扎完針，父親將郎中開的一串藥掛在脖子上，背著我回家。

經過集市時，有小販在賣冰糖葫蘆。

我的眼睛不自覺隨著那小販從街頭跟到街尾。

父親橫我：「怎麼，你還想吃？我可沒這閒錢。」

我搖搖頭，將頭抵在他脖頸處：「不吃，我就是看看。」

我用袖子擦擦他額頭的汗水：「爹爹你放我下來，我自己能走。」

他沒個好氣：「沒聽郎中說你要養著，一會病情加重，我的錢可都白花了。

「我費那麼多精力養你，你將來可得好好孝順我。

「成婚我至少要收五兩銀子的聘禮，以後年年都得讓女婿給我買十年陳釀女兒紅。」

我環住他的脖子，輕輕說：「可是爹爹，我不想嫁人，我想日日都跟你在一起，一輩子都不分開。

「我想永遠都做你女兒。」

鄰居家的雲娘姐姐嫁人後，一年才歸家一趟。

才住了兩晚，夫家就著人來催促，雲娘姐姐只能流著淚走了。

爹爹雖然很兇，可我並非不分善惡，他已經在竭盡全力對我好，他已經是世界上待我最好的人了。

爹爹偏頭看了我一眼，快步跟上那個賣糖葫蘆的。

討價還價，買下了品相最差的那一串。

他板著臉：「吃吧，回頭我記帳上。」

他不識字，獵戶人家也絕不捨得花錢買筆墨紙硯。

但他有一個木盒子，每次為我花一個銅板，他便折一根枯枝放進去，如今那盒子已經快滿了。

我吃了三顆就說飽了，堅持讓他吃。

「敗家玩意，我不愛吃這又甜又酸的東西。」

他將糖葫蘆細細包好，塞進懷裡。

第二日吃完苦藥，他又拿出來扔給我：「吃完它，花了錢的可不能浪費。」

牛頭山下獵戶眾多，打獵為生也並不容易。

尋常人家獵到好貨，總不捨得自己吃。

父親不同，他隔三岔五地就打牙祭。

野雞野鴨兔子小野豬，他都能宰來吃。

他愛吃脖子爪子腸子，肉大部分都進了我的肚子。

待到了八九歲我體質好轉，他帶我進山打獵。

村里人都驚了：「沈五，玉娘一個女子，你帶進山做什麼？」

山里兇險，且女子總是要嫁人，忙灶台上下、田間地頭才是正經。

父親瞪他們：「你們懂什麼。誰知道她將來嫁不嫁得出去，又會不會被退親。若是沒人要，好歹有一門謀生的手藝，不然將來她怎麼給我養老？」

我學得極認真，漸漸成了父親的得力助手。

年歲漸長，祖母和嬸娘開始打起我婚事的主意。

前前後後找了許多人家。

他們都願意出挺高的聘禮，不過要麼年紀大，要麼有隱疾，又或是換親。

父親全給拒了。

他梗著脖子：「我花那麼多銀錢和精力養大的，沒有二十兩銀子的聘禮休提。」

村里人都罵父親痴心妄想。

「沈五是想錢想瘋了吧。」

「二十兩銀，以為他女兒是嫦娥啊？」

「就玉娘那容貌品行，三個疊一起賣到窯子裡也不值這個價。」

其實還是有過一個不錯的對象的——城裡柳家獨子柳文柏。

他父親曾是六品官，在任上去世，得過朝廷撫恤。他小叔如今在州里為官。

大約兩年前開始，柳家便是父親的大主顧。

每每有了獵物，直接送去便是。

除了蛇之外，其他都會收，給錢也爽快。

只是父親有小心思，從不與村里人說起，怕旁人知曉後撬走這樣的好主顧。

半年前我隨父親去送野味，柳夫人曾請父親一見。

我向來耳力好，靠在牆邊隱約聽見柳夫人說：「我有意為文柏求娶玉娘為妻，不知沈五郎心意？

「外頭的傳言做不得真，我特意請青山寺的大師看過。玉娘生在山間，八字恰好與文柏的相合……

「……聘禮只會比二十兩銀子更多……」

第3章

柳文柏年二十有二，此前定了兩門親事，未婚妻都是在婚前十日左右突然急病而亡。

他因此得了克妻的名聲，聽說這些年柳夫人動了不少心思，也沒為他尋到合適的人家。

二十兩銀的聘禮，真的很多了。

多少父母五六兩銀，就能把流著淚的女兒賣進窯子裡。

我緊緊捏著衣袖。

心裡默默想：二十兩銀，足夠父親下半輩子衣食無憂了。<="<hr>

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