少年神色一頓，腦中閃過什麼，他站起來，視線緊緊盯在那刺面上。

黑色的刺面，刺目異常，宣告著此人的惡行。

背部後腰處的烙印突然開始泛起古怪的疼痛，那並非傷口在疼，而是一種心引起的。

灼燒感從後腰處蔓延開來，少年踉蹌一下，身邊傳來少女柔軟的嗓音，「你怎麼了？受傷了？」

少年轉頭，看向躲在樹後的少女，他眼瞳閃爍，然後搖了搖頭。

沒受傷就好。

蘇甄兒緩了緩神，看那解差一邊請罪，一邊將剩下一口氣的犯人重新綁起來。

突然，那解差嘆息一聲，「亂世來了，人性都到了最低處，從前這些犯人知道逃出去也無容身之地還算安分，現在到處都是匪患窩，猖獗至極，甚至還有專喜收這些惡人的賊窩，他們奸淫擄掠，無所不干，也沒有人管……小姐出行還是要帶著護衛。」

「多謝提醒。」蘇甄兒點頭，目送那解差離開之後，才驚覺自己渾身都是冷汗。

初遇少年之時，蘇甄兒就見過這種事，只是當時那犯人是追著少年的，她周身還有護衛保護，現在卻是沖她而來，蘇甄兒難免有些被驚嚇到，也不想再待在這個地方了，便與他道：「與我回去換套衣裳，我帶你進寒山寺，那裡有座藏經閣，裡面不止有佛書，還有很多絕版古籍。」

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蘇甄兒於廂房內沐浴過後，換了一身衣物，出門的時候正看到站在甬道中的少年。

少年換過一身蘇甄兒專門替他準備的公府護衛服，垂目站在那裡，身上還背著那把破弓箭，不知道在想些什麼。

「綠眉，我上次讓你帶過來的弓箭呢？」

「在您的廂房裡，奴婢去拿。」

綠眉去替蘇甄兒取了她父兄為她做的小弓來。

蘇甄兒伸手撫摸一把，然後走到少年身邊，「喏，給你。」她將手裡的小弓遞給少年，「謝你方才救我。」

別看這弓箭瞧起來平平無奇，用的卻是極好的材料，比起少年手中那把斑駁的舊弓可結實多了。

「給我的？」少年有點呆，甚至忘了伸手接。

蘇甄兒將手中小弓拋給少年。

「好了，別呆了，跟我去一個地方。」

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寒山寺的藏經閣不是誰都能進的。

若非蘇甄兒的母親梁氏捐贈了許多香油錢，就連堂堂公府嫡女過來也是要被攔住的。

「這是我的護衛。」

蘇甄兒睜著眼睛說瞎話，少年跟在小姐身後，低著頭不吭聲。

看守的僧人上下打量一番，終於點頭放行，兩人得以進入藏經閣。

閣內書籍眾多，蘇甄兒一進去就挑花了眼，心情隨著書籍一起沉澱下來，暫時忘記了方才的驚險，也沒有空管少年，自顧自尋了自己感興趣的典籍看起來。

少年站在不起眼的角落處安靜站了一會後，順著藏經閣的樓梯往上走。

古舊的樓梯發出輕微的「吱呀」聲，他一路往上，尋到一處關於歷代律法的書架，其中有一本專門講了刺面。

刺面，即黥刑。

黥刑：在犯人面部刺字，染上黑色顏料，作為標識和恥辱標記，使其難以逃脫。

少年視線下移，看到後面還有一行小字標註：或還用於烙印奴隸。

奴隸。

少年攥緊書頁，眸色咻然晦暗。

所以真正的人，身上不會有這樣的烙印。

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夜色昏黑，明月落於水面，波光粼粼，浸著瑩白月色。

少年立在河中，四面無人，只有蛙鳴蟬叫，盛夏風濃。

天氣灼熱，少年一襲單衣帶水從河中起身，身上瘡口瘙癢難耐，可最令他無法忍受的卻是後背處突起的烙印。

拖曳著長長的水漬，少年一路從河邊回到帳篷里。

帳篷內未點燈，月色從外面照進來，隱約透出少年身型輪廓。

經過半年多的修養，骨瘦嶙峋的少年已經長出結實的薄肌，身型也比之前更為挺拔。

他穿著濕漉的黑衣，彎腰從床底下抽出一柄羊角匕首。

匕首被他擦拭乾淨，然後又在燭火上烤炙片刻。

燭火微弱，忽明忽暗，少年的臉也跟著晦暗不明。

帳篷的帘子落下，月光被割斷，少年立在帳篷里，伸手摸向身後的突起。

他側身，抬眸，不遠處斑駁的鏡子裡照出他身後的烙印。

醜陋，可怖，像鼓起的蛆蟲，從肌膚里張牙舞爪地鑽出來。

炙熱的匕首貼上烙印，少年咬住口中毛巾，鋒利的匕首往烙印深處挖進去。