魏雄昨日還專門買了一條魚，準備今日紅燒吃，聽女兒這番話，只道：「那好吧，咱們且閉戶，能少出門就少出門去。」

「天子腳下，還有流民敢隨意進來？」羅玉娥半信半疑。

錦娘點頭：「這還有假，我們文繡院的文淑惠家中就是這般被人偷了肉和米還有錢，叫苦連天的。」

她們這臭水巷住的有多半都是賃房子的人，真正有房的是少數人，上次有人故意敲門找茬，聽說錦娘她們自己的宅子，就不敢多話了。

錦娘警覺，然而旁人卻不是如此，住在她們隔壁的蔡婆子就是如此，這人平日就愛炫耀，平日常常說自己要鑲嵌金牙齒，甚至有一日為了炫富，當著她娘的面把自己的金項鍊和金鐲子拿出來。

這蔡婆子和兒媳婦正在做薰雞，這是蔡婆子的拿手好活，也只有過年的時候吃。所謂的熏雞，先把雞用清水泡一個時辰，再蒸一會兒，拿出來裹上秘制的醬料，再紅泥小爐上慢慢的烤，不能操之過急，要受熱均勻才翻面，還不能烤糊了。

如此慢慢的烤，莫說外頭的流民，就是錦娘聞著都覺得肚中饞蟲作祟。

「姐姐，好香啊。」揚哥兒也道。

錦娘拍了拍弟弟的肩膀：「忍住，姐姐那裡有杏仁糕和糖葫蘆，等會兒拿來你吃。」

一家人中午草草吃過，都覺得沒吃飽，就匆匆睡下了。等著下午再開門看看，若是無人了再燒菜吃，畢竟是除夕。

錦娘所料不錯，她們是在午睡時被蔡婆子哭聲吵醒的，錦娘和羅玉娥過去探望，見蔡婆子耳朵上流血不止，她也正哭訴道：「該死的賊子們，把我老婆子的金耳墜直接扯走了。」

蔡婆子的兒媳婦也在哭，說她們做的熏雞肉條饅頭全部被搶走了，她們已經喊了衙門的人過來，但人早就跑的無影無蹤了。

看她們著實也可憐，錦娘一家送了些米糕和米過來，至於雞蛋和肉，羅玉娥難得沒有發作聖母心，只道：「也不必讓人知道我們的家底，否則到時候沾上來，我們都甩不掉。」

以前在江陵時，錦娘又要讀書又要學手藝，對家裡人的了解不深，如今再審視自家父母，覺得又和以往的感覺不同。他爹表面上仁義道德，唯唯諾諾，實則每次做事都是礙於道德要求，內心其實只有自己，而娘看似脾氣暴烈，其實性情非常聖母，舉凡人家軟和一些，她都自願奉獻一切。

所以這一年，她常常引導爹娘，讓她們至少知曉如何明哲保身。

「娘說的是，爹，您再出去看看，若是附近沒那些眼生的流民，咱們開始燒年夜飯。」錦娘笑道。

這些人搶了一筆，自然是不敢來了，羅玉娥和魏雄都開始整治酒菜，連錦娘也幫忙剝鵪鶉，一時間竟熱鬧起來。

周家亦是如此，一年過去了，周家大姑娘早已出嫁，還有了身孕，這便是周家最大的樂事。更高興的是周家二郎君周存之省試過了，馬上要參加殿試了。

張氏正伺候蔣氏用了一盞杏仁羹，蔣氏笑道：「存哥兒馬上就要殿試了，如今家中由你當了，切記對同年不可輕視，往來須妥當。」

入了官場，一言一行都得要受審視。

這些道理張氏未必心中不清楚，但仍舊態度恭順的應承下來。

伺候完婆母，她方才回去用飯，卻在遊廊上見到了四姑娘，四姑娘笑著請安，張氏也露出一抹憐愛之情。

這四姑娘喪了生母，處境艱難，卻難得能夠體察上下，人品正直，與其母不同。

「四姑娘哪裡去？」張氏問了一句。

四姑娘笑道：「我往老太太處去，梅表姐說找我拿幾個花樣子。」

姑嫂二人道別，四姑娘走在無人之處時，不知怎麼難過了起來。她沒有想到今生的苗小娘一屍兩命，臨盆之際她還言笑晏晏說若她再生一子將來云云，只是人轉眼就沒了，這倒是罷了，她娘生前伺候的人竟然被盡數打發了出去，十兩銀子買了副棺材。

但她並非傻子，苗小娘應該是提前被吳鸞收拾了，然而如今不知為何卻提前幾年讓苗小娘死了。

在《填房攻略》這本書里，苗小娘說動勤哥兒身邊的乳媽，害了勤哥兒，導致吳鸞差點一屍兩命，這輩子不知道是不是自己穿越之故，書里的情節卻完全不同。

吳鸞提前把勤哥兒身邊的人處理了，又順利生產，反而是她的小娘沒了。

如今前面三位姐姐親事定下，她無人依靠，只得四處小心勤謹為上，也不得不去討好人。老太太便是她要投靠的對象，別看人家年紀大了，身體也算不得好，但是那本書寫到最後，這老太太都還活著。

老太太這裡倒是熱鬧，梅盼兒和三姑娘都在，三姑娘愈發氣定神閒，她定了那麼一位大才子，前程早定，想起曾經和四姑娘許多齟齬，如今見她喪了生母，二人關係倒是好了起來。

四姑娘走了進去，她見梅表姐始終眉頭籠著輕愁，也是知曉她比自己的處境更差，她雖然喪了苗小娘，但還有同母的親弟弟，且是家中正經的小姐。她和梅盼兒關係很不錯，苗小娘過世，梅盼兒特地引薦她到老太太這裡。