草草拿爐火來準備了飯食，填飽肚子之後就不得不點燭火來照明了。

想著旁的號房裡邊，考生都該正在奮筆疾書，范愚卻沒有繼續作答的打算。

腦力活動容易讓人疲憊，兩道最難的考題過後，他已經沒法保持原先的好狀態。

與其頂著不大清醒的腦袋去答剩下兩題，倒不如先小憩一會兒來養好精神，才好一鼓作氣答完最後的卷子。

既是小憩，擔心不小心睡過頭的范愚也就沒將桌板拆卸下來充作床板。

最後是趴在桌面上入睡，拿雙臂作枕靠。

並不舒服的姿勢雖然避免了睡過頭的慘案發生，但也沒法給范愚帶來安穩的休息。

只是淺眠，時不時還會翻覆幾下來改變姿勢。

不過也得益於此，夜裡頭忽起風雨時，他才能夠及時醒過來。

入睡的時候范愚有記得把外袍披在肩上，但隨著淺眠中調整姿勢的動作，早就已經滑落到了腰際，肩上只剩下烏黑的髮絲遮蓋，哪能起到什麼保暖作用。

長巷不遮風雨，風吹斜雨絲之後免不了就直接將濕意送進了號房之內。

寒意一到范愚就醒了過來，也因此才得以避開考卷被打濕的結果。

匆忙護住考卷的同時，還得兼顧照明的燭火不被吹熄，一時間讓人有些手忙腳亂。

臨近的號房裡邊也漸起動靜，范愚甚至隱隱能聽見小聲的咒罵，也不知道是不是考生辛苦答了一日卷，卻被雨水弄糊了墨跡。

雨下了差不多一夜，不敢闔眼休息，卻也沒法作答。

范愚只好傻坐著，在腦中反覆思索剩下的考題，以求雨一停，就能將漸漸成型且雕琢得差不多的腹稿轉至紙頁上。

可惜思緒不停沒法阻擋困意來襲，他本就只是小憩了一番，這樣一來，後半夜裡腦袋一點一點的，甚至有幾下幾乎要碰著桌板。

雨停而光亮投到答卷上時，范愚的雙眼都差不多想眯起來了。

還是又搓揉了一番面頰，大力晃了晃腦袋之後，才勉強維持了清醒。

再一次告誡自己要用楷書作答，下筆的速度卻因為睏倦的狀態加快不少。范愚在將腹稿盡善盡美地謄寫下來的同時，腦中剩下的唯一一個念頭就是要趕頭一批放排，才好回去客棧休息了。

結果和計劃的差不多。

所有人都被風雨耽誤了快一晚的時間，等范愚真正交卷時，甚至沒幾個完成了的。

等候放排的地方空蕩蕩的，只有地面上未散的水汽和他們寥寥數人作伴。

已經答完卷的書生，即便精神不好，多少還是能看出來信心十足的，唯獨角落裡有個年紀比范愚大不了幾歲的，格格不入。

毫無形象地坐在地上，雙手抱著膝，腦袋則是埋下去，讓人看不清神情的同時，也很好地替他隔絕了外界的目光。

范愚自然覺著驚訝，目光免不了就不時在那人身上游移。

直到終於到了頭一次放排的時間，發現聚集的人群不及第一場時候多，范愚估計著風雨影響的同時，視線也又往角落裡那人身上飄了過去。

終於站起身的人，頭髮凌亂，眼眶通紅，面上還有水痕。剛一宣布放排就跑著往外沖了出去，連拿袖子掩面都不記得。

不必范愚驚訝，邊上就隱隱飄來一兩句輕聲議論。

「說是考題難，好不容易答了三題之後就打算休息，結果因為累而睡得死了點，等被風雨驚醒，白日裡寫完的卷子已經濕得一個字都看不清楚，完全是紙漿了。」

「一時沒承受住，索性就自暴自棄，雨一停就來這兒坐著等了。」

「那豈不是要平白再等上三年時間？不過好在瞧上去還年輕，倒也不是什麼大事兒。」

是個比范愚早交卷的書生，同身邊的同伴在說話。

想來是同樣覺著詫異，於是在范愚交卷之前，就上前去問了那人。

「算是少年天才，小小年紀考上秀才，本該上一屆就下場，硬是被師長壓了三年，今年看火候到了才放他下場。」邊上有個同樣聽見了議論聲的書生加入了低聲交談當中，「這樣一來又等三年，也只好說是天意弄人。」

話里話外滿是惋惜，卻也帶著點難以聽出來的幸災樂禍。畢竟少一個少年天才作對手，自身中舉的概率也能增一絲。

至於這一回打擊之後那人會不會一蹶不振，就不得而知了。

早就清楚地知道科舉殘酷，可真正看著難以預料的風雨毀去一人三年苦讀的成果時，范愚還是不由地搖了搖頭。