聖殿借著巡防擴大勢力範圍，貴族便借尋找孩子干涉巡防、奪回權利，摩擦一點點升級，在城內又丟了幾個孩子後終於爆發。

貴族帶著一批高階法師與聖殿護法們對峙，雙方默契的沒有驚動各自的聖階底牌，後者更像是核/彈，震懾意義遠大於實戰作用。

然而短兵相接很難不打出火氣，這不是任何人能輕易控制的，尤其雙方積怨已久，打著打著就容易失控，等到雙方領導察覺到不對勁時事態已然無法隨口喊停。

聖女親自出面平息此事，她在中心城乃至整個凱茵大陸威望深厚，貴族和皇室看在她的面子上本打算偃旗息鼓，可一項新線索讓事態進一步惡化——有人在聖殿大護法別院內發現了消失的貴族子弟的殘屍。

大護法名下產業繁多，他自己都不一定記得這處城郊別院，但證據確鑿，並不是一句不記得就能掩蓋過去的。

貴族這回徹底憤怒了，他們以為不會有人膽敢真的殘害那些人質，所以即使盡力尋找也不妨礙他們藉此與聖殿互相試探，卻不料，他們的孩子不僅早就被殺害，連完整的屍體都沒留下。

他們有的像被抽乾了鮮血般乾癟，有的碎成好幾塊，有的化成粉末只能找到衣服和飾品，而這上面無一不殘留著暗黑魔法的氣息！

「是深淵惡魔，惡魔在陷害我！他們想挑撥我們中心城內鬥，你們不要被騙了！」大護法義正言辭地辯解道，「何況本護法殺你們的孩子做什麼？還嫌不夠麻煩嘛！」

這套說辭勉強安撫住了貴族，但隨著調查的深入，所有線索和證據都指向大護法，「他和深淵惡魔暗中勾結。」

聖殿自是不信來自貴族的「調查結果」，他們堅定地認為對方在趁機打壓、玷污聖殿的聲譽。

雙方各執一詞，誰都不信誰，而輿論漩渦中心的大護法霍頓此時正在接受聖女的問訊：「霍頓護法，請告訴我實話。」

「聖女殿下，我可以對著父神發誓，我真的沒有綁架過那些貴族孩子！」霍頓半跪在地挺直身板，舉起右手誠懇道。

聖女索菲婭見他真的對父神起誓且沒有受到懲罰，頓時鬆了口氣，她彎下身親自將他扶起：「是我輕信他人的謠言誤會了你，霍頓護法，我向你致歉，我不該懷疑高貴的品性。」

「不，聖女大人，是這次深淵惡魔做得太逼真了，貴族們本就愚蠢又貪婪，隨便被人挑撥幾句就反過來對付我們，哎……這些年我都習慣了。」

索菲婭越發歉疚，她搖了搖頭嘆道：「這個國家積弊已久，不是一朝一夕可以改變的。」

「那就該推翻它！」霍頓護法眼底浮現出一縷狂熱，「聖女大人，這正是我們最好的時機！」

索菲婭皺起眉頭，「霍頓護法，聖殿理應成為皇權的監管者而不是執掌者，此事不要再提！」

「可……屬下明白了。」霍頓垂下頭表示順服，而後又道：「不說這些煩心事了，我聽說聖女大人近來睡眠不好，特意讓人尋來了安眠草，一部分飲用一部分浸泡，效果非常好，大人務必試一試。」

索菲婭舒展了緊繃的神情露出了淡雅的笑意：「謝謝你的好意，我會讓侍女安排的。」

有了霍頓堅定的誓言，聖女在對貴族們的應對上便有了底氣，態度也強硬了不少，這在外人看來便是對大護法無條件的包庇，是對皇權的蔑視和羞辱。

中心城亂成一鍋粥，城防卻與日增強，後來的玩家壓根沒法混進城內，只能眼看著偶爾透出的玩家消息解解饞，城內有限的數名玩家裡，僅有蘿莉身的『索菲』可以憑藉與聖殿良好的關係自如穿梭其間，他也擔當著整個計劃的指揮人。

當一切基本部署完畢，就到了收網時刻。

連續幾晚，索菲婭在侍女的服侍下浸泡和飲用了安眠草，終於得以安心睡了個好覺，然而半夢半醒間一股令人心悸的元素波動還是讓她警醒地衝破迷障睜開了雙眼，聖階的可怖力量以索菲婭為中心迅速張開，一聲悶哼響起，9級巔峰強者竟連一擊之力都抵擋不住，瞬間吐了血。

「霍頓？！」索菲婭不可置信地看向跌倒在地的大護法，「你要做什麼？」

索菲婭低頭看到自己的寢宮地板上用不知名液體繪製了一個法陣，而她此時正躺在上面，法陣上不斷湧出的元素波動正是讓她心悸的源頭，索菲婭又驚又怒地一掌震碎了地磚，法陣頃刻間湮滅無蹤。

霍頓激動地看著這一幕，喃喃自語著「這就是聖階啊，差一點、就差一點……」