凌墨則慢慢地品嘗著面片湯，眼中對她的好奇之意愈發濃郁。

飽餐一頓後，老婦人又細心地送來了熱水，讓姜懷虞泡個腳再休息，這樣可以緩解一些腳部的腫脹。

姜懷虞舒適地泡完腳，正準備躺下休息，突然，凌墨冷靜而堅定的聲音在房中響起，「你莫非忘記了曾經答應我的事情？」

她無奈地坐了起來，忽然帶著一絲神秘感說道：「好吧，那我就告訴你，但你可別太過驚訝，因為我說的一切都是真實的。」

凌墨靜靜地等待著她接下來的話語。

姜懷虞緩緩開口：「實際上，我是在夢境中與你相識的。」

凌墨聽聞後，憤然起身，「你竟敢戲弄我？」

姜懷虞則一臉無辜地回應：「我明明說的是真的，你怎麼就不相信呢？那你倒是說說，如果不是在夢中見過你，我為何能認識你，還對你的一切私事如數家珍？」

「你究竟是什麼人？」

「京城姜氏，如今則是福順鎮的的白姜氏，你可以去打探，我們確實未曾謀面。但我還知道，你那塊玉牌是你親手雕刻的，上面刻著絕壁上的一棵雪松，這你應該不會否認吧？」

凌墨愣在原地，眼中流露出深深的震驚。

那塊玉牌的確是他親手所刻，而且他從未向任何人展示過。所以在收到姜懷虞的信件時，他才會感到無比驚愕，急忙趕往白家找人，發現事情不妙，又一路追蹤至此。

再說，他身上的那些隱秘胎記和痣，除了已經去世的師父外，無人知曉。這個女子與他素未謀面，怎能如此了如指掌？

難道真的如她所說，是在夢中相識？

他從未聽說過如此荒誕不經的事情，但姜懷虞言之鑿鑿，讓他不得不相信，否則這一切又該如何解釋呢？

姜懷虞察覺到他內心的動搖，語氣和緩地說道：「凌公子，我知道你的心中依舊疑慮重

重，但你早年浪跡江湖，必然耳聞過無數奇異詭譎之事，或許這正是你我命運的轉折點。」

「命運轉折？」

凌墨輕蔑地冷笑一聲，「你對我了如指掌，我卻對你一無所知，這怎能算是命運的轉折？」

「所謂命運，並非僅僅在於彼此了解的深淺，或許是你助我脫離險境，而我又在關鍵時刻救你一命。」

「此話怎講？」

姜懷虞詢問道：「凌公子，你是否曾遭遇頌怡公主府的人前來尋你？」

凌墨微微皺眉，沉思片刻，點頭回應：「年前確實有人自稱來自公主府，送來帖子邀我前往作畫，我婉拒之後便未曾再有過往，這是何故？」

「在今年之內，公主府定會再次發出邀請，但若你再次拒絕，恐怕將遭遇滅頂之災。」

凌墨對此嗤之以鼻，「我拒絕為權貴執筆，難道這是違法之舉？」

「不敬皇室，便是罪行。」姜懷虞神情凝重，語氣嚴肅。

凌墨愣了一下，沉默了良久，才緩緩說道：「我出身江湖，我並非任人擺布的弱者。」

「確實，閣下武藝超群，獨步江湖，但朝堂與江湖豈能同日而語。公主府按照規制擁有府兵五百，因頌怡公主乃聖上胞妹，額外增添三百，若這八百精銳兵馬群起而攻之，你如何應對？如此眾多武裝的衛士，僅憑射箭遠攻，便足以將你逼入絕境，你真的不顧生死嗎？」

凌墨見她神色莊重，不似玩笑，頓時也緊握了拳頭。「但我並無過錯，即便是皇室公主，又怎能無視法度，草率行事？」

姜懷虞嘆息一聲，「刑法不適用於權貴，禮儀不降臨於平民，你若屢次拒絕公主的邀請，便是輕視天威，挑釁皇家威嚴，僅憑這一點，你的罪責便難以逃脫。」

東方的天空漸漸泛起魚肚白，屋內的光線也漸漸變得明亮。

然而，凌墨的眼眸卻依舊深沉如夜，久久之後，他才緩緩開口：「我立下不為官府作畫的規矩，是不願受制於強權。」

他低頭凝視自己的雙手，「繪畫應當是自由的，我用畫筆描繪這世間的山水，記錄下鳥翔魚躍，柳綠花紅，我也描繪婦孺孩童，捕捉這世間一切可愛可喜的瞬間。

我的畫筆，只繪心中所愛，絕不會淪為他人追名逐利的工具。因此，即便公主府的人再來找我，我的答覆仍將如初。」

姜懷虞的目光中閃爍著敬佩之情，他霍然起身，肅然說道：「凌公子的氣度，宛若古代先賢遺風，天地間能有凌公子這等人物，實乃一大幸事。您的風采以及您的畫作，必將永垂不朽，銘刻在後人的心中。」