水八仙，產自江南，菱角茨菇雞頭米，蓮藕蓴菜與孛薺，茭白水芹一道上桌，或清炒或油燜，打個快手羹湯，吃的便是夏末秋初的爽滑風味。眼下正是時節，還可以搭配同樣水鄉里生長的菰米飯。

虞蘅過去在家常吃的，就是這些，所以她做的水八仙，比旁的食肆味道要更地道些，吃了更有“蓴鱸之思”。

這是南方來的客人才敢這麼評價。

原以為這些剛剛好，誰料陸鈺看一眼她，而後遲疑地道：“不了，炒個茭白就好，不要肉。”

見虞蘅微微挑眉，又補充解釋：“我近來節食，不宜用餐太過，非是小娘子手藝不好。”

哦，減肥人士。

虞蘅表示理解，複述一遍：“那便是一碗雕菰飯，一碗燉魚，再清炒個茭白？”

陸鈺點頭。

虞蘅記下，又笑道：“郎君想約束身形，最好少食些米飯、豕肉一類，多吃口味清淡的蝦、魚、牛肉。菜蔬清爽，也能吃的。”

“好。”

陸鈺有些紅臉，只是因為他面上敷了粉，更加看不出。

虞蘅見他時不時便低頭看一眼自身，還夸呢：“其實陸郎君稍一打扮，瞧著沒那麼剛硬了。今夜出去走走，說不定也能尋見共賞燈之人呢？”

陸鈺聽了抬眼看她：“果真？”

“我誆郎君做甚？”虞蘅笑起來。

兩人雖然常常見面，但她素日與周景更熟一些，說到這，也不知搭什麼話了。氣氛默了一瞬，恰好有新客人來，虞蘅告知對方一聲後，便去招呼迎客。

“兩位客人吃些什麼？”

走進來的是王獻與謝詔。

一樣在虞蘅的推薦下點了雕菰飯，又要了素拌脆藕、甜湯雞頭米、油燜茭白與燒羊肉，還有一碟撕得極細魚鯗好下酒。

菰米是六穀之一，吃起來有股清香回甘，尾調微微苦，古書上說“送以熊蹢，咽以豹胎”，奈何虞記既沒有熊掌，也沒有豹胎。不過配以同樣油脂豐富的魚跟羊肉，吃起來也很肥美爽滑。

王獻滿足了口腹，剛進門有些鬱悶的臉色總算恢復如常，咦道：“怎不見往日那圓臉婢子，倒換虞娘子招呼？”

王獻問的是阿盼。

阿盼來了癸水，既是初潮又是頭一天，正躺床上抱著腹嚎呢。一大早便哭著與虞蘅交代遺言，唬虞蘅好大一跳，連忙問什麼事，原來是見茅房有血，以為自己得了絕症。

虞蘅哭笑不得，給她掰開了揉碎了上了堂生理課。

理論知識有了，但阿玲與虞蘅都是天選之人，來月事不疼那種，幫不了她。只有阿柳一面嘴上嘲諷，一面很有經驗地給她燒了熱水灌壺抱著。

好在今日看燈的人多，吃飯的少，虞蘅兩邊跑也不會忙亂。

“她今日告了假。”

王獻顯然誤會對方是會情郎去了，斜看一眼謝詔：“倒是委屈你，今日還得騰空出來打發我。”

謝詔繃下嘴角：“……我並未嫌你煩。”

王獻本只想躺在家，卻沒想裴五娘著人遞來口信，要他陪她看燈去，嚇得王獻一骨碌跑來謝家，仍然心有餘悸，好端端的，裴五娘尋他作甚？莫不是上回見著她們兄妹倆拌嘴，如今想起來欲我滅口？

鴻門宴，必然是鴻門宴，去不得！

那邊，裴五娘氣得絞了帕子。

“他憑甚不來！”

婢女們大氣也不敢出，仔細撿走了地上散亂的碎帕，安安靜靜退至一邊。

自幼服侍陪伴她長大的湛珠耐心撫慰：“許是王郎君有甚麼事，不便出遊，五娘甭往心裡去。您看看這些帖子，都是旁的郎君們送來的。”

裴五娘哼一聲，揀著翻了翻。

這秦家四郎長了一對牛眼，一塊出去……她嫌丟人，不行！那李家郎君門戶太低，怕不是想攀高枝吃軟飯？罷了！還有許十一郎，慣會拈花惹草，太風流！

裴五娘越發地不滿，豈有此理，自己還從未主動約過哪家兒郎同游呢，他王二得此殊榮，不上趕著來罷了，竟敢拒她？

她第一時間想到去阿兄處打聽打聽，尋去院裡，結果撲了個空。

“你說……我阿兄出門與人看燈去了？”裴五娘瞪眼，又覺得不雅，連忙眯了回去。

她阿兄有了相好？

這可比自己的事重要得多，裴五娘出了裴垣院子，臉上頓時有了笑意，拊掌與湛珠道：“這下千好萬好，叫我抓住了阿兄把柄，看他回來如何交代。”

湛珠小心問道：“五娘要去告知夫人？”

“我才不，”