仿佛有個無形的屏障，熱氣飄不到她這裡。

不可抵擋的，肚子一日日在變大。

沈淨虞覺得自己出現了幻覺，偶爾睜開眼看到自己挺著個大肚子，笨重異常，舉步難行。

她害怕地摸了摸，微微隆起，像是吃胖了。

如若不是太醫所言，根本無法想像這裡有個孩子。

她試了很多方式，都沒能流掉這個孩子。

沈淨虞有時會迷茫錯亂。

她排斥，這是她的恥辱，是違背她意志的產物，是個徹頭徹尾的錯誤。

會恐懼，崔陟塞進的怪物寄生在她肚裡，要如崔陟一般，強迫她束縛她。

可又會在不知哪個瞬息，忍不住想，是不是真如太醫言，裡面只是一條頑強生長，想要降生世間的無辜生命。它只是那麼不幸，到了她的肚裡。

這種混亂糾纏了沈淨虞很長時間，她想了很久，徹夜徹夜地想。

她變得清醒而冷漠，她不想要。

她為什麼、憑什麼要幫崔陟孕育一個，她根本不想要的孩子。

鳴心非常慌亂，急切地阻止沈淨虞：「夫人，沈娘子！」

「不要衝動，大夫說過，你現在身子弱，再這樣暴力擊打，很可能一屍兩命啊！」

鳴心說著淌下眼淚，奮力奪下燭盞，藏在身後。

沈淨虞笑了下：「鳴心，不過一死而已。」

「你出去吧，不要沾染了血腥。」

鳴心流著淚搖頭，說不出話。

那是一根弦將要崩裂的最後時刻，沈淨虞抱著赴死的決心。

但是，她連死也沒能。

風塵僕僕趕回的崔陟，殘忍地威脅她：「生下這個孩子。」

「你只要生下這個孩子，我就救管循。」

「什麼意思？師兄怎麼了？！」

沈淨虞不知道外面的血雨腥風，在崔陟一言一句的血腥描述中白了臉。

「一命換兩命，要想留下管循和司馬嘉蘭的命，我要你生下孩子。」

啪。

燭盞砸落在地。

明明達到了目的，崔陟卻感到莫大的諷刺和悲愴，呼呼的北風從心臟的洞隙中穿過。

他嘲弄：「你竟願意為他做到這種地步。」

*

兵荒馬亂，紫竹山莊是最安全的地方之一。

沈淨虞搬到了這裡，侍衛重重看守。

仿佛與世隔絕，她每日在寫字和射箭騎馬間打轉，偶爾崔陟過來，會陪她下盤棋。

孩子很乖巧，可能察知母親不喜自己，從不給沈淨虞添麻煩。

沒有孕吐，沒有強烈的胎動，很安靜，便是肚子都隆得很小。寬敞衣服一罩，看不出懷了孕。

若不是大夫診脈，情狀良好，有時候半夜醒來，沈淨虞會以為它不再生長，死在了肚裡。

沈淨虞在最初想過，這是不是一個正確的選擇。

崔陟帶她去看了抄家破敗的司馬府，以及押在牢獄裡的血肉模糊的管循。

她喊師兄，毫無形象趴在地面的管循沒有反應，他早已昏了過去。

沈淨虞窒息得喘不過氣。

後來，她再也沒有想過這個問題。

養胎的時間裡，崔陟態度溫柔，每回認真撫摸她的肚子，甚至放耳過去時，像是最尋常不過，期待孩子的父親。

可惜她不是那個母親，她只能面無表情地看著，找不出分毫相同的心境。

只是一個交易，她得知管循的消息，他摸一摸肚子裡安生的孩子。

引起情緒波動的一件事，發生得毫無徵兆。

已經有了六個月的身孕，崔陟照常問了她今日狀況，隨後突然掏出了一紅皮燙金的帖。

婚書。

這二字仿若燙到了她的眼睛。

結親二字簽字一欄，崔陟大名飄逸在上，墨痕深深，空白之處等待著新娘的落筆。

他將婚書當在她手邊。

「等塵埃落定，我們就吉日成婚。」

沈淨虞緘口不言，緊緊抿著唇，她的不情願溢於言表。

他沒有再說話。

他再也沒有見過這封婚書。

八個多月的時候，沈淨虞身心平靜，已經適應了這具載負著另一個的身體。

山莊外，司馬嘉蘭在婢女帶領下找到了這裡，方到山莊的門前，她跌倒了地，昏迷了過去。