姜懷虞望著奉昀，心中湧起一股暖流，她輕撫奉昀的頭，微笑著說：「好孩子，嬸嬸會想念你們的。你們要乖乖聽大嫂的話，好好讀書，將來成為有用之才。」

慧依此時已哭成了淚人，她緊緊抓住姜懷虞的衣襟，泣不成聲地說：「嬸嬸，我不要您離開，我害怕失去您。」說著，她放聲大哭。

楊氏見狀，心中也不禁酸楚，她輕輕拍了拍慧依的肩膀，柔聲安慰道：「依兒，別哭了。嬸嬸只是離開一段時間，她會回來的。我們要堅強，不能讓嬸嬸擔心。」

姜懷虞眼中閃過一絲欣慰，她拍拍慧依的頭，笑著說：「依兒，你要記住，人生總會有離別。我們要學會面對，才能成長。嬸嬸希望你們都能成為一個有擔當、有愛心的人。」

奉昀抹去眼淚，堅強地說：「嬸嬸，我們會記住您的教誨，一定會好好成長。您放心吧！」

楊氏看著這一幕，心中感慨萬分。

姜懷虞對這兩個孩子的影響深遠，她不禁對姜懷虞說：「妹妹，你對我們一家人都很好，我們都會永遠記得你的。」

姜懷虞微笑著說：「大嫂，我知道你們都是善良的人，我很慶幸能遇到你們。這段日子，是我一生中最美好的回憶。」

時光仿佛在這一刻靜止，屋內的氣氛變得沉重而感人。姜懷虞與楊氏一家人的告別，如同一場撕心裂肺的離別。

慧依沉默了片刻，方才緩緩點頭，語氣中帶著一絲懊悔：「我認識到了自己的錯誤。」

「這樣的話，你應該對小嬸嬸說。」

慧依轉過頭，目光柔和地落在姜懷虞身上，輕聲細語道：「小嬸嬸，相較於讓我成為您的家人，我更希望您能夠擁有快樂無憂的生活。」

姜懷虞的心頭一陣酸楚，眼中泛起了淚花，她眨了眨眼，努力將淚水逼回眼眶。

她輕輕將兩個小孩拉到身前，如往常一樣輕撫他們的頭頂。

「你們都是如此懂事的孩子。」

楊氏早已淚濕帕子，此刻正用衣袖擦拭著淚水，她清了清喉嚨，緩緩說道：「奉昀，慧依，你們跪下。」

兩個小孩乖巧地跪在姜懷虞的面前。

楊氏語氣堅定地說：「小嬸嬸對你們的關愛，你們心中自是明白，而且她為了保護你們，甚至犧牲了自己的孩子，這些恩情你們要永遠銘記在心，明白嗎？」

「我們一定銘記在心！」兩個小孩含淚回答。

姜懷虞將兄妹倆攙扶起來，轉而看向楊氏，柔聲道：「夜已深，我也該告辭了。」

楊氏雖不舍，卻也只能說：「我送送你。」

幾人走到門外，迎香和鄧申已經將行李整理得井井有條，裝上了馬車。姜懷虞在登車前，再次回首凝視了這個院子。

還記得，去年此時，她才剛剛踏入白家的大門。

轉瞬之間，又要離開這個熟悉的地方。

她只是短暫地瞥了一眼，便收回目光，正準備上車，卻見廖嬸子和緋月匆匆趕來，「姑娘，您一定要多保重身體啊！」

姜懷虞微笑著點了點頭，「廖嬸子，你們是被我挑選來白家的，我已經把你們的身契交給了翠鶯姐姐，她性格寬厚，定會善待你們。」

話音剛落，她便坐上了馬車。

鄧申揮動鞭子，馬車緩緩啟動，楊氏帶著兩個小孩送出了一段路程，直到馬車消失在視線之外，他們才返回家中。

……

次日清晨。

姜懷虞一大早就來到私塾，屠文英見到她，先是微微一愣，隨即興奮地喊道：「姜姐姐，你終於回來了？」

「屠夫子信中的催促，我豈敢忽視？」

屠文英不滿地嘟囔：「我那是因為關心你，信中何曾有過半點催促之意？」

姜懷虞微笑著說：「那我便在此謝過屠姑娘的關切。」

學生們也接二連三來到私塾，看到姜懷虞歸來，都笑容滿面地向她問好。

此時距離上課的時刻尚早，屠文英輕巧地在姜懷虞身邊落座，輕聲詢問：「你遠赴京城這麼些時日，家裡的諸多事務是否已妥善安排了呢？」

姜懷虞微微頷首，語氣帶著一絲沉重：「說來話長，但大致已塵埃落定。」

屠文英露出一抹溫和的笑意，說道：「聽祖父提起，你家那位狀元郎，竟然被聖上親授為司業，這可是開國以來前所未有的榮耀，足見聖上對白玉京的器重。若是你娘家有何需協助之處，為何不向他求助呢？畢竟作為女婿，為岳家分憂解難也是分內之事，不是嗎？」