「晉王殿下，你把我當三歲孩童哄呢？」淑貴妃略一施力，明妃頸側的血流得更多，兩張遲暮的臉因為憤怒和恐懼，顯出同樣的猙獰模樣。

只不過淑貴妃顯得面目可憎，而明妃顯得楚楚可憐。

「寧溫書！」淑貴妃咬牙切齒地選人。

其他妃嬪們早就被嚇得瑟瑟發抖，可偏偏這種情形之下，走也不是，不走也不是，甚至不能輕易動彈，每分每秒都格外難熬。

晉王輕嗤一聲，嗓音仍然溫潤平和：「淑貴妃，寧溫書是禮部侍郎，沒道理讓他做刑部的事。更何況，寧溫書作為使臣去了方沙城，至今未歸。」

淑貴妃的手不易察覺地顫抖，忽然鳳目圓睜，悲嚎出聲：「晉王殿下真是好謀劃，可以替秦王申冤的大臣個個都被你們算計完了！」

晉王眯起雙眼，微笑的面具有了裂紋：「淑貴妃，謀害朝中大臣是什麼罪，誣告本王又是什麼罪？你還分得清麼？」

春禧殿正在對峙時，晉王只一個眼色就已差人離開後宮，去文德殿附近的廊下尋人，淑貴妃挾持明妃要查秦王死因的驚天消息，立刻傳遍長信宮。

後宮是外臣禁地，就算官位如太子太傅，司空，司命等位高權重的大臣，也不是進入。

但此事非同小可，不多時，大臣們聚集在文德殿旁的朝陽閣，七嘴八舌，真正的群龍無首，一盤散沙。

偏偏這時，閣外傳來內侍的稟報聲：「稟，使臣寧溫書派寧家家僕送來書信一盒。」

「寧溫書人呢？」禮部曹尚書急忙問。

「稟曹尚書，寧家家僕說盒中有飛來醫館館長的回信、寧侍郎給曹尚書的書信，還有寧侍郎給二位殿下的書信……」

曹尚書把書信盒還給內侍：「還楞著做什麼，直接送去給晉王殿下過目。」

「是！」

於是，寧溫書的信盒像憑空落下的救命稻草，被送進春禧殿中。

殿中所有人都聽到內侍的通傳：「啟稟晉王殿下，禮部侍郎寧溫書派家僕送來書信一盒，請殿下過目。」

只是一瞬間，明妃的女使和乳媼不顧一切地撲向淑貴妃，奪金簪、摁倒。

內侍們一擁而上將淑貴妃拖開，捆綁妥當。

嬪妃們嚇得心突突亂跳，趕緊向明妃圍攏，有個眼尖的忽然大喊：「明妃娘娘出血啦，好多血！」

「來人，快傳太醫！」

一時間，拿帕子壓迫止血的、扶明妃的、押淑貴妃的……登時亂作一團。

被摁在地上、披頭散髮的淑貴妃卻笑了：「本宮只是挾持、沒想要明妃的性命，這金簪是特製的，你們不該拖開本宮……強行拖開，傷口變大，人很快就沒了……」

話音剛落，明妃癱軟在地，昂貴的賀壽禮服上滿是鮮血，臉色蒼白，眼神渙散，一個字都沒說出來就閉了雙眼，手腕落地時，腕上的鐲子相碰發出清脆的響聲，也碎了一地。

淑貴妃被牢牢摁在地上，喃喃不止：「是你們殺的，你們硬要拽開的……不拽不會有事的……」

太醫緊趕慢趕進入春禧殿後，一探鼻息全無、脈搏摸不著，再看著這駭人的出血量，跪倒在晉王面前：「殿下，明妃娘娘……已經去了。」

晉王一個趔趄，差點跌倒，撲到明妃面前：「阿娘！阿娘！醒醒，醒醒啊……」

眾嬪妃趕緊跪到明妃身旁，拿著帕子不斷抹眼淚，哀傷從每個人的眼中流露出來，而垂著的眼睫遮住了最真實的情緒。

誰也想不到，賀壽會變喪事，每個人的心裡都七上八下的。

太醫邊磕頭邊勸：「殿下，晉王殿下，人死不能復……哎喲……」

淑貴妃還喋喋不休：「秦王殿下死了，明妃娘娘也死了……唔唔唔……」一塊帕子堵了嘴。往淑貴妃嘴裡塞帕子的不是別人，而是剛站起、平靜得嚇人的晉王殿下：「太醫，請起。」

太醫又磕了一個頭：「晉王殿下，請節哀。」

晉王站得筆直，聲音有些發抖很快嘶啞：「來人，給明妃娘娘更衣、修容……」

「是……」女使和內侍們迅速架起屏風，遮蔽眾人視線。

各妃嬪們也趕緊起身，找角落站著，畢竟晉王不說散，誰也不敢先走，因為總是溫潤的晉王殿下收斂了笑意，雙眼布滿血絲，平靜得嚇人。

晉王跪在屏風的另一邊，輕聲說道：「阿娘喜歡熱鬧，今兒的百戲、舞和樂都還沒停完就這麼走了……這怎麼可以呢？」

「來人，把他們都送去陪阿娘。」

「是！」內侍立刻出去傳話，殿外悅耳的歌與樂瞬間停止，只一片「饒命」聲，但又很快消失。

妃嬪們怔住，互相張望，卻沒人上前說一個字。