紙條上寫著幾個數字——陸零叄、柒壹貳。

顧弄潮收回視線，懶懶道：「陸零叄是亮燈的時辰，柒壹貳是點燈的房間號和順序，代表京城從南往北縱向第七方位，至從西往東橫向第一方位的第二個房間的意思。」

「這是在與人相約見面地點。」

「既然你拿到消息，就證明他們是故意透露給你，誘你前往這個地點。」

言霽藏在袖子裡的手指蜷縮了下，在他還沒弄清楚這串數字是什麼意思的時候，顧弄潮已經將每個數字後代表的暗語都摸透了。

既然顧弄潮已經知道，為什麼還要告訴他數字背後表達的意思？

「皇叔，這次你又要設計什麼，讓我去對付飛鶴樓嗎？」

「這次不需要我設計，你自己就會追究下去。」顧弄潮將那張紙扔在旁邊的炭盆里，火星一點點蠶食紙的邊緣，黑煙往裡擴散，直至一點灰燼都沒留下。

顧弄潮閉上眼，像是又要睡著了：「陛下不是想要將親生母親接出來嗎，你應該知道飛鶴樓是柔然設在大崇對接她的一個據點，飛鶴樓里，有你應該知道的信息。」

言霽不受自控地問：「為什麼你們都在阻止我去見她，阻止我將她接出冷宮？」

言霽的眼中浮現出一層清淺的亮光：「如果你鷸習們不放心，我可以讓她回柔然去，從此以後再也不與她聯繫。」

「你接不出她。」顧弄潮睜開眼，那一瞬似乎在看言霽，又像是透過言霽看向他身後的某個點：「陛下，你不是已經將康樂扣押下了嗎，又任由康樂的弱點啟王叛逃，那麼從康樂的口中，你應該已經知道了不少事情，為什麼還要裝作一無所知的模樣？」

言霽緊咬著下唇，記憶倒回十幾天，康樂沒抗住心理層面的折磨，朝他開口的那天。

是雨，淅淅瀝瀝。

幽牢的最深處比天牢還要更加陰森潮濕，四肢纏著鎖鏈跪伏在鋪滿稻草的地面上的人，已經快要看不出本來的面貌，頭髮濕漉漉地緊貼在單薄的身上，還在不斷地滴著水。

遮擋住的眼睛看不分明，濕發下只有一隻沾了血污的唇，微微啟開吐出冰冷的語句：「說了，你就更放過啟王了嗎？」

言霽坐在她對面的椅子上，面色寡淡地說：「至少，朕應該比你的舊主人仁慈許多。」

康樂緩緩抬起下頜，額發後遮擋的眼睛晦暗無光，深黑如吞噬白骨亡靈的深淵：「我知道的並沒有多少，很多都是我猜測推算來的，你如果想聽，我可以跟你說。」

她的語氣慢慢放低，又沉又輕：「希望陛下聽完，能維持您目前的理智。」

「在我十四歲剛知事的年紀，在邶州，父親母親突發惡疾離世，死前叫我帶著年僅五歲的弟弟逃離邶州，但我當時太過無措，不知發生了什麼，直到在父親幕僚的協助下辦完葬禮，也始終沒有動作。」

那是個冬日，歲弊寒凶，雪虐風饕，落雪使得整個邶州都似掛滿了白綢，往生紙飄搖飛在街道上，對面便是啟王府。

「先皇以我姐弟年歲尚幼為名，派京中的宦官千里迢迢來接我們入京，賺足了厚德之名，我原也是感激的，隨著父親的離世啟王府日漸蕭條，入不敷出，遣送了一個又一個家僕，也終於走到了窘迫這一步，就連往日忠心追隨父親的幕僚，也一個個離去。」

先帝照料，那些薄待剋扣他們孤女的邶州高官們，自然也不敢逾矩，那時候，康樂就已經意識到，沒有權利將會被人欺壓的道理。

京中來的宦官，名字叫廖平，派頭很大，一來就替康樂震懾了啟王府剩餘的部下，坐上前往京城的馬車時，康樂抱著五歲的弟弟，還是天真得一無所知。

京城，亦是個弱肉強食的地方。

康樂被帶到這裡，先帝只為他們安排了一處算得上好，也算不上落魄的住宅，便再沒看顧過，他們的處境甚至比當時在邶州更要艱難。

甚至......一度連啟王府眾人的伙食，都難以維持。

他們同為皇室，卻揭不開鍋了。

本來，他們應該是有邶州繳納給他們田土租銀稅銀，但先帝說他們不會打理，讓戶部的人暫且幫著料理，收支會直接送到啟王府，可來到京城半年之久，康樂從沒見過半分銀子。

她面不了聖，投路無門，每月發下來的月例根本不夠，連啟王府剩餘的積蓄也全在人情往來中耗光了，可她去求助那些說是跟父親母親沾親帶故的官員夫人們，得到的卻是閉門不見。

康樂絕望地想自縊，可年幼的弟弟讓她連自縊的資格也沒有，在這樣的絕望維持了一年之久後，有個人來跟她說：

「我可以賦予你無盡的財富，讓你踩著曾經欺壓過你的人，一步步走上頂峰，但你得忘了你的姓，你的名，做我的一條狗。」