"立刻準備消毒艙！"

他低吼, 聲音像是從牙縫裡擠出來的。

——不僅吃了敗仗，更丟盡了臉面。

梵派原本以為, 三十萬精銳對陣三萬起義軍殘部，本該是摧枯拉朽的碾壓。

可現實卻給了他當頭一棒。

更糟糕的還在後面。

短短五天內，他派入密林的十萬先鋒軍幾乎全軍覆沒——不是被各種詭異的猛獸撕成碎片，就是沒有骨氣地倒戈投降。

那片該死的密林就像個吃人的魔窟, 每一棵樹後都可能竄出致命的野獸, 而起義軍卻能在其中來去自如, 甚至能驅使那些猛獸作戰！

偵察兵傳回的最後畫面里, 巨蟒從腐殖土中暴起，黑狼群配合起義軍發起衝鋒, 連樹冠間都盤踞著致命的毒蛛。

還有那個珍珠白的怪物——它幽綠的眼睛在夜視儀里閃爍, 宛如索命的幽靈。

當三分之一的兵力就這樣被生生耗掉時，梵派終於慌了。他匆忙將太空艦隊調往地面增援，卻不知正中對方下懷。

起義軍就像預知了他的決策。

第六天破曉時分, 數百架偽裝成隕石的突擊艇同時引爆了軌道防禦網, 挾持衛星。

第七天正午，所有通訊頻道突然被入侵——他們的量子加密系統被徹底破解了。

"報告上將！導航系統失靈！"

"動力艙遭到入侵！"

"第三隊請求指示——不, 被偷襲了！"

指揮艙里警報聲刺耳欲聾, 梵派看著全息沙盤上一個個變紅的戰區，突然意識到自己成了困獸。

那些起義軍根本不是在逃亡，而是在誘敵深入！

第八天, 當由希斯羅率領的援軍與第七星系上面的起義軍完成合圍時，梵派終於忍不住一拳打碎了眼前的屏幕。

他的指甲深深掐進掌心，鮮血順著指縫滴落在軍靴上。

透過舷窗，他看見自己的旗艦正在炮火中劇烈震顫，就像他搖搖欲墜的尊嚴。

"全艦聽令..."他的聲音突然沙啞得可怕，"立即啟動躍遷程序。"

在引擎轟鳴的瞬間，梵派死死盯著第七星系逐漸縮小的影像。

那些起義軍的戰艦正在組成金色的陣型，仿佛在嘲弄他的慘敗。

當躍遷的藍光吞沒視野時，這位高高在上的帝國上將終於一拳砸碎了指揮台。

晶體碎片劃破了他的手套，卻遠不及他驕傲受創的萬分之一。

梵派暴怒地在指揮艦里，看著屏幕上一個個變成紅色的戰區標記，拳頭狠狠砸在控制台上："又敗了！又敗了！"

"阿塔蘭..."他在扭曲的時空隧道中咬牙切齒，"還有那隻該死的雄蟲..."

指揮艦在炮火中倉皇逃離時，梵派暗自發誓——這個仇，他一定要千百倍地討回來！

———

起義軍匯合後的撤離前夜，營地里篝火熊熊，酒香肉味瀰漫在乾燥的沙漠空氣中。

雖然為了防止敵軍偷襲，所有士兵都被限制了飲酒量——每人最多三杯低度數的果酒——但這絲毫不影響戰士們慶祝勝利的熱情。

笑聲、碰杯聲、偶爾有誰居然扯著嗓子唱起跑調的歌，在無邊的夜色下顯得格外鮮活。

有喜歡熱鬧的，自然也有喜歡不熱鬧的。

西瑞和阿塔蘭坐在密林與沙漠的交界處，遠離喧囂。

眼前，月光如水，傾瀉在綿延無盡的火熱沙丘上，將細碎的沙粒染成銀白色。

身後，密林的樹影在夜風中沙沙作響，偶爾傳來野獸的低吟或夜梟的啼鳴。

西瑞懶散地盤腿坐著，手裡捏著一杯琥珀色的果酒。

酒精讓他的臉頰泛起淡淡的紅暈，在黑髮的映襯下格外明顯。

讓他本就年輕的面容此刻更添幾分張揚的朝氣，黑色的作戰服敞開著領口，露出線條分明的鎖骨。

看得出來，他心情很不錯。

"蘭塔，"

雄蟲突然轉頭，黑曜石般的眼睛在月光下閃閃發亮，

"相信我，我絕對會讓你贏到最後。"

在西瑞的身邊，很近的一個距離，阿塔蘭抱著膝蓋坐在他身旁，白金相間的作戰服在月色中泛著柔和的光暈。

起義軍的首領並沒有束起的長髮被夜風輕輕拂動，每一根髮絲都像是融化的黃金，比天上的明月還要耀眼。

聽到西瑞的話，阿塔蘭微微怔了一下，隨後將側臉輕輕靠在膝蓋上，露出一個溫柔至極的笑容。

\"Cerie，謝謝你。"

他的聲音很輕，幾乎要融進夜風裡，

"其實除了謝謝，我還有很多話想說......"

金色的睫毛垂下來，在眼下投下一小片陰影，

"可是真的到了嘴邊，又好像說不出來了。"

阿塔蘭頓了頓，抬眼看向西瑞，眸中流轉著複雜而柔軟的情緒：