因此，今年以來，新帝一口氣解決了大部分太后黨核心成員，現下只剩下以鄭首輔為首的一些朝廷命官。

這些表面看起來斯斯文文的讀書人，私底下乾的暗事可不少。

當年蘇甄兒尚在姑蘇之時，就聽得一句話。

姑蘇施氏，富貴甲天下。

施氏之所以那麼囂張，是因為當朝首輔是他家最大的靠山，靠著鄭首輔這位先帝老臣，太子太傅，施氏成為了姑蘇的土皇帝，住的是姑蘇城最大的府邸，擁有姑蘇城最多的土地、鋪面、莊子等等。朱門酒肉，紙醉金迷。

在大周混亂的三年內，施氏閉門鎖窗，一毛不拔，甚至還在向深受戰亂之苦的百姓增加稅收。

那些巧立名目的私稅，不止將百姓每年的收成都拿走了，算下來，百姓還要倒欠他們錢。

姑蘇太守何恆與施氏串通一氣，兩人官商勾結，隻手遮天。

謝楚安和周蓮芝是往浙江方向去的。

如果蘇甄兒猜測的沒錯，姑蘇這塊最難啃的骨頭會留給陸麟城。

按照謝楚安和周蓮芝的秘密行動看來，新帝還沒有做好充分的準備，他在等待一個合適的時機。

冬去春來，今年的除夕來的比較晚，進了二月後才是除夕夜。

這是蘇甄兒第一次在北辰王府過除夕夜。

她早早讓綠眉將奇哥兒接了過來，兩人坐在主屋內一道守歲。

陸麟城從宮中回來，遠遠看到主屋裡燃著的燈火。

那燈火很亮，在濃厚冷峭的初春季節劃破黑暗的夜空，從主屋延伸，一路蔓延，高高的燈籠被掛起，隨風飄蕩，細碎的紅色流蘇飄飄裊裊，到處都是除夕夜的氛圍感。

今日除夕，蘇甄兒讓管事按照職位大小給王府上下都包了紅包，除了家外，其餘僱傭的下人按照輪班帶薪回去探親。

乍然一看，王府似乎冷清不少，可當陸麟城隔著門扉看到主屋內的燈光時，卻覺得今年除夕是這幾年最熱鬧的。

他伸手推開主屋大門，撥開厚氈，一股濃郁的暖氣撲面而來。

男人身上的寒意與屋內的暖意相衝，淡淡的凝霜從大氅上消融。

「先生。」奇哥兒起身，恭謹行禮。

陸麟城一頓，微微頷首。

蘇甄兒上前，替陸麟城揭開系在身前的大氅系帶，正欲替他褪下大氅之時，男人身上攬住大氅，自己掛到了木施上。

「王爺，我們在等你一道用膳。」

蘇甄兒知道陸麟城不講究鋪張浪費，因此，雖然今日是除夕，但她只安排廚房做了五菜一湯。

三人用食，已經差不多了。

看起來雖寡淡，但用的都是精細料。

蘇甄兒想的是，若按照規矩，除夕之日，安排那麼多飯菜，三人坐在一張大桌子旁，連說話都聽不到聲。

還不如尋個小桌，煙火暖爐，挨得近些。

「嗯。」

陸麟城點頭，隨蘇甄兒落座。

菜還是熱的，用膳之時，大周的貴人們講究食不言，寢不語，可在內，其實也沒有那麼多規矩。

奇哥兒一慣不挑食，用的很好。

蘇甄兒一慣挑食，吃得少。

陸麟城食量大，用了三碗。

三人偶爾說幾句話，其中以蘇甄兒最為活躍。

「王爺嘗嘗這個。」

「奇哥兒你也不要挑食。」

最不挑食的奇哥兒：……

三人用完之後，接過茶盞漱口。

一頓飯，吃得十分融洽。

時辰尚早，除夕夜的守歲剛剛開始。

隔著王府高牆，蘇甄兒聽到外面的街道上傳來鞭炮齊鳴之聲。

「先生，來下棋嗎？輸的人要答應贏的人一件事。」

從前過年，蘇甄兒最常跟奇哥兒下棋。

每次下棋，這小孩都下不過她。

今次，奇哥兒居然沒有找她，而是尋了陸麟城。

奇哥兒看向陸麟城的視線中竟帶著幾分古怪的挑釁。

蘇甄兒看一眼陸麟城，再看一眼奇哥兒。

「好啊。」

男人淡淡應下。

棋盤擺開，蘇甄兒坐在一旁觀戰。

這局棋下得很慢，主要原因在陸麟城。

陸麟城作為武將，在琴棋書畫方面的造詣自然比不上從小就受到書香薰陶的奇哥兒。

因此，作為小孩的先生，陸麟城馬上就要慘敗這件事，讓主屋內的氣氛陷入了一時的尷尬和沉默。

陸麟城盯著棋盤，沒有動作。

奇哥兒放下手中黑子，「先生，你輸了。」

挑釁，赤裸裸的挑釁。

蘇甄兒素來認為自家這個弟弟是個安靜柔順的性子，沒想到短短時日就有了她三分風骨。

可奇哥兒為什麼會對陸麟城有這麼大的敵意？之前他可是崇拜這位先生崇拜的不得了。

「娘子。」突然，陸麟城將視線轉向蘇甄兒，「幫我。」