姜姝芩樂得眉飛色舞，心想那白玉京不過是個窮舉子，表面看似儒雅俊秀，骨子裡卻是個迂腐的人。再加上冥頑不化的老太婆和婊里婊氣的綠茶表妹，她一個人根本應付不過來！

不僅要依靠嫁妝來養活這一大家子，甚至大伯哥生意虧損，填補虧空的也是她的血汗錢。

姜姝芩暗自竊喜，心想那個姜懷虞沒有了豐厚的嫁妝，而白家又貧困潦倒，她以後如何在白家立足，實在是讓她拭目以待呢！

想到這裡，姜姝芩心情愈發舒暢，索性像個小女孩般一頭扎進郝氏的懷抱里撒起嬌來，還不忘挑釁地瞥了姜懷虞一眼。

「我跟我娘有私密話要說，你還杵在這裡做甚？」

姜懷虞明白事已至此，無力回天，於是默默轉身，離開房間。

身後，母女二人的親密對話聲漸漸傳入耳中。

「謝謝母親，母親待我最為慈愛，甚至不惜為我改換了這門親事！太好了！」

「傻丫頭，你才是我嫡親的血脈，我不對你好，還能對誰好呢？只是，你怎能夠確信，那位秦世子定能恢復健康，倘若……」

「絕無倘若，他必將康復如初，母親，請您相信我！」

……

夜濃如墨，姜懷虞捧著一杯清茶，緩步來到姜文淵的書房。她輕輕推開房門，一股書香撲鼻而來。書房內，姜文淵正坐在案前，眉頭緊鎖，若有所思。

姜懷虞行了一禮輕聲道：「父親，夜已深，我給您送杯茶來。」

姜文淵抬起頭，目光在姜懷虞身上停留了片刻，微微點頭：「嗯，放下吧。」

姜懷虞將茶杯放在案頭，然後緩緩開口：「父親，我有一事相求。」

姜文淵眉頭一挑，放下手中的筆，問道：「何事？」

姜懷虞剛要張嘴說話，姜文淵便冷著臉道：「如果是因為嫁妝的事情，那麼無需枉費唇舌。你母親當年將姝芩替換，讓她承受了無盡的苦難，姜家將你撫養成人，這份恩情已是對你莫大的寬宥，絕無道理再犧牲嫁妝來滿足你的貪慾。何況，姝芩已經承諾將一些書籍相贈，屆時，我書房中的藏書，只要你喜歡，盡可以隨意帶走。」

「記住了，你只是我名義上的女兒而已，我們之間毫無血緣，你不要過於貪婪，姜家從始至終都對你並無虧欠！」姜文淵的言辭中透露著不容置疑的警告。

姜懷虞微微垂眸，感慨萬千。

她的生母吳氏，曾是姜家從鄉間聘請的奶媽。可能是沉迷於姜家的富足生活，吳氏居然鋌而走險，將自己的女兒與姜家的孩子偷偷對調。直至吳氏病入膏肓，她才向姜姝芩透露了這個驚天的秘密。

姜姝芩順利認祖歸宗，原本姜家打算將姜懷虞逐出家門，但考慮到她自幼喪父，吳氏病逝後也孤苦伶仃，出於一絲同情，還是把她收養在姜府。

然而，自那以後，姜家人對她的態度就大相逕庭，偏寵真千金，而姜姝芩也對她這個冒牌貨耿耿於懷，視如眼中釘肉中刺。

姜懷虞心知肚明，無論姜家怎麼對她，作為一名孤苦伶仃的弱女子，她唯有依託姜家的庇護。

因此，在上輩子，她順從地嫁入侯府，而此生，她也同樣順應姜家的安排，接受了換親之命。

然而，這並不意味著，她必須對一切安排毫無保留地接受。

姜懷虞閉了閉眸，語氣平靜卻堅定，「姜家未曾欠我分毫，我亦未欠姜家一絲一毫。我的生母雖然有過失，但姜姝芩在她病入膏肓之時，竟然奪了她的湯藥，這樣的行徑難道就正義嗎？那可是關乎一條生命的終結。」

姜文淵眉頭緊蹙，「大夫已經明確表示，你生母的生命已近尾聲，怎能將罪責歸咎於姝芩？」

「病故與無人救治而亡，畢竟有著天壤之別。」

「姝芩並非有意為之，她只是一時氣憤，頭腦發熱，鑄成了大錯。正因為如此，姜家才接納了你，讓你得以繼續以姜家小姐的身份生活。你為何舊事重提，難道心中仍然懷有怨恨？」

姜懷虞輕輕搖了搖頭，神色淡然，「我的生母確實犯下了錯誤，也承受了應有的懲罰，作為女兒，我不敢有任何異議。」但她眼中的堅決，卻透露出她內心的掙扎與堅持。

姜文淵目光斜瞥，冷冷地瞥了她一眼，「你心裡有數就好。姜家撫育你十六載，你可別學那些忘恩負義之輩。」

「養育之恩遠勝生育之恩，女兒銘記於心。」

姜文淵沉吟片刻，接著說道：「姝芩對你心懷不滿，不願賜你財物。屆時，我會額外賜你兩箱藏書，這些都是於白玉京科舉之路大有裨益的。你自知其珍貴，回去吧。今後勿再提起那些陳年舊事，對姜家無益，對你自身亦無好處。」