眾人陷入沉默。

面對侯夫人給出的明白無誤的答覆，郝氏心中也為之一動。若能過繼一個孩子撫養成人，並繼承侯府，的確無需擔憂未來的日子。然而，這樣做卻意味著姝芩的終身將被耽誤……

反之，若接受休書，姝芩將成為再嫁之婦，她的婚姻前景將變得撲朔迷離，甚至可能找不到合適的歸宿。而且，侯府因此懷恨在心，對姜家施加壓力，就如同踩死一隻螞蟻般輕而易舉，到時自家又該如何應對？

郝氏內心紛亂如麻，既不願觸怒侯府，也不希望女兒受苦。在無奈之下，她只得將求助的目光投向了姜姝芩。

姜姝芩的臉上交織著複雜的情緒，如同春日裡搖曳不定的花瓣。

往昔歲月，她委身於貧賤之家，一生如蟻般存活，聽聞姜懷虞成為風光無限的侯爵夫人，她的心中充滿了嫉妒與怨恨。在那些權貴對她無情踐踏，直至她含恨離世之際，她內心最深處的渴望便是能夠反轉命運，成為掌控他人命運的主母，而非任人宰割的弱者。

但是，若真的選擇走上這條道路，她必須承受的代價是一生守寡。

她抗拒著這種命運，但若是她離開了侯府，不再擔任世子夫人，她又能投身於何等人之家？恐怕屆時她所能做出的選擇，甚至不如現在的白家，那她這一世，豈不是又要被姜懷虞比下去？

這樣的念頭令她如何能夠甘心！

姜姝芩的心中愈發苦澀，她的目光如同冬日裡的寒冰，射向姜懷虞。她心中暗惱，都是因為上輩子姜懷虞的沉默不語！

郝氏猶豫了片刻，緩緩起身，走到姜姝芩的面前，附耳輕輕地對她說：「姝芩啊，這件事，若是讓你父親做主，他必然會要你留在侯府。雖然娘知道留在侯府對你來說是最好的選擇，但娘更期望你能擁有真正的快樂。因此，這一次，你自行決定吧。無論如何，娘都會站在你這邊。」

愛女之情溢於言表，郝氏實在於心不忍看到女兒受苦。

無論如何，都必須讓姝芩心甘情願。

姜懷虞靜坐在一角，表面上看似平靜無波，然而她端著茶杯的手指卻隱隱顫抖。實際上，她一直在默默關注著事態的發展，儘管聽不到郝氏具體說了些什麼，但從郝氏那充滿慈愛、關切且毅然決然的表情中，她也能猜出大概。

她無奈地笑了笑。

在上輩子，她未曾向姜家透露分毫，並非出於有意隱瞞。

儘管侯府三令五申，嚴禁她透露絲毫風聲，但姜姝芩卻我行我素，毫不忌憚地將內情公之於眾。儘管此舉可能會招致懲罰，忍受一些痛苦，但對她而言，似乎並無大礙。

在前世，她孤苦無依，遭遇此類困境，也曾渴望向娘家人傾訴，尋求援助。然而，僅僅是在試探性地提及與世子關係不和時，便遭到了姜文淵和郝氏的嚴厲斥責，他們質疑她為何未能妥善侍奉世子。無論是何種瑣事，無論她是否透露，姜家都不會為她提供支持。

於是，她選擇了沉默。

而今世，面對姜姝芩的處境，她深知彼此的差異。

幸運的是，她已經徹底認清了現實，不再對姜家抱有任何幻想，因此也不會感到失望。在今天這場鬧劇中，她只是一個置身事外的旁觀者。

姜姝芩聽完郝氏的陳述，母女倆相擁而泣，淚如雨下。

一旁的侯夫人顯得有些不耐煩，眉頭緊蹙，冷聲道：「我已明確表示，侯府從未欺壓你們，切勿擺出這副可憐相。現在，告訴我你們的選擇。」

姜姝芩秀眉緊鎖，顯得異常猶豫。

她望向郝氏，後者眼中閃爍著堅定的光芒，向她傳遞出一個信息：無論她作出何種選擇，都有她這個母親為她支撐。

「休書……」姜姝芩猶豫地啟齒。

侯夫人頗為驚訝，她未曾料到姜姝芩竟然真的願意捨棄侯府的富貴繁華？這與她平日裡愛慕虛榮的性格大相逕庭。

姜懷虞聽聞此言，眼中也閃過一絲驚異，但旋即又明白了過來。即便姜姝芩被侯府休棄，只要姜家願意接納她，她便永遠有家可歸，這無疑是她敢於做出這個決定的勇氣所在。

她輕撫茶杯，抿了一口香茗，繼續安靜地扮演著一個看客的角色。

侯夫人嘴角微微上揚，露出一抹譏誚的笑意，那笑容似有似無，如同晨霧中的露珠，閃爍著一抹不易察覺的嘲諷之光。

她目光輕蔑地掠過姜姝芩，語氣中滿是不加掩飾的輕蔑，「姜氏，你我以婆媳的身份相處已久，今日方才見你顯露出幾分勇氣，你既然甘願捨棄侯府的榮華，執意求得一份休書，那麼我便遂你的願。但你入門侯府尚不足一年，對公婆未有任何孝順敬重之舉，且未能為世子延續血脈，按照常理，你離府之際，無需歸還嫁妝。然而，秦家並非那等吝嗇之家，你的嫁妝，你帶了多少，便悉數帶走，但秦家所贈的聘禮，卻必須分文不少歸還。」