絡腮鬍子目光深邃地瞥了她一眼，問道：「如果我揭開真相，你是否願意助我一臂之力？」

姜懷虞堅定地說：「是否援助，還需我們自行裁斷。」

絡腮鬍子沉默了片刻，突然長嘆一聲。

「我名為龔韜，本是江湖漂泊的遊子，數月前踏足烏蘇。我所言非虛，知府之死並非我所為，近日本城血案也與我無關，這便是事實，你們可願信任？」

姜懷虞疑惑地問：「既然罪行非你所致，為何卻要你來承擔這莫須有的罪名？」

龔韜面露悲憤，「這就要質問那些腐敗的官吏了。我也不明白，為何無辜的我，竟然變成了罪不可赦的惡徒？」

凌墨沉思片刻，若有所悟地說：「我曾聽聞，江南有一位俠義心腸的豪傑，人稱龔大俠，他習性路見不平，常常行俠仗義，為民除害，聲名遠播。這位俠客，莫非就是你？」

龔韜苦澀地一笑，「那只是往日風光，現在的我，背負著莫須有的罪名，被官府四處通緝，如同喪家之犬，哪裡還有半分大俠的威儀？」

姜懷虞想起龔韜今晚初次露面時與那幫匪徒頭目的對話，不禁問道：「難道，是那四人暗中陷害你？」

龔韜沉重地點頭，「正是如此。」

姜懷虞眉頭緊鎖，疑惑地問：「他們究竟出於何種目的，要如此行事？」

龔韜默然不語，眼神深邃。

「就在今夜，那四名不法之徒潛入我宅，行兇搶劫，結合他們留下的隻言片語，推測近期城中屢發的血案，也應是他們的所作所為。似乎，他們的目標就是引你現身，龔大俠，照你所說，他們難道是想利用你來承擔罪責？」

姜懷虞說罷，不禁輕輕搖頭，「然而，細細思量，卻又似乎不盡然……」

「烏蘇知府公正廉潔，深得民心，朝廷也對他讚譽有加。如今卻傳出他被一名江湖人士所害的消息，民眾義憤填膺，烏蘇城也飽受盜賊之害，情形愈發嚴重。」

「朝廷必然對此事進行徹底追查。而官府懸賞通緝的正是你，城門每天都有兵馬嚴密盤查，你根本無法離城。除非你能隱匿於烏蘇，否則終究難逃官府的追捕。既然如此，那些盜賊為何還要冒著被拘捕的風險，非得誘你現身？」

這正是她百思不得其解之處。

究竟是什麼樣的動機，驅使那些盜賊，非要把罪名鎖定在龔韜身上？

龔韜目光在她身上略作停留，稍作猶豫後，才緩緩開口：「夫人智慧過人，難道未曾察覺，今晚之事有何蹊蹺？」

話音剛落，姜懷虞立刻與凌墨交換了一下眼神，兩人眼中均閃過一絲驚異。

「要說蹊蹺，的確存在……」

姜懷虞字斟句酌地說：「盜賊入侵，官差捕盜，這本是順理成章的事情。然而今夜所見，卻是官不官，匪不匪。」

官差踏入屋內，不急於捉拿盜賊，反而對旁人橫加指責。

而那些盜賊面對官差，不僅毫無懼色，甚至似乎還帶著一股報復的意味，企圖誣陷姜懷虞等人與通緝犯勾結，企圖將他們一同拖下水。

觀察今宵這些士兵的舉動，如果不是姜懷虞亮出顯赫身份震懾住他們，恐怕這些人真的可能會不問是非，將他們押解回官府。這也解釋了為何她在察覺情勢不妙之際，立刻祭出了那些令人敬畏的頭銜。

儘管嚴格來說，這些頭銜大多虛有其表，難以經得起推敲，但士兵們並不了解背後的真相。只要能夠暫時震懾住他們，使他們因顧忌而卻步，不敢隨意招惹自己，目的便已達到。

龔韜發出一聲冷笑，「夫人慧眼識珠，確實一語破的。那麼我再請教夫人，近期城中發生的殘忍命案，令市民惶惶不可終日，官府也採取了宵禁和戒嚴等手段，然而這麼多天過去了，是否看到了任何實質性的成效？」

姜懷虞輕輕搖頭，「那四人的確有幾下子，但要他們僅憑四人力量，便想與官府對抗，這實在是有些荒謬。」

「的確如此，既然他們無法與官府抗衡，但他們卻屢次都能安然逃脫，你們可知這是為何？」

言罷，龔韜的目光轉向凌墨，「若非今日這位公子出手相救，恐怕在士兵們抵達之前，那些不法之徒又將會如風一般消失無蹤。」

「如風消失？」

這四字一出，更加堅定了姜懷虞心中的猜測，她緊握拳頭，眼神堅定。

「烏蘇的官府竟然墮落到這種地步，竟然與不法之徒勾結一氣？」

「不法之徒嗎？」凌墨輕輕搖頭，「我看他們並非此類。」

姜懷虞好奇地問：「凌公子何出此言？」

第234章