將要吃的菜都備好，羊肉貼著刀切成薄薄片，因為凍得厲害，尾端自覺卷了起來，這便是羊肉卷，用來涮鍋子的主要肉食。

本朝火鍋，最早先是涮山中野兔肉，鮮紅兔肉仿若赤霞，清湯鍋子裡浮動，翻湧的浮沫好似雲霧一般，因此得了個文化名，叫“撥霞供”，並有詩云“浪涌晴江雪，風翻照晚霞。”

食撥霞供不僅在本朝士大夫之間十分流行，市井人家也常吃，後來演變成不僅涮兔肉，還能涮魚、雞、牛、羊，不過也都是單樣，似後世那般七八樣一鍋亂燉互相串味的，端出來怕不是要遭人白眼。

虞蘅很老實地只在自家這麼安排，不曾想家裡也有個守舊派。

看她往鍋里一氣投了四五樣丸子，又下各種菜蔬，紅湯、白湯，都滿滿當當，阿柳瞪得圓圓眼，不敢苟同：“卻從沒見過誰這麼吃。”

“眼下可不是見著了？”

阿柳搖頭，覺得她一定會浪費好好的羊肉。

待熟了，小鍋里兩色湯底沸騰，丸子都浮起來，一個個冒了頭，香味飄得久。她又是最先真香那一個。

不得不說，阿柳於廚藝上著實有幾分天賦，第一次調的火鍋蘸料，虞蘅嘗了口，竟然很不錯，整體酸辣偏咸，放後世po在社媒上，又是條爆款。

虞蘅則是北派，涮羊肉必得配芝麻醬啊！不蘸芝麻醬的涮羊肉還有靈魂嗎！

阿盼兩邊都嘗了，覺得都好，於是左右開弓。

自家熱熱鬧鬧吃火鍋時，有人敲敲食店的門。

“我們已經打烊了！”阿盼對外喊。

門外人說：“是我，店家，我來還貴店碗。”

想不到這麼晚，昨天那老者竟然親自來還食盒。

這麼大的雪，老者只撐了把青油傘，腳上蹬的靴子早已泥濘，很是狼狽。

晌午的時候停了雪，傍晚又下起來，吃會飯的功夫，越下越大，這老者身後沒跟著車駕，天又黑，若這老者腿腳不利索，摔在路上，不見得有人能及時路過。

虞蘅忙將人迎進來：“老丈可用了飯？莫若停停腳再走吧，看這天，且有得下呢。叫人去賃頂轎子吧。”

老者有些尷尬，原本他出來時，想著還了碗便走，那會子也沒下雪，就沒帶錢袋子，誰知半路上雪越來越大，幾乎不能行。

虞蘅只道沒事：“先進來避風雪吧。”

一進店，麻醬的豐郁跟羊肉香氣幾乎將老者包圍，不僅身上一暖，連鼻腔、身上每個孔隙都充盈著這種溫暖的香氣。

老者聞見這味兒，再看見桌上琳琅滿目，有些愣怔。

這麼些年，他也只見過一人喜好這種吃法。

他細細打量虞蘅，從眉眼到身形，試圖與故人聯繫起來。

最終仍然是遺憾，面前小娘子，與他記憶中故人相去甚遠。

“敢問店家娘子，這撥霞供吃法，是何人所教？”

虞蘅搪塞道：“是老家慣愛這麼吃的……”

話未說完，門口又行來一人。

虞蘅有些無奈。總愛在打烊前後來的，除了謝少東家，又還有誰？

“許相公？”謝詔快步上前兩步，揖了一禮。

眼神落在鍋子上，微微挑眉。

虞蘅驚訝扭頭，這麼簡樸的老人，竟是太子太傅麼，未來帝師。

不過的確聽說，這位太傅出身貧寒，曾受人資助，才得以從下州下縣一路考到京城來，入仕後便選擇將這善舉傳遞下去。

多年為官清正，所享食祿，多數捐給了下等州縣的書院，供養那些家貧學子。

是以，這般身體力行來還碗的行為……也不算難理解了。

虞蘅肅然起敬。

既都認得，虞蘅破罐子破摔，笑道：“晚來天正雪，莫若共飲一杯，相公與郎君也嘗嘗這撥霞供吧，我給新起個鍋子。”

有貴客來，阿盼幾人端著沒吃完的鍋子與菜碟，挪去屋裡吃。

二人敘了座，閒談聲不時飄進虞蘅耳朵里。

“許相公……怎麼來了？”

“昨日路過此處，略轉了轉，在這小娘子店裡吃飯，今日是來還碗。”

“父親前些日子還掛念相公身體，如今咳疾可好些了？”

“好多了，也是許久沒見你爹娘了，替我向他們問好。”

虞蘅上了鍋子，扭頭回來欲叮囑二人吃法，卻見謝詔已經熟練地涮開了，燙好的嫩羊肉片，先用公筷夾了放在許翰面前碟里，又撈浮起來的魚丸，十分細緻周到。

“……”行吧，不愧是大酒樓東家，就是見多識廣哈。

屋裡，她們甩開腮幫子吃得歡快。

麻醬真是個神奇東西！裹上麻醬，羊肉的膻氣、菜蔬的寡澀、蘿蔔的清淡統統不見，所有風馬牛不相及的食材，因為麻醬的調和，在口腔中微妙而和諧地形成大一統。