第222章

在傾吐心聲之後，她似乎找到了情感的出口，言談間眼中閃過一抹怒火。

「這些江湖之輩，好聽點是俠客，實際上不過是些流氓盜賊，應該全部就地正法，免得他們在世上繼續為非作歹！」

一提及江湖人士，姜懷虞不由自主地想到了凌墨，雖然此刻並不適宜提及他的名字，但她還是忍不住說：「其實江湖之中並非全是惡人，那些作惡者固然應受懲處，但也有一些正義之士，他們為這個世界貢獻了許多，怎能一概而論呢？」

喬夫人聽聞此言，這才想起了那幅自家老爺珍視有加的《雲嶺秋色圖》，其作者凌墨，同樣也是一位行走江湖的畫家。

她目睹姜懷虞對那人的竭力庇護，心中不禁萌生一絲探詢的欲望，究竟這兩者之間存在著何種淵源？

懷著這樣的疑問，但她終究沒有將其說出，只是溫婉地回應道：「白夫人言之有理，我確實有些偏見。」

姜懷虞則溫言勸解：「喬夫人，您實在無需過分憂慮，此案固然棘手，但喬同知審理案件多年，經驗豐富，定能妥善解決，將兇手繩之以法。」

喬夫人輕輕一笑，神情顯得輕鬆了許多，「願如你所言，若能如此，那便最好不過了。」

話音落下，她才想起姜懷虞之前提到的商業計劃。

「對了，白夫人，您之前提到想要在烏蘇開展業務，究竟是什麼行業呢？」

姜懷虞眼中閃過一絲笑意，答道：「您或許有所耳聞，我在烏蘇擁有一家胭脂工坊，開設店鋪的目的，便是為了便於銷售胭脂。」

實際上，她主動與喬夫人交談，除了想打探城中的情報，更多的是想拉近彼此的關係。此前她曾拜訪過喬府，兩人已有過交情，她心想，若能在函一坊開張之際邀請喬夫人光臨，定能為店鋪增添幾分聲望。

然而，出乎意料的是，一番交談後，她竟然得知了這樣一件重大的事情。面對如此沉重的議題，她不禁感到難以啟齒。

喬夫人顯然也沒有心思考慮其他事宜，只是輕聲說道：「這確實是個好主意。白夫人身懷六甲還忙於這些瑣事，實在令人敬佩。」

話音中，她眼中流露出一絲同情，似乎有話到了嘴邊又吞了回去。

姜懷虞似乎已猜到她的心思，便主動接過話茬，輕輕撫摸著腹部說：「唉……這也是無奈之舉，我家那口子遭遇不幸，前途未卜，我作為女流之輩，不得不站出來支撐這個家啊。」

喬夫人對這話感慨良多，眼神中流露出一抹淡淡的憂傷，輕輕地點了點頭。

「的確，我們兩人可謂是同病相憐。」

若是家中的主人垮台，恐怕屆時她連姜懷虞都不如。

喬夫人越想越是心驚，連忙搖頭，柔聲寬慰道：「白夫人，你也要往好處去想，白狀元雖然年富力強，一時之間遭受貶謫，但未必就沒有東山再起之日。」

「那就借你吉言了。」

喬夫人微微一笑，緩緩起身，輕聲道：「咱們聊了這麼久，我倒是已經選好了心儀之物，卻讓你還未能挑選到合適的首飾，我不便再打擾，白夫人如此年輕，竟能與我談得如此投機，真是難得，若是有空閒，不妨多來寒舍坐坐。」

姜懷虞也跟著起身，微微欠身，溫言道：「喬夫人慢走，我回頭會讓人將鋪子裡的頂級胭脂，精心包裝後送往貴府。」

「喬家已經收到了你的一份厚禮，這如何使得？」

「這只是區區薄禮，還望喬夫人不要拒絕。」

喬夫人笑意盈盈，輕聲道：「白夫人真是客氣，那好吧，我現在確實沒有心情去關注其他事情，等這件案子水落石出之後，我再去你的胭脂鋪子光顧。」

「函一坊隨時恭候喬夫人的大駕。」

儘管未能成功邀請到喬夫人，但今日的交談卻讓兩人的關係更加深厚，然而，遺憾的是，即便攀上了喬家，也無法改變目前的困境。

如果知府被害一案能夠順利破解，喬同知必定會再次升遷至京城，那時，他們這條關係線也將隨之斷裂。如果喬同知無法找出真兇，一旦朝廷問責，恐怕正如喬夫人所言，喬同知的官職都將難保，那時，自己再結交喬家又有什麼意義呢？

然而，多條朋友多條路，與人為善畢竟好處多過壞處。

就如同今日，姜懷虞僅是贈送了一件精美的首飾，便意外得知了知府遇害案件的幕後真相，同時還贏得了喬夫人的青睞，可謂是收穫頗豐。

「夫人，您看這支步搖如何？」

迎香手指著大福樓夥計手中托盤上閃爍著光芒的首飾，好奇地詢問。

今日她們專為曹書綰挑選生辰禮物而來，既然禮物還未敲定，總不能空手而歸。姜懷虞優雅地起身，向她走去。

夥計見狀，眼疾手快地說道：「夫人，這支金絲鑲嵌的寶石步搖，與剛才被人買走的那一支出自同一工匠之手，工藝精湛，設計巧妙，絕不遜色於剛才那個。請您過目，看看是否合您心意？」