關於渤澤的記載篇幅很小，卻概括了渤澤國子民的外貌、喜好、風土人情以及戰鬥力，他們多數生得漂亮，耳後藏有鰓蓋，能在水下生活，富有冒險精神，善於窺視人心，具備極強的觀察力，喜歡貌美的伴侶且忠情所愛，海魚是他們是對海上奴隸的稱呼，最厲害的海魚可衍化出神兵，成為他們的作戰武器，所向披靡。

惠子知道他在看什麼。

善解人意道：「聖上初登大寶，正值用人之際，奴願為聖上解憂。」

「那寡人問你，可是來自渤澤？」燕寧頎長身姿立於月下。

「奴自幼隨阿爹在瀛洲長大。」惠子道。

燕寧勾唇淺笑：「景啟是怎麼找到你的？」

「是奴婢自己，撞到大將軍面前的。」惠子眸色沁入一絲甜意。

她沒否定自己是渤澤人，也沒承認與景啟有什麼其他關聯。

起初燕寧留她在身邊，不過因著那兩三分神似阮舒窈，不願讓她遭旁人玷污，如今卻是對她的身份多了一絲好奇。

也僅僅只是一絲好奇，極為寡淡。

見他抬腿，惠子的視線跟去太極殿門前，急聲道：「奴自知入不了聖上的眼，可衍神兵，能助聖上一展宏圖霸業，開創盛世。」

衍神兵數百年來被視為北國的守護者，朝野內外皆以為關鍵時刻，神兵自會天降，但惠子好像發現了什麼。

燕寧腳步頓了頓，骨子裡透著懾人威壓，幽悠轉過身。

現下北國最後的倚仗就是衍神兵，天厥很快就會再度來襲，他們忌憚震天雷，必然會調整作戰策略，所以燕寧在權衡，是否要召景啟回朝。

這種感覺好比是已經咬住了獵物的脖頸，卻因腹部被另一隻獵物偷襲，而不得不鬆口，慧敏如燕寧，自然也猜到天厥與瀛洲已聯手，他們配合默契，試圖鉗制拴住北國，逐步蠶食。

若非背後有妖人指點，天厥做不到如此。

他看了惠子一眼，沒有問話，卻留了足夠的停頓，像是願意繼續聽一聽。

惠子臉上浮現出喜悅神色：「只要讓奴進到太極殿，奴就能幫殿下，跟衍神兵對話。」

燕寧將信將疑：「你想從寡人這兒，得到什麼？」

惠子微微仰起下顎：「請聖上垂憐，讓我做你的皇后。」

這一個你字，用得十分微妙，不是說做北國的皇后，而是說做你的皇后，她喜歡燕寧。

見燕寧未立即拒絕，心中燃起一絲希冀。

燕寧打量她，漆眸如深淵：「渤澤子民瞳生異色，能看見隱於無形的衍神，你說，寡人若是剜下你一隻眼瞳探究，你舍不捨得？」

惠子臉色霎時變得慘白，跪直的身子墜了下去。

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夜色如墨，沈府一片幽邃。

迴廊上的白色燈籠尚未撤下，阮舒窈溜回府後去祖堂給沈慕時上過香，沈府唯一的男丁，就這樣沒了。

老太君中年喪子，晚年斷孫，又在牢里吃了些苦，已是病骨離支，瘦得脫形。

阮舒窈一進屋，看到榻上縮成一團的羸弱老人，踉蹌著撲到她面前，胸口堵得慌，嗚的一聲哭了出來：「祖母～」

猶記得入府那日，天色蒙亮，她遠遠瞧見數十盞螢螢發光的燈籠排在沈府門口，還未及下馬車，便聽見蒼老又慈祥的聲音關切她：「丫頭不急，慢些走。」

老太君穿堆繡葛蜀華服，紫色嵌珠的抹額系在銀絲上，整個人散發出榮光貴氣，牽她的手踏入沈府。

而此時的老太君瞳孔渾濁，已經開始認不得人，聽到模糊的聲音，隨口說起胡話：「這是做什麼？」

好似是一個三歲小童，發出稚嫩的疑問。

「祖母～」她拉住蒼老而木訥的手掌，努力擠出一個滿是淚水的笑顏：「孫女不孝，才來看您。」

老太君動了動腦袋，眼神中閃過一絲光亮，聲音雖微弱，卻帶著一絲欣慰：「你可要留下來用午膳？」

這會子已是夜半三更。

一旁的趙氏拿帕子拭著淚水，撇過臉去。

「祖母！」沈初冉跪去榻前，哭音道：「姝妍來看您了，你不認得她？」

「認得。」老太君嘴唇翕動：「她是，四海家的小女兒，好看。」

認不出來阮舒窈了。

「那我是誰？」沈初冉顫抖著去撫老太君的額鬢。

「你，我也認得，你是巧姐兒的嫂子，來教我使針線。」老太君眼神開始渙散，嘴角卻掛著一抹安詳的微笑。

醫者上前給老太君施針，又餵了些正氣的藥汁，漸漸的呼吸變得沉緩，闔上皺巴的眼皮像是睡著了。

榻前她與沈初冉守著，勸了趙氏回屋歇息。

大約五更天不到，府里傳來動靜。

聖上駕臨沈府。

她哭過，眼睛紅腫著，跟隨沈府女眷齊刷刷跪在前院接駕。

太陽還未升起呢，他偏要跑來折騰人？

阮舒窈心裡惱著。