董鈺這些天來勞心勞神，驚懼交加，人像老了十幾歲，肉眼可見地灰敗起來，董鏡湖看著爺爺的樣子，聽著爺爺的哀求，就算明知不妥，也再也說不出拒絕的話來。

她只好咬著唇，點點頭。

*

刑部衙門口外，一頂轎子停在隱蔽處。

一隻白嫩的小手輕輕拂開轎簾。

芊芊注視著董鈺離去的背影，對站在一側的宋靈毓道：「你說梁素這回又給董鈺支了什麼招？」

「如今的狀況，怕是只能李代桃僵了。」

宋靈毓穿著蒼青色長袍，如玉般的面孔在冰天雪地中更顯白皙，說話時有白色的霧氣溢出，鼻尖和臉頰凍得有些發紅。

來的時候讓他坐暖轎，他說此舉失禮，非得站外面，結果凍成這個雕樣。

芊芊搖搖頭，道：「朕要上場了，快進去吧。」

宋靈毓一禮，這才跟著暖轎進了衙門。

....

芊芊見到董鏡湖時，她正坐在床上，靠著牆不知道在想什麼。

她似乎沒料到還能有人來見她，而剛答應了爺爺瞞天過海李代桃僵，忽然又見到皇帝，她又很是心虛，愣了好一會才下地行禮。

女子很瘦，細白的手從寬大的囚衣袖子中伸出來，交疊在額頭叩拜，手上是白日裡戴枷鎖留下的紅痕。

皇帝許久沒有出聲，董鏡湖心中忐忑，跪在地上不敢抬頭。

許久，布料摩擦的聲音響起，面前一暗，竟是皇帝在她面前蹲了下來。

「陛下....」

她的頭埋得更低了。

「董鏡湖，你抬頭看朕。」芊芊道。

「.....罪婦不敢」

「朕恕你無罪。」

董鏡湖緩緩抬起頭。

她對上一雙圓溜溜的大眼睛。

在太極殿上時，因距離太遠，又因不敢直視天威，她其實並未看清皇帝張什麼樣。

少女穿著朱紅色常服，頭髮綰做單螺髻，首飾簡單，只有一個銜珠龍髮簪昭示了她的身份。

雪白的臉頰上還有些嬰兒肥，眼睛像小鹿一般圓而大，看著她的時候眼神清澈，蹲在地上小小一隻，和這世上萬千少女沒有什麼區別。

這一瞬間，董鏡湖有些恍惚，猛然想到，這位皇帝也不過才十四五歲。

「董鏡湖，」少女皇帝平靜地開口道：「朕問你，你甘心嗎？」

董鏡湖：「......」

從入獄到現在，有人噓寒問暖，有人橫加指責，爺爺找了人替她頂罪，甚至找了死囚徒冒充她。

但是，從沒有人問過她甘不甘心。

不是甘不甘心為救被人而獲罪，而是甘不甘心就這樣承認自己有錯，自己該死。

「董鏡湖，朕知道董閣老去求了梁素，朕也知道，梁素權勢滔天，他許諾的辦法也許可以做到。」

「但是，」芊芊直視著董鏡湖：「你願意從此背負著罪名，永生活在陰暗之中嗎？」

董鏡湖渾身一顫。

皇帝，竟是什麼都知道！

少女的眼神透徹的嚇人，董鏡湖只感覺隔著胸膛，自己的心被她看得一乾二淨。

她有一瞬間的精工，但在這個認知之後，那久久被她壓在心底的不甘，忽然爆發了出來。

皇帝在太極殿上說過的話再耳邊迴響起來。

「為何男子防衛致歹徒身殞，就判無罪，而女子就要處以極刑？」

是啊，為什麼？

為什么女子註定低賤，連刑法上都不配和男子平等？

當時在太極殿，董鏡湖確實有一瞬間分外認同這句話，但與芊芊不同，她生長與這個朝代，知道皇帝的質疑在這個朝代根本不允許存在，更不用說讓女子在律法上和男子平權了。

但如果聽從梁素的話，找人替死，那她就等於承認了自己有罪，以後永生不能再以董鏡湖的身份堂堂正正地活於世上。

可那樣，又有什麼意思？

「董鏡湖，朕問你，敢不敢賭一把。」