陳瑩的香包和一條姜貞打的絡子。

老太爺收下了她的香包，陳芙正得意，卻見老太爺忽然撇了眼木盤，撿走了姜貞的另一根絡子。

「這個花樣不錯。」老太爺淡淡地道。

陳芙怔愣片刻，臉色風雲變幻，心中湧起嫉妒不甘。

她並沒有注意到身旁一臉緊張的表妹趙清月。

姜貞倒沒有半分得意，起身謝過老太爺後，又道：「太爺爺，小女手拙，女紅不甚出彩，這是二夫人與阿姆教我編的五色繩，願長輩們端陽安康，福壽連綿。」

這番話還是她自己斟酌了好久才想出來的。

老太爺撫須一笑，「好，你有這份心就很好了。」

姜貞靦腆笑笑，將五色繩一一呈給各位長輩，老太爺當即就讓陳恕將五色繩佩戴在他腕上。

陳芙一口銀牙快要咬碎，本該她大出風頭的場合，卻讓姜貞搶了先！

第12章 女學什麼人都配來女學了？