忙完這些活計，黑狼墨珠兒看家，魏承就帶著罐罐去河邊洗衣裳。

罐罐喜歡水也喜歡在河邊玩，不過哥哥很忙很忙，平日裡很少帶他來河邊玩。

他們到時，河邊已經聚了不少婆子娘子在捶洗衣裳，見著他們兄弟還熱情打招呼：「喲，罐罐來啦？今兒晌午吃什麼了？」

「今兒早上不少官差來村里問有沒有人藏病雞，承小子你在鎮上私塾應當聽說什麼吧？那真是病雞嗎？」

「里正也不知怎地帶人挨家挨戶搜，你說說咱們村今兒除了魏承就陳家人去鎮上了，搜咱們做什麼……」

「魏承，聽說你找大東小東幫忙捉魚？還要不要人，我家栓子在家閒著沒事做呢。」栓子娘忽然道。

「眼下已經夠了，等到來年有機會再麻煩栓子。」

魏承將裝滿冬袍的背簍放下，素日裡他不愛來河邊漿洗衣裳，問東問西的婆娘太多，怪招人煩躁。

夏袍能在自家井邊洗，冬袍就不成了，又厚又沉，他怕在家洗不淨，引來那股揮之不去的陰潮味。

魏承幫著罐罐挽上衣袍，幫著他脫了鞋襪，那小娃娃就像撒歡的小狗直接跑進河裡，雪白胖乎的小腳丫在下流淺水裡踩來踩去，好不高興：「哥哥哥哥，你看罐罐！」

「仔細些，莫踩到石子兒。」

魏承笑道：「玩累了就上來。」

他將衣裳浸在水中的石頭上，拿著棒槌使勁兒捶打搓洗，時不時看一眼在溪水中玩耍的罐罐。

「承小子帶罐罐來洗衣裳？」

魏承聞聲回頭就見著莫夫郎渙哥兒還有蘭嬸子端著木盆走過來了。

「最近天好，多洗兩件冬衣。」

莫夫郎放下衣盆笑道：「咱們村哪個小子都沒承小子乾淨。」

那些個小懶漢子不把衣服穿成鐵打的那是不會脫的，更別說自個兒來河邊洗衣裳。

渙哥兒乖乖叫了聲承哥，就褪下鞋襪邁入小溪找罐罐玩，小罐罐整日鎮上村里兩頭跑有日子沒見到村里人，當下扯著渙哥兒的手玩得更高興了。

蘭嬸子一來，那頭的村婦聲音都低了些，時不時竊竊私語笑出了聲，像是在說什麼見不得人的話。

蘭嬸子卻無精打采，一言不發，用力揉搓著衣裳。

她心裡知道，多說多錯，不說也錯，她現在只要在茂溪村就是個錯。

「蘭嬸子，豆苗那衣裳髒成那樣得用棒槌敲。」

魏承將罐罐拿來玩的棒槌遞給她，笑道：「多拿了一個，您先用著。」

蘭嬸子兩腮硬扯出個笑，接過來應了聲哎。

莫夫郎也嘆口氣，沖魏承搖搖頭，意思是說讓他甭勸蘭嬸子寬心，這一路上他已經勸了不少。

魏承沒問旁的，只問了兩句豆苗去哪殺豬，又問豆苗的兩個弟弟胖乎不胖乎，果然一提到豆苗和他弟弟們，蘭嬸子笑著回了幾句：「豆苗又跟著他爹去豐苗村了，昨兒還說起你，想過兩日來找你玩，那老二比老三胖乎能吃，老三是個小哥兒，搶不過他二哥，不過都挺壯實，這倆小崽兒和豆苗小時候像的很。」

莫夫郎和蘭嬸子就著兩個嬰孩說了不少話，過了會兒魏承才道：「蘭嬸子，過兩日華嬸子出了月子，你可有時間隨我和罐罐去鎮上溜達溜達散散心？」

蘭嬸子嘆了口氣，用袖子擦擦濺在臉上的水：「嬸子哪有閒心還去鎮上逛？我住在你華嬸子家，就多幫著你華嬸子做點活，省得老二老三沒人照看。」

「讓您去鎮上溜達，主要是還有個事想麻煩您。」魏承邊說話手上的活也不停。

蘭嬸子覺得自個兒不過是個一無所有的村婦，遂困惑道：「嬸子有啥事能幫你？」

魏承將甘九和他妹子的彩兒想要尋個做飯娘子的事情說過，把話也沒說死：「那對兄妹也想著先見見人，若是雙方都覺得可行，您可以一邊教他妹子一邊幫著他妹子擺包子鋪，他妹子年紀小，一個人怕是成不起來，我聽他那意思是要是嬸子嫌棄兩頭跑麻煩，晚間宿在他們那兒也是成的，左右還剩下一間空屋。」

最後一句話讓蘭嬸子臉上多了些情緒，手上的衣服也不搓洗了，翻來覆去問了好幾遍：「就是說他們想尋個會教做飯會擺攤的嬸子，然後還管吃管住給工錢，對不對？」

魏承點頭笑道：「是這樣。」

莫夫郎道：「蘭姐，這活可真不錯，你要是能幹就去干，甭想東想西。」

「我，我倒是能幹，就是怕人家相不中我。」

蘭嬸子嗓門高了不少，明顯動心了：「承小子，你那朋友啥時候有閒，到時候領嬸子去瞧瞧！你華嬸子生完孩子，家裡也沒什麼用我的，我閒著也是閒著。」