他努力擠出一抹笑容，故作輕鬆地繼續開口：「老師，我知道，這些年您為我付出了太多心血，甚至勝過了我的親生父母。」

「少年的時候我想要自由，所以淡泊名利，不與權貴為伍。您也一直隨著我的性子，在前方為我鋪好了開闊平坦的道路，任由我在上面隨心所欲的馳騁。」

「就比如說我剛從玉江美院畢業那年，您為我舉辦的那場隆重的畢業晚會，就是想要讓我能夠安穩一生的盛宴吧？當年到場的所有人里，無論大人物還是小人物，其實都是您用盡半生心血結交的朋友吧？」

付言誠一直都知道宋知昭是個聰慧的好孩子，很多事情他根本瞞不了人太久。

他這一生太坎坷，所以在人到中年，遇到五歲就天賦異稟的宋知昭後，就惜才想要庇護這孩子一生。

這些年來，他有宋知昭盡孝於側，時常忘記了曾經那段昏暗無光的往事，忘記了遭遇過的背叛，也忘記了那份仇恨。

直到半年前，付言誠被馬澤霖以『探望恩師』的名義找上門時，才想起自己還收過過這麼一個孽障。

他當時如臨大敵，不祥的預感猛然湧上心頭，警惕地打量著坐在他對面、笑得滿臉不懷好意的馬澤霖，厲聲質問他到底來做什麼。

馬澤霖也並未有絲毫隱瞞，猖狂地威脅道：「聽聞老師這些年有一個愛徒，如今在玉江也小有名氣。只是不知那樣一個在溫室里長大的毛頭小子，我毀掉他，是不是一件很輕而易舉的事啊？」

付言誠聽到這話，憤然拍桌而起，指著他怒目圓瞪：「你敢！如果你敢對小昭做什麼，我絕對不會放過你！」

馬澤霖被他當時強大的氣場驚得瑟縮了一下，隨後從牙縫中擠出一句：「是嗎？那老師，我們走著瞧吧。」

他說完就起身倉皇離開，付言誠想要追趕上去再恐嚇一二，卻不料被腳邊的那隻暹羅絆了一跤，竟讓他重心不穩，跌倒在了地上。

也是那一摔，讓他不幸傷到了腳踝，躺在床上養了許久。

而在養傷期間，付言誠也沒閒著，整日裡擔憂著自己現在唯一的學生，卻又沒法告訴人真相。他老人家冥思苦想許久，最終在八月末時找來幾個知己老友們的後輩娃娃，送到宋知昭跟前，說是讓人帶帶學生。

然後，他又在中秋之際讓自己相識多年的老友去到那位宋局長家中，對著宋知昭的畫大加讚賞，目的就是得到一幅人的畫掛在家中，在無形間為宋知昭坐鎮。

人心詭譎，世事難測，他不能讓宋知昭再繼續隨心所欲下去了。他只能狠心剝奪掉人所珍視的自由，以保證人的平安順遂。

「孩子，你說得很對。」

付言誠望著窗外的朦朧月色，眉宇間露出幾抹憂鬱。

「當初我看你淡泊名利、自由隨性，也就想由著你，想著你能夠讓你平安快樂的度過這一生，也就夠了。可是偏偏事與願違啊，馬澤霖那個畜生，看不得你年少有成，竟跑到我這裡口出狂言！他說、他說想要毀了你啊！」

他這一席話說完，聲音里早已有了幾分哽咽。

而宋知昭得知真相後更是心頭一顫，打從心底的被震驚到了。他抬起頭來，與他老師目光相對的瞬間，心中更是有了千言萬語。

「好孩子，老師知道你想問什麼。」付言誠伸出手，撫上宋知昭的臉頰，「那三個孩子確實我特意送到你那裡的，他們都是我老友們的後輩，他們品行端正、家風優良，斷然不會在日後傷害到你。」

「而在將來，你或許也會想收其他的學生，但到時候你一定要慧眼識人，別像老師曾經這樣，落得個被親弟子背叛的下場。」

「我知道了老師。」宋知昭眼眶泛紅，被感動得輕顫了嘴唇。

「還有。」付言誠恍惚間想起了什麼，又連忙道：「這幾日我眼瞧著，亦然確實是個值得深交的好孩子。你往後的漫長歲月里，如若再遇到無法解決的難事，或許可以嘗試與他共渡難關。」

「至於雲景，他圓滑機敏，與心性淡然的你不同，是個很懂得人情世故的孩子。老師之所以收他為你的師弟，就是因為知道你們曾經是友人，是在未來能與你同舟共濟、互相幫助的朋友。哪怕他曾經犯過糊塗，終究也會因著你們少時的情分，及時悔過。」

他說到這裡，目光又黯淡了一下，頗為內疚地搖了搖頭。

「只是老師沒想到，當初畫展那件事，居然會讓馬氏父子將他也算計其中。對此，我一直很是自責……不過好在你是個心善的好孩子，不計前嫌的對他施以援手，這才讓他度過了難關。」

「這樣很好，你們師兄弟之間，本該如此。」

如今真相昭然若揭，宋知昭聽著這些肺腑之言，險些淚如雨下。

他的老師為他籌謀了太多，將他保護在溫室之內，替他遮風擋雨。可這老先生畢竟已然年過六旬，他又怎能再他老人家為自己操勞呢？