他轉頭望向姜懷虞，補充道：「我啟程的那天，恰好是你試講結束後的次日。」

姜懷虞嘆了口氣，微笑著說道：「但願不要到了那天，私塾里連一個學童都不剩，怕不是讓你笑掉大牙？」

「哪有的事？娘子授課方式循序漸進，節奏恰當，我觀察到那個一貫頑皮的姚哲，最近都對你心悅誠服，相信不久的將來，見到你都會頂禮膜拜。」

「或許他只是因為嘗到了戒尺的滋味，才對我有所忌憚吧？」姜懷虞半開玩笑地回應，眼中閃過一絲俏皮的光芒。

自從她進了私塾之後，相較於白家的管教更為嚴格。

私塾經歷了大半年的沉寂後再度開張，學童們的水平參差不齊，這讓她授課變得尤為棘手。

既要照顧那些已有一定基礎的學童，又要關注那些開蒙的年幼孩童，因此，她在講課時不得不提高要求，確保每個學童都能跟上進度。

「咱們不妨來個賭局，我敢斷言，那些交付學費的人中，姚哲必然在列。」

「賭什麼呢？」

「輸的人得為對方揉肩，如何？」

「可行。」

謝雯茵望著那兩人歡聲笑語，仿佛完全忽略了自己的存在，心中不禁湧起一股委屈，幾乎要淚眼朦朧。

他們之間的感情愈發深厚，如同膠漆般密不可分。她不禁著急起來，真的要等到玉京表哥科舉高中，那時他心中是否還能留有一席之地給她？

她的內心不由自主地泛起一陣憂慮。

……

半個月後，試講圓滿落幕。

依姜懷虞的預算，如果能夠有六成的學童交付學費，就很不錯了。

然而出乎意料的是，學童們不僅都補交了學費，而且還新增了一個男孩和兩個女孩加入。

學堂里，頓時變得座無虛席，人頭攢動。

學童們帶來的米糧堆積如山，姜懷虞和白玉京難以搬運，姚哲身為學童裡頭年數最大的，居然主動伸出援手，前來助一臂之力。

孩子們紛紛效仿著他，一個個肩負著重重的包裹，踏著堅定的步伐向白家行進。

一行人身姿挺拔，浩浩蕩蕩地穿行於街巷，引得路人紛紛投來羨慕的目光。

白玉京輕嘆道：「夫人，看來這一次，是你敗下陣來。」

姜懷虞心中亦泛起微微波瀾，淡然回應：「既已賭，便當服輸。」

如此盛大的場面，早早便引起了白戚氏的注意。

她眼見一群身著儒雅長衫的孩童們紛紛向自己行禮問安，臉上的自豪之情溢於言表，親切地邀請他們進屋，品嘗香茗與鮮果。

姜懷虞亦隨他們一同在院中歇息，此時，姚哲忽然舉起一隻大桃子，虔誠地捧到她的面前。

「先生，請享用這顆桃子。」

姜懷虞並未急於接過，而是先詢問：「姚哲，你跟隨我這些時日，心中有何感觸？」

姚哲已不再是初時的傲慢，而是滿懷敬意地回答：「先生授課生動有趣，學子們受益匪淺。」

姜懷虞輕輕擺了擺手，「我問的不是這個。我想知道，你對女子接受教育如何看待？」

姚哲臉上閃過一絲遲疑，沉吟良久，緩緩道：「我不知如何準確回答，不過，這些日子的親眼目睹，使我深感女子同樣聰慧。比如白慧依，才只有六歲，她便能解答出我百思不得其解的術算難題。而且，我家的小妹妹，近日也吵嚷著想要入學堂讀書寫字……」

姜懷虞輕輕嘆息了一聲，仿佛心中承載著無盡的思索。

「事實上，讓你們男女共聚一室，的確存在著不少爭議。然而，這已是我能力所及範圍內，能盡到的最大努力了。孔子曾言，教育無分貴賤，我期望你能摒棄偏見，深入思考。女子雖無法參與科舉，但她們仍可通過學習來塑造自我，她們在這個世界上，畢竟還是有她們的價值所在。」

「正如先生這般麼？」姚哲抬起頭，目光中閃爍著疑問，凝視著她。

「並非如此，在這個紛繁複雜的世界中，我所做的這些，不過是九牛一毛。」

姚哲陷入了沉思，甚至沒有察覺到手中的桃子已被姜懷虞輕輕取走。

眾多學童陸續踏入白家的大門，周圍的鄰居們也紛紛聞聲而來，想要一探究竟。

他們聽到學子們對白戚氏一聲聲親切地呼喚「老夫人」，既羨慕又心生歡喜，紛紛湊趣地說些捧場話，稱讚她福星高照。<="<hr>

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