這些日子，她面上從來不顯膽怯與擔憂，也從不與人言說，即便是烏玉勝，她都未曾訴說過一二。那些害怕回不去大雍的心情與想了無數次的計策與想法，都被她在心中抹除又被反覆想起。

這段日子，睜眼閉眼都是萬千思緒，從未睡過一個好覺。以至於烏玉勝好幾次都喜歡摟著她睡覺，只為叫她睡得更安穩。

她渴望要一個萬全之法，既能在南夏除掉烏圖勒，斷開他與大雍之聯繫，又能讓她在兩國矚目下，攜大雍無法奈何她之物歸京，好叫她有底氣也有能力去奪權。

她曾對烏玉勝豪言壯志，也深信自己會以己之力歸京。即便是現在，她也這樣想。可她仍會害怕，怕一切皆落空，怕骨枯黃土，再也醒不來。

畢竟，她沒幾年好活了。

朱辭秋一直垂著眼眸，眼中交織的各樣情緒被掩蓋在睫毛下，唯有聲音透出些許沉悶，「顧大人，我從沒有大志向，也不喜歡攬人之生死於自身。一直以來，我都是冷血無情之人，旁人生死於我而言，並無干係。」

「不是的，殿下。」顧霜昶猛然搖頭，想要伸手觸碰她額間的碎發，卻又在半空離她一寸之地縮回手，垂於袖中，攥成拳。

「殿下只是害怕。怕自己無法救民於水火，怕無法懲治惡徒，也怕，竹籃打水一場空。所以殿下從不輕言許諾誰，因為怕被許諾之人，會失望難過。」

窗外的雨更大了，分明關得分外嚴實的窗戶，卻透進來些許涼意。

朱辭秋抬眼看向顧霜昶。面前溫潤的男人嘴角帶著笑，眉目柔情似水，好像在對她訴說：你看，我知道你的言外之意。你不要怕，我不會難過失望。

「臣十六歲時，殿下剛從東宮搬入皇宮。」顧霜昶笑著，說起一段往事，「那一年新皇繼位，開設恩科，臣就是在那一年，得了魁首，入了殿試。臣十六歲便是科考魁首，殿試狀元。」

他忽然伸出手，在她面前攤開，露出手中的繭巴，「臣自讀書起從無一日懈怠功課，入白潭書院修習後，握筆的手起了無數的泡，有了極厚的繭巴。可他們卻說，這是文曲星下凡。世人這樣一句話，就泯滅了臣所有的努力。」

「殿下不記得了。當年狀元及第的謝恩宴上，臣與殿下是見過的。」顧霜昶話鋒一轉，收回手後眼神注視著朱辭秋，「臣那時受不了酒氣，便坐在涼亭散酒氣。殿下偶然路過，命人送了一杯解酒茶給臣，臣雙手接過茶盞，謝恩之時，殿下曾對臣說了一句話。」

「殿下說：『大人手中繭如此厚，想來定是日夜刻苦，筆不離手。如今功名加身，也不枉經年辛苦了。』那是臣至今為止，聽見的唯一一句，寬慰之言。」

朱辭秋聞言，愣怔須臾。她看著顧霜昶如畫般的臉龐，實在想不起來，在許久之前的謝恩宴上，見過這樣一張臉。

可他所說之事，她卻是有印象的。

那涼亭在宴席之殿的不遠處，原本她只是想偶然路過，卻看見穿著紅袍的陌生男子倒在涼亭，走進見他實在酒醉難受，便叫人送了杯解酒茶。而自己則站在不遠處略作停留片刻，觀察了下他，本是想著若還不好，便命人將他馱到偏殿休息片刻。

卻不料涼亭中的燭火撲閃，月色皎潔，叫她看清了他手中極厚的繭巴。她思及自己整日沒命般地修習琴棋書畫，詩詞歌賦，想起其中辛苦，便不免多言了幾句。

卻未料，那年涼亭中人，竟是顧霜昶。

可她為何，連他樣貌都未曾看清？

她看向眼前文儒的顧霜昶，愣了下。是了，她當年其實未曾赴宴，只不過是為了來找赴宴的烏玉勝時偶然路過。且顧霜昶當

年低垂著頭，從未抬頭，面容掩蓋在陰影之下，又渾身酒氣，穿著寬大的進士服，實在不像是個少年人。

「所以啊殿下，你不要害怕。」顧霜昶笑了起來，眉眼彎彎，「臣從不會對殿下失望，也會一直站在殿下身後。」

「臨州洪澇，殿下也曾籌錢助難民重建家園，也曾買下荒土修房屋，助他們有屋可憩。不止這些，殿下所做之事，臣都知道。」

「殿下愛民，比陛下更甚。」

朱辭秋默默地聽著，話音落地後，久未言語。殿內只有風雨打在窗欞上的聲音，還有殿外呼嘯的風聲。

她在大雍時，鮮少管過像臨州洪澇這樣的災害，是身旁婢女家在臨州，偶然提及時，她才去留意了一下。卻也只是在書信中見過寥寥幾筆的描述，不知其中慘狀，也並未關心太多災後之事，只撥了私銀悄悄送往受災最為嚴重的地方，也順帶安頓了一下身旁婢女的家人。

她其實根本沒有顧霜昶口中的那般愛民。她從不自詡自己是什麼好人，也承認在山門關抗敵之前，沒有什麼食民之祿佑民安順的意識。那時除了烏玉勝外，她對任何人的安危，都不關心。

但顧霜昶不一樣，他為官初心便是造福百姓，從無雜念。

所以——

朱辭秋掀起眼皮，微微一笑，平靜道：「顧大人，我與你，其實從來都不是一路人。」

她知道，即便是他如今要以使團之命換她生路，他也只是想讓她能歸去故土，在山門關守住大雍。