沈十：變成商品掛在店鋪里, 就算還算活著，也很難讓人放心吧……

一家人住進了王宮。

國王經常召他們陪他下棋，首席魔法師也來得很勤快, 和宋暮星探討魔法古籍，御廚更是變著花樣給小白做好吃的。

多虧了他們, 等待的日子總算沒那麼難熬。

周一早上，終於等到了高塔開放的好消息。

他們向國王辭行，再次來到高塔。

高塔的衛兵都認識他們，直接放行。

宋暮星推開塔門，讓其他人進去。

小白和澤菲爾進去後，沈十被一扇看不見的「玻璃」擋住了。

沈十用眼神問宋暮星：什麼情況？

宋暮星在系統頻道里說：「你沒有魔力，又不是戰士，被高塔判定為非挑戰者，拒絕入內。」

沈十鬱悶：「那小澤豈不是露餡兒了？」

澤菲爾尷尬地笑了一聲，對小白說：「看來我的身體素質比大哥好，身手也比大哥好，被高塔判定為挑戰者了呢。小白，你和三哥不介意帶上我這個腿部掛件吧？」

「……」小白沒有拆穿他，「大哥，你在外面等我們吧。高塔最難的關卡就是空城了，我們會平安回來的。」

宋暮星進塔，大門關上。

沈十無言地站了很久。

塔門關上後，眼前的景象完全變了樣。

一條蜿蜒的小路通往聚落，兩邊的草地泛黃，遠處的山上遍布紅楓。

外面還是盛夏，這裡卻是秋天。

小白：「這裡和我夢到的地方不一樣。」

「嗯，這裡應該是第一層，要完成試煉才能往上。」宋暮星說，「去聚落看看。」

走近聚落，一個戴著草帽的老人背著手走向他們：「你們是接了委託的冒險者吧？我是這裡的村長，跟我來吧，完成委託後，我會告訴你們異界之門的位置。」

「異界之門，是指通往上一層的出口吧？」澤菲爾邊跟上村長，邊看向四周，「三哥，你說，這裡是真實的世界還是虛擬的？」

「這裡是真實的世界。」宋暮星語氣肯定，「這裡的生命氣息很旺盛。」

「到了。」村長推開門，去給他們沏茶。

村長的房子很寬敞，東西卻很少。牆上掛著一家四口的全家福，家裡卻只有一個人的生活痕跡。

這個村子寂靜得有些奇怪。

村長把兩杯茶放在他們面前，給小白的是熱牛奶。

「現在，我和你們詳細說一下委託內容。」

澤菲爾：「村長，其實我們沒有接過委託，你在哪裡發布的委託任務？」

村長做了個祈禱的手勢：「我向神明許願，在某一天得到了回應。神明告訴我，來自異界的冒險者將來到聚落，拯救我們。」

神聖高塔果真是神明的造物嗎？

宋暮星：「請繼續說明情況。」

「在一個多月前的某一天，村子裡脾氣最好的姑娘，我的鄰居妮可拉突然病倒了，她渾身酸痛，身上長出了楓紅色的鱗片。第二天，她的家人、寵物、朋友和我的家人都出現了同樣的症狀。我請來魔法醫生，他說這是一種會傳染的怪病，經過調查，他猜測這種疾病可以通過直接接觸傳染，說完這句話，魔法醫生臉上也出現了楓紅色的鱗片。」

村長嘆了口氣：「村子裡的年輕人做好防護，把生病的村民移動到了同一棟房子隔離，現在已經有十幾個病患了，他們身上的鱗片越來越多，昏睡的時間越來越長，還散發出一種濃郁的香氣。能請的醫生都請過了，誰也沒見過這種病。」

「三哥，你聽說過這種病嗎？」

偽裝普通魔藥師這幾年，宋暮星鑽研魔藥學，還考了魔法醫生行醫資格證，等級還挺高。

「雖是異位面，但存在相同的魔物。他們可能是被楓尾蛇的魔氣污染了。」宋暮星看向小白，「學習過這種魔物嗎？」

小白搖頭：「溫絨絨一定很感興趣。」

「小白，記住了。楓尾蛇喜歡棲息在楓樹上，靜待獵物送上門，它的尾巴和楓葉很像，而且十分柔軟，它會故意讓獵物碰到自己的尾巴，留下一縷魔氣。隨著時間推移，這縷魔氣會污染獵物的身體，並且傳遞到接觸過獵物的生物身上。獵物身上會長出鱗片，變得越來越虛弱，身上散發著奇怪的香味。」宋暮星的眼神沉靜而鋒利，「楓尾蛇會根據香味追蹤獵物，蟄伏在附近，等獵物徹底失去反擊的能力時，挨個吞掉。」

澤菲爾：「真是狡猾的獵手。這樣一來，其他魔物也不敢跟它搶獵物。」