李元鳳笑著說：「還好，四妹夫很喜歡女兒，高興得兩晚沒睡著了。你倆還年輕過兩年在生個兒子就是，兒女雙全嘛。」

李多福點頭，那通草豬骨湯她喝幾口就膩了，放在床邊留給陳璋，疑惑道：「寶福今天怎麼沒來？前兩天都天天來的。」

李元鳳說：「你忘了？李嬸小兒子今天娶媳婦，他和莊生幫忙去了。」

李嬸挑的娶媳婦日子不錯，冬陽高升，大地皆被染成金色，刺桐樹的花苞在笑語人聲中迎著朔風飄蕩。

李寶福在刺桐樹下拔雞毛，薛屏殺魚，說道：「寶福，你姐生了個女兒？」

這刺桐樹下都是殺魚宰雞的男人，女人們在洗碗擺宴，這話一起，有宗伯問：「寶福，你姐夫高興嗎？」

李寶福邊拔著雞毛邊答道：「有什麼不高興的？不都是自己娃娃嗎？」

這時有個族叔說：「這哪能一樣？生女兒不頂用，日後這女兒都是要嫁出去的，你四姐也不年輕了，得儘快生個兒子傳陳家香火才是。」

李寶福眼珠轉了個渾圓，將那雞毛扯著噗嗤噗嗤的，嘴上不咸不淡道：「叔，你兒子今年也十九了，怎麼還沒成婚傳承香火？這可不小了，對得起李家的列祖列宗嗎？」

被說到那族叔一窘，訕笑道：「你這娃娃這麼心急，還不快讓你大姐四姐給你找一個回來？」

說不過就扯遠話頭，李寶福皮笑肉不笑地牽牽嘴角，不多刻薛屏的魚已殺完片好，拉起李寶福跟幾位族叔宗伯說撒尿就走了。

「說真的你姐夫高興嗎？」

李家無人的院邊上，薛屏抖摟兩下，系好褲腰帶問。

李寶福也抖了兩下，提起褲子，說：「肯定高興，他親閨女。」說著打量了下薛屏，奇道：「你問這個做什麼？」

薛屏比李寶福高出大半頭，他把李寶福往懷裡一攬，低聲道：「替我四叔問的。」

此話一出，李寶福想起來了，薛屏四叔喜歡過李多福，本想上門提親，但那時薛屏四叔家沒什麼錢，自比不過家裡茶田百畝的陳家。

但這事也就兩家長輩心裡知道，這事兒都是後來李元鳳跟他說的。

李寶福恍然大悟，說道：「屏哥，你妹妹是不是快生了？」

「是啊，」薛屏說，「我娘天天在家燒香拜佛的，就想我妹妹能生個兒子，這樣也少遭罪。」

「給夫家綿延香火？」李寶福忍不住嘲道。

「我娘說，這生不出兒子是要被欺負和被笑話的，」薛屏無奈一笑，「可我想孩子不都一樣嗎？哪有那麼多講究？甚至還鬧著說想儘快給許蟠娶媳婦，這樣好給我娶，省得家裡絕後。」

李寶福長嘆口氣，想起以前王華頭胎生下大姐李元鳳時，李全父母登時就氣了。

冬月里，李父直接就把李元鳳丟外面晾了一刻鐘，最後是李全不忍心，到底是自己女兒，背著父母偷摸撿回來用米糊餵。李元鳳方撿回一條命，直到王華二胎生了個兒子這李家父母臉色才好不少。

所以不論是王華還是李元鳳都守在產床邊上，生怕這夫家不樂意養女兒就把孩子扔出去或溺了。

薛屏低聲在李寶福耳邊說：「楊二媳婦又懷了。」

李寶福詫異道：「又懷了？她不是才出月子沒多久嗎？」

剩下的話被薛屏捂住嘴咽了回去，只因前方走來幾位婦人，其中就有楊母，她端著一盆菜穿的齊整乾淨，整個人紅光滿面的。

婦人們朝兩人打個招呼就走了。

待人走遠，薛屏才鬆開李寶福，說：「我娘跟我說的，你別大聲嚷嚷。」

李寶福蹙眉道：「我沒嚷嚷，只是這也太快了，女人生產完不得休養嗎？哪有才出月子沒多久就又懷的？」

薛屏無奈笑笑，說：「又不是楊二和她娘生，他們當然不在意了，這些人只在意家裡的那幾個爛罐子有沒有傳下去。」說著他從懷裡摸出塊糖，說：「來，寶弟，吃糖。」

李寶福搖了搖頭表示不理解，而後接過糖，說：「多謝屏哥。」

薛屏望著糖輕嘆口氣，說：「許蟠那小子不領情，我特意買的他不要，真是好心被當做驢肝肺。」

聽得如此，李寶福也不好意思吃，手停在半空。

薛屏問：「你怎麼不吃？」

李寶福抿了下唇，說道：「我捨不得，而且屏哥你方才撒完尿是不是沒洗手？」

薛屏說：「我忘了。」

李寶福：「……」

午後暖陽鋪路，刺桐樹影搖曳的路上。