「可多虧了三位郎君，我狀元樓好好出了迴風頭，墨寶一掛上牆，生意就立時好上不少。」

「雖說離著科考棚遠些，這兩年的府試，來平昌縣赴考的學子可都是首選咱們狀元樓，房間訂得飛快。」

還沒走到房間門口，掌柜話里話外已經變成了「咱們」。

一路絮叨著，和原本的精明形象完全不符，快速拉近了和三人的距離。

「郎君們只管住下，有哪不順心的找他便是。」掌柜的手指了指范愚熟悉些的那個侍者，「這回的食宿依然不收錢，就當是給三位的謝禮。」

只不過處處周到的掌柜，把跟在一旁的葉質安給忘了個徹底。

等到他終於說完轉身，四人看著客棧僅剩的三間空房面面相覷。

「我同阿愚住一間吧，上回府試也這般住過，天字房寬敞，住兩人不算擠。葉兄湯兄各自住一間就好。」

打量了一番這位神醫弟子，祝赫回想了一下葉質安在自己面前的表現，只以為是個孤僻且沉迷醫術的少年，於是安排道。

握著范愚的手腕，剛想進屋，卻被本以為會滿意這個安排的葉質安給攔了下來。

「我同阿愚一道吧，還能盯著他點，免得又胡亂折騰，出了考場再昏過去。」

理由充分，還順便道出來了對於祝赫的些微不滿，畢竟當初是這人拍著胸脯打包票說會盯著范愚，結果卻並不如人意。

祝赫聞言，鬆開了握著范愚手腕的手，轉而抬起來摸了摸自己的頭，訕笑道：「也好。」

還順便瞪了一眼范愚。

因為分個房間又陷入到兩人夾擊的范愚只能苦笑一下，然後保證自己這些天定不再胡來。

還是一邊圍觀的湯銘山給解了圍，推著人進屋道：「今日起得早，又奔波一路，不妨先好生休息一番。」

掌柜所言不虛。

同樣是住滿了一整個客棧，這回的考生幾乎都是衝著狀元樓曾經包攬前三名來的，想占個好兆頭。

相比原先尋不到臨近考場的空房才來暫住的，明顯要活躍得多，甚至於不少都相互認識。

最明顯不過的特點便是，年歲大些的考生幾乎遍尋不見。

隨便敲開哪扇門，出來的都是年輕、思維敏捷之人，面上看不出來絲毫飽經挫折之後的彷徨，只能看見滿滿的自信。

院試就在兩日之後。

兩日休整的時間裡，客棧裡頭甚至仿佛開了場文會，已經想著揚名的童生們互相交換姓名，談論學業，乃至於辯論。

祝赫混在其中，如魚得水，甚至隱約成了領袖。

好在雖然熱鬧，眾人的修養還是在的，並不算吵。范愚和湯銘山得以各自安靜念書。

葉質安則是從到客棧的第二日就沒了蹤影，只說是去進藥材，早早出門，到夜裡才回。

院試第一日，學政親臨，具體流程卻和府試別無二致。

范愚早已經算是熟門熟路，但沒想到這回的考試會出現點意外情況。

從領到座號開始，范愚就有隱約感覺到周圍同情的目光，但卻一直沒想明白為何。

直到照著座號找到對應的考房，臉立時黑了下來——

運氣不佳，分到了臭號。

范愚只得安慰自己，這場只考一日，應當不會太過難熬。

正場與複試分開的好處這時候終於體現出來，只要在正場考到前十，就能靠著提坐堂號，離開如今的考房。

好在這回的考題並不算難，范愚答得得心應手。

從答完第一篇四書文開始，考房周圍就逐漸有了考生經過的動靜，謄抄到一半，原本還算清新的空氣開始漸漸變濁。

這下范愚沒有心情去動狀元樓給備好的簡易餐食了。

仗著答題的思路一直順暢無阻，范愚開始加快自己的動作，到最後，草稿上邊的字已經凌亂到只有他自己能看懂。

已經是下午，沒有用飯導致肚子都開始咕嚕叫，這還算是范愚打進入族學以來頭一次再挨餓。

而六月的下午天氣正熱，臭號的環境顯得越發惡劣起來。

可是謄抄卻不能夠亂來。

童試雖然對書法的要求不算高，但若是加快速度寫，原本工整的楷體必然變形。