「坐吧。」錦娘朝她笑了笑，又讓人看茶。

那女子吃了杯熱茶，又跪下來磕頭：「如煙謝您救了我的性命。」

「如煙？這是你的本名嗎？倒是個好名字。」錦娘看向她，眼神中沒有任何一絲輕慢。

進秦樓楚館的女子多半都是被逼走投無路，自己也不過是出身好一點，才免被賣的命運。再者，這如煙能做到頭牌，還能贖身出身，也不是一般人。

自然她的說辭也未必完全是真的，但錦娘也不會立馬下結論打發人走，有時候遇到走投無路的人，放人家一條生路，也許這也是給自己留一條後路。

如煙看向錦娘，見她是個年輕的婦人，生的十分面善，看起來養尊處優，卻又很尊重她，讓如煙生出了知己的感受。於是，起身說道：「小女八歲隨爹娘走散，被一個媽媽收養，也是琴棋書畫的養著，原本是賣藝不賣身。後來十五歲被人梳攏，小女只想尋回自己的父母，這成郎之父本是官宦，我傾心於他，一來是他對我痴情，二來也是他答應幫我找到爹娘。只不過他如今已經被選為太學生，早已忘記當日約定，我這就一氣之下……」

聽她細細說來，錦娘道：「原來如此，只不過身體髮膚受之父母，你若是真死了。興許你爹娘還在尋你呢，到時候你們一家三口怕是永遠也無法團聚了。」

「是啊。」如煙方才也是一時憤懣，如今冷靜下來，也是後怕。

錦娘又與她交談幾句，得知她擅長模仿字體，當即寫了幾個字，她卻能寫的完全一樣。如此，錦娘倒是起了惜才的心，但她的底細也得清楚。

倒是這如煙跳水時，懷裡放著自己的民契。

「嗯，倒真的已經是民籍了，那麼你是怎麼打算的呢？若你要尋你爹娘，我可以贈你一筆程儀。」

「不，娘子，我一個女子孤身一人恐怕還未走出去，就又被人擄去賣了。」如煙也不是對外面的世界懵然無知。

錦娘笑道：「那你待如何？」

如煙連忙道：「娘子是我的救命恩人，如煙一切但憑娘子安排，請娘子給我棲身之處。」

這時候方媽媽便出來道：「娘子，此人來歷不明，不可在您身邊服侍。」

別說方媽媽這般想，就是阿盈和青蓉也這般想。她們的顧慮錦娘也明白，更何況她們還有另一層沒有說出來的擔心錦娘都清楚。這如煙是煙花女子出身，此時她走投無路，手段頗多，若是引得蔣羨的歡心，到時候就引狼入室了。

她們都是自己的人，當然為自己打算的多。

錦娘不置可否，她只道：「如煙，你的來歷先寫給我，我去打探一番，再做決定。」

若她是假的，到時候肯定是棄船跑了，若是真有其事，那說來也是個可憐人。

一旁的方媽媽放下心來，她們最怕的就是跟著的主子太過軟弱無主見又心軟，如此很容易引狼入室。

如煙沒想到錦娘如此謹慎，立馬把自己的來歷寫了一通，錦娘拿在手中，把她安排在一處歇息。

等她離開之後，方媽媽道：「娘子似乎很欣賞她。」

「我見她有些才氣，但是不是真的有能力，且走著瞧。」錦娘笑道。

一日之後，畫舫到了揚州，錦娘先讓如煙住在附近的客棧，又讓阿盈給了掌柜三日房錢飯錢，讓她在這裡等她們。

竇家已經派了藍媽媽過來接人，幾人時隔一年再見面，真是分外親切。

藍媽媽見錦娘頭上戴的是花絲鑲嵌珠翠環繞的山口冠子，雪青色夾袍領口處繡著珍珠，看起來華貴極了。做了一年的官夫人，倒是與之前不一樣了。

一路上，錦娘問起藍媽媽才知道竇媛說親到大名府的甄家了。

「這門親事還是我們大老爺幫忙說親的，這甄家原是以前的同儕，甄家公子的文章聽說也是不錯呢。」

錦娘也是很為竇媛開心，這姑娘和她那個哥哥不同，很體貼她母親。

很快到了竇家之後，竇二夫人先為錦娘接風，之後又安排她跟甄家人見面。這次甄家來的長輩是甄家的嬸娘，人稱甄七夫人，穿著織錦的裙衫，頭上戴著大大的金鳳冠，人生的很是豐腴，看起來身上仿佛下了熱湯似的，淌著汗意。

錦娘與甄七夫人站在一起，二人對比太過強烈。