周敦元點頭，握著燈籠，穿過街道，走進了昏暗一片的窄巷裡。

燈籠昏黃的火光順延著巷子鋪開，周敦元走了沒幾步，黑暗中撲過來一人，來人罩著一件黑色的連帽斗篷，幾乎與夜色重合，倒是手中一片白光耀眼得厲害。

周敦元側了側身，避開那人手上翻著寒光的匕首，隨後伸出胳膊，夾住那人的手肘，抬手一劈，那人吃痛地叫了一聲，手中的匕首掉在了地上。

安靜的冬夜裡，匕首磕在青石磚地上的聲音格外的明顯，似乎還帶著回想，仔細聽，才辯出，那是女人的抽噎聲。

周敦元稍稍鬆開了一些，放開了抽泣的女人，那女人卻憤憤地追上來給了他兩拳。

「你為什麼要幫他們父女！」女人怒罵，激動中斗篷的帽子滑落，現出她憔悴的面容來。

數個月前，她還是人前風光的誥命夫人，如今沒了這身份的加持，便只是尋常的婦人了。

不對，倒也不尋常，畢竟是下堂婦。

沈氏的拳頭接連砸在周敦元的胸口、肩頭，周敦元神色平靜，沒有出聲。

「她害得我們如此慘，你為何要放過她！」沈氏停止了捶打，滿臉淚痕地看向周敦元。

周敦元後退一步，抬手扯了扯自己的衣襟，「是你們做錯事在先，一切後果怪不到旁人身上。」

「是，我活該，我教女無方，合該被休，可是淑兒呢？她何其無辜！」沈氏咬牙道。

「從她膽敢在長公主府陷害旁人還假冒宮女假傳公主口諭之時，她便不無辜了。」周敦元冷聲道，「周海一事，長公主和秦姑娘都未曾追究，保全了周府的顏面，是她自己要打探那些閒言碎語，承受不了，自尋短見，更是怪不到旁人！」

沈氏頓了一下，詫異地看向周敦元，忽然伸出雙手狠狠地推了周敦元一把，「你這個冷血無情之人，那可是你的親女兒！」

周敦元沒有防備，被推的往後踉蹌了兩步。

他穩住腳步，看向有些瘋狂的沈氏道：「我不僅有女兒，還有兒子。」

沈氏的臉上一陣錯愕，慌張地看向周敦元，「你想幹什麼！」

周敦元提著燈籠往前兩步，再次站到沈氏跟前，神色凝重地說：「周家不能毀，周家後人更不能毀！嫡母失德被休，嫡姐不滿皇命自戕，你如今還企圖勾結官員謀害朝廷命官，你有想過兒子嗎？」

沈氏腿彎一軟，往後退了幾步，癱軟地靠在牆上。

周敦元瞥了她一眼，又往前幾步，抵近沈氏身旁低聲道：「聖上口諭，務必護得秦家父女安全。」

沈氏錯愕抬頭看著周敦元。

周敦元退開一步，神色如常地說：「我此生不會再娶，唯若昀一個嫡子，必定助他登科封爵，前途無憂，可你若再這般胡鬧，莫要怪我不認這父子關係！」

「不要！」沈氏下意識地伸手去拽周敦元的衣袖，卻被周敦元躲開了。

她落空的雙手無力地垂下，隨即垂頭哭著道：「我就是想為若淑報仇罷了。」

周敦元瞥了她一眼，冷聲道：「她最大的仇人，便是你這個縱容她的娘親！」

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第411章 邪惡的心思

「皇上，淮西快報！」太監恭恭敬敬地將手中的摺子捧上遞給皇上。

皇上接過摺子打開，看了一眼，頓時笑了。

太監側頭掃了一眼，小心試探地問：「秦姑娘無礙吧？」

「她好得很。」皇上說著拿摺子在自己的掌心裡敲了敲，「秦家父女不僅安然無恙，這秦明遠還幫朕抓了一個監守自盜的蛀蟲！」

「這……」太監不解。

「淮西都府文宇君，夥同瀝水縣令私販官銀，拿本該進國庫的銀兩充盈自己的腰包，竟被秦明遠抓住了把柄。」皇上放下手中的摺子站起身來，悠然地踱步，「原是那瀝水縣令有心陷害於秦明遠，卻不曾想，秦明遠將計就計，聯合右相，給文宇君來了個瓮中捉鱉，叫他立馬露了破綻，如今人證物證聚齊，周敦元正在審理此案。」

「那這可真是大好事啊。」太監立馬道。

「今年北方大旱，南方大水，國庫幾次撥糧撥銀，雖不至於虧空，但也緊張，這些地方官員不為朝廷擔憂也就罷了，竟還背地裡干出這種事，這同竊取國庫錢財有何區別！」皇上略微憤怒地說，隨即側頭看向身旁的太監，「擬旨，命周敦元全力查辦此事，凡有涉及此事官員，盡數抄沒家產，文宇君等主犯押至京中問罪！」

「是！」

「對了，再帶一道口諭，秦明遠此番巡察有功，命他隨右相一起進京復命。」<="<hr>

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