蘭英嬸端著碗橡子豆腐從灶房出來：「這有什麼麻煩。半大點的女娃娃能吃多少，讓她一個人在家裡待著，我還不放心呢。」

她坐在桌旁，幫嬌嬌系上圍兜，用筷子給她餵了一塊：「嬌嬌等不及餓，這碗是給她單獨吃的，其餘的都在鍋里溫著。就幾步路，你去把孩子接上來，在我家吃了再回去。」

姜姀沒再推辭，邊說邊往外走：「那我去去就回。這一袋子白面就不帶走了，就當接下來的飯錢。」

剛走到門邊，手裡被塞來那隻打了活結的麻袋。一抬頭，和沈獵戶四目對上。

「都說了不能幹這種違背祖訓的事，你不帶走，不是存心要我難堪麼。」

兩人僵持了會兒。姜姀猶豫著沒伸手接。

蘭英嬸在飯桌旁看他倆誰都不讓誰的樣，輕笑了下，替沈獵戶打圓場：「阿姀你就拿回去。他家祖上真這麼傳的，我保證。我跟他做了二十八年夫妻，你還不信我麼。」

一口幫一口，姜姀拗不過他倆，只能不情不願地把麻袋接過來。

蘭英嬸笑到不行，叮囑了句：「快些啊，也別想著回去就不來了。鍋里做的有你倆的份，吃不完放過夜會壞，糟蹋糧食。」

應了聲好，姜姀在沈獵戶的目送下往自家草屋走。

「這丫頭也就和我們家嬌嬌差不多大吧。」蘭英嬸一直等到姜姀走遠才又開口。

「同歲。」沈獵戶一直到看不見姜姀的背影，才收下眺望的目光走到水缸旁。他舀起一瓢清水，骨碌碌地咽下，抹了把嘴。

「真好。你瞧見她方才那犯倔的表情沒，和我們嬌嬌還好著的時候一樣樣的。嬌嬌要沒出那事，孩子生下來，也差不多六歲吧。」

「沒事說這個作甚。」沈獵戶沒好氣地把水瓢往缸里一扔。一眼瞪過去，看到嬌嬌手裡緊攥的竹編小球，沉默半晌，吸了下鼻子：「你說，嬌嬌是不是想起點什麼了。不然怎麼會一看到竹編球就愣神。」

看嬌嬌吃得歡快，蘭英嬸一筷接一筷不停地餵：「誰知道呢。不過我看她現在這樣也挺好，無憂無慮能吃能睡的。想不起就想不起唄，大不了我養她一輩子。」

……

山腰草屋，小果正坐在門檻上挑白茅根吃。拔來的茅草根部用溪水洗淨，一根根放在嘴裡細細嚼過，一直嚼到全然失去甜味才丟在一邊。

姜姀的聲音從不遠處被風吹來：「小果，我帶你去吃飯。」

從地上倏地起身，小果手裡抓著沒吃完的一把，嘴裡還銜著半根：「娘你回來啦，咱們去哪兒吃飯？」

姜姀從坡上下來，見她手裡握著一把茅草，愣了下：「你去白茅地了？」

小果似乎並沒有覺得哪裡不對。

從前她在村里也和鄰居家的孩子在田間地頭跑，不過機會不多，只在陳秀花和兩房伯娘都不在的時候。以至於分家以後難得自由，總想著山里新鮮好玩的多，這個那個都想摸摸。

白茅根她只在四歲那年吃過一

次，還是她三哥跟著二伯娘去山邊摘野菜回來偷著給她帶的。

那之後她就百般惦記這個味道，總想著有機會一定要再吃一次甜滋滋的白茅根。今日正好娘親上山去，她閒著無聊，就一步步摸索到白茅地。

但看她娘親的反應，小果登時心虛了陣。心上敲起擂鼓，她一個勁地打量姜姀面上顰蹙的眉目，試圖從面上捕獲她內心的想法。

該不會是娘親嫌她亂跑，要挨罵罷。

姜姀的確擔心。怪不得蘭英嬸要說留孩子一人在家不行呢。

昨日跑得還算近，只在周邊竹林，還在視線範圍內。今日就又跑得遠了些，都能自個兒跑到白茅地去了。

雖說白茅地也不算太遠，但這邊到底是山里不比山下。

尤其這一帶地處山腰，那些挖野菜的村民大多嫌遠不來上頭。所以四下總是沒什麼人，真要發生什麼事，那真是叫天天不應叫地地不靈。

當然，除卻亂跑，她還擔心別的。

此前她徒手拔過白茅，知道這東西連根拔起的難度。她一個大人，皮糙肉厚的都嫌白茅割手。她一個半大點的孩子，身高不及長勢好的茅草高，怎麼做到拔了這麼多還一聲不吭的。

「手疼了罷。」姜姀翻開她的掌心，上面卻是完好，「怎麼做到的？」<="<hr>

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