「甚好，就叫做桃霧！」

她喜形於色，欣然同意。

曹書綰輕輕推動姜懷虞至妝檯之前，「東家，這些脂粉若只簡單試於掌中，是難以看出真章的。你且坐下，讓我為你精心裝扮一番，讓我好好看看，這桃霧抹上你的臉龐，將展現出怎樣的絕世風采？」

姜懷虞見她滿臉期待，便沒有拒絕，任憑她細心地在自己的臉上塗抹著。

曹書綰手法敏捷，轉眼間便完成了妝容。

她將桌上的菱花鏡遞給姜懷虞，讚不絕口：「東家，你真是美艷驚人……」

姜懷虞對著明鏡端詳，臉上的妝容並不濃重，卻讓她顯得愈發光彩奪目。

「曹姑娘真是巧奪天工，沒想到桃霧一旦上臉，竟有如此神妙的效果，假以時日，定能媲美洛兒殷。」

得到他人對自己手藝的認可，曹書綰心中洋溢著喜悅，然而，當她凝視著姜懷虞那嬌羞如桃花、明媚如李花的容貌時，不由得感到自愧不如，長嘆一口氣：「說起來，無論是洛兒殷，還是現在的桃霧，我都還未曾親自嘗試過……」

她臉上的胎記如此顯眼，即便塗抹了再精緻的脂粉，又有誰會去留意那些胎記背後的她呢？

姜懷虞心中暗自思索。

曹書綰剛才為自己化妝時，手法熟練至極，顯然是平日裡練習無數的結果，但她此刻的話語卻又似乎透露出她從未以妝容示人的秘密。

她微笑著問：「曹姑娘，你還記得，我最初讓白大哥轉告給你那段話嗎？」

曹書綰輕輕點首，眼神中滿是懷念，「怎麼可能忘記呢？正是你那些鼓舞人心的話語，猶如一盞明燈照亮了我前行的道路，否則，我又怎會有今日這份成就？」

姜懷虞曾經假借白縉霄的名義向她透露過一個道理，那就是外形之美不過是表象，真正能夠支撐一個人強大的，是他的內心世界。只要擁有堅定的自我和堅韌的意志，就能在這個世界上遊刃有餘。而那些被你內在品質所吸引的人，才是真正懂得欣賞你的人。

「東家，我明白您想傳達給我的哲理，只是，內心仍舊有些許遺憾。」

曹書綰拿起一罐鮮艷的胭脂，眉宇間閃過一絲失落。

「我製作的胭脂品質上乘，足以令眾多女性為之瘋狂，然而對我自己來說卻毫無意義。即便我親自使用，也無人欣賞，反而浪費了這珍貴的物品。」

姜懷虞輕輕搖頭，顯然不贊同她的想法，「曹姑娘，你這樣的想法未免太過消極，今天我再為你揭示一個道理，你願意聆聽嗎？」

曹書綰微笑著回應：「東家的話語，我自然洗耳恭聽。」

姜懷虞問道：「曹姑娘，你熱愛製作胭脂嗎？」

曹書綰點頭，神情中充滿了喜愛，「我確實喜歡。」

「那是為了什麼？」

「起初，我只是想通過製作胭脂為我娘親籌集治病的費用。後來有幸得到東家的青睞和支持，使我得以發展到今天這樣的規模。生意越做越大，財富也日益增長。雖然作坊的運作已經非常成熟，我親自參與的環節並不多，但我依然喜歡親手製作胭脂。每當擺弄這些瓶瓶罐罐，我的內心就會變得異常寧靜，仿佛世界上只剩下我和這些胭脂。」

姜懷虞微微點頭，深以為然，「這就對了，正是因為你對製作胭脂的熱愛，你在享受這個過程的同時，才會投入心血研發出各式各樣的新產品。除了功利的目的，更重要的是，你在追求內心的滿足，不是嗎？」

曹書綰沉思片刻，隨後展顏一笑，「沒錯，就是這樣！東家您真是洞察人心。」

姜懷虞輕輕地揚起嘴角，露出一抹溫柔的微笑，「要知道，妝飾打扮亦是如此，雖然常言『女為悅己者容』，但這並非絕對真理。我們身著華美的衣裳，佩戴精緻的首飾，細心地梳理髮髻，不僅是為了他人的目光，更重要的是，讓自己感到愉悅。在我看來，取悅自己，遠勝於取悅他人。」

曹書綰瞬間愣在了原地。

過了一會兒，她才低聲喃喃自語：「取悅自己，而非他人？」

姜懷虞鄭重地點了點頭，「是的，我們不能強求每個人都對我們心生喜愛，賞識我們的價值。與其在這種束縛中生活，不如順從內心的指引，首先讓自己感到滿足。曹姑娘，那些脂粉在你臉上並非浪費，只要你覺得歡喜，那麼一切心甘情願。」

曹書綰聆聽完畢，低頭沉思，良久無言。

過了一會兒，她緩緩抬起頭，眼中閃爍著淚光：「原來，我一直都在給自己套上無形的枷鎖。」<="<hr>

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