姜懷虞正色道：「養女同樣是女兒。原本與白家訂立婚約的，確是我的妹妹無誤，然而事態變遷，終究是我取而代之，兩家也重新交換了庚帖，仔細核對過生辰八字，甚至連婚書都已擬定，既然這是雙方認定的佳緣，請問您此刻重提舊事，究竟有何企圖？」

第5章

白戚氏睨著她，目光中帶著一絲冷峭。

「你不必巧舌如簧，試圖以言辭封我的口。姜家出爾反爾，以養女替代親生女兒，但這白家並非易於欺騙之輩。婚事既定，我自然會接受你作為兒媳，但在你踏入我白家門檻之前，我必須讓眾人皆知，姜家是如何以強凌弱，行徑不端的！」

思及此，她的怒火便難以抑制。

玉京當前僅是舉子，不過，以其卓越的才華，明年必能一舉奪魁，屆時成為朝廷命官，地位自然水漲船高，與京官的千金結為連理，也是門當戶對。

然而，她做夢也沒料到，姜家居然出爾反爾，將親生女兒替換為養女，這怎麼忍得了？

因此，哪怕容忍這個養女嫁入白家，也必定要給她當面立規矩，讓她知道誰才是這個家的主人。

姜懷虞面對她的質問，反唇相譏：「自古以來，姻親結合便是為了兩家之和，雙方都已經答應了這門親事，又怎能說是姜家出爾反爾？」

白戚氏冷哼一聲，眼神中透露出不滿，「你不過是個養女，細細算來，連親戚都算不上，姜家把你塞過來，難道不是在藐視我們白家的尊嚴嗎？」

白二嬸一路護送姜懷虞歸來，心中早已接納她為侄媳。她忍不住出言爭辯：「大嫂，你怎能如此對待二侄媳呢？瞧瞧這十幾箱的陪嫁，如果姜家看輕了這樁婚約，又怎會幫二侄媳準備如此豐厚的嫁妝呢？」

白戚氏的目光如同銳利的箭矢，掠過那一排排整齊的箱子，心中陡然生出一個念頭。

「歷來娶妻需備聘禮，而出嫁的女兒則隨帶嫁妝。你是我們家用重金迎娶的兒媳，你既認為養女也是女兒，那你便親自開啟這些箱籠，讓大家一窺你所帶來的陪嫁之物。」

姜懷虞的眼神瞬間變得幽深，如同夜空中的星辰，「嫁妝乃是女子私有的財產，這些財物是我個人所有，再者，若是因為貪圖兒媳的嫁妝之謠四處傳播，恐怕會令白家的名聲受損。」

白戚氏冷嘲熱諷，「那一百兩銀子的聘禮，是我們砸鍋賣鐵才勉強湊齊的。莫非，你忍心入門之後，自己享受美味，卻讓婆家人在寒風中受苦嗎？」

「絕不可能，一家人理應相互扶持，攜手同行。」

「那你就不必再猶豫不決了，難道你的嫁妝真的有什麼不可告人的秘密？」白戚氏言罷，喚來幾位親戚，示意他們動手打開那些箱籠。

白家門口，眾人簇擁著，目光齊刷刷地落在那一排排紅木箱籠上。

白戚氏的臉色陰沉如水，她的眼神中閃爍著懷疑與怒火。

姜懷虞靜靜地站在一旁，衣袂飄飄，眉宇間透出一抹淡然。

「打開！」白戚氏的聲音冷冽，如同冬日裡的北風，異常刺骨。

幾位親戚面面相覷，猶豫了片刻，最終還是伸手打開了箱籠。隨著箱蓋緩緩打開，眾人眼前一片驚愕。箱子裡，整整齊齊地碼放著一部部書籍，泛黃的紙頁間透出歲月的痕跡。

「這……這是何等嫁妝？」白戚氏的臉色瞬間變得鐵青，她瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的眼睛。

「書也是嫁妝，它可以陶冶情操，增長見識。」姜懷虞平靜地回答，她的眼神清澈如水，不含一絲雜質。

「陶冶情操？增長見識？你以為這是哪裡？是書香門第嗎？我們白家要的是實實在在的財物，不是這些破書！」白戚氏怒火中燒，她幾乎無法控制自己的情緒。

「您誤會了。這些書籍是我父親給我的，他平日最愛讀書，希望我能夠傳承他的衣缽。我並沒有打算用這些書籍來換取財物，只希望它們能夠陪伴我度過餘生。」姜懷虞的聲音低沉而堅定，她的眼神中閃爍著書籍的熱愛。

白戚氏冷笑一聲：「你以為這樣說，我就會相信你？你以為你是誰？不過是一個養女罷了，竟然敢如此狂妄！」

姜懷虞微微一笑：「母親，我並不是狂妄，只是堅守自己的信念。我相信，書籍的價值遠遠超過財物。它們可以讓人明理，可以讓人明智，這是我父親留給我的最寶貴的財富。」

白家的一位親戚忍不住插話道：「懷虞，你這是何苦？你明明知道白家需要的是財物，你卻拿這些書來應付，這不是讓我們白家丟臉嗎？」

姜懷虞輕輕搖頭：「我並不覺得這是應付，我真心誠意地將這些書籍作為嫁妝。如果白家真的需要財物，我可以想辦法去籌集。但請母親和各位親戚相信，這些書籍的價值，遠遠超過那些金銀珠寶。」