照鏡子時, 言霽想，自己是不是變得越來越像書中寫的那個他。

雖然有時候依然會做一些沒厘頭的蠢事引得木槿不停念叨，但在茶肆酒巷，他已經成了陰晴不定，隨時會跟攝政王決一死戰、想要翻身把歌唱的勵志傀儡皇帝了。

然，並不如坊間所訴的那般水深火熱，朝堂上、私下裡，言霽面對顧弄潮依然恭敬乖巧，言聽計從。

其中自是有種種緣由，讓他沒辦法跟顧弄潮徹底撕破臉。

暖閣內，言霽抱著薛遲桉教他謄抄禮記聘義，木槿在旁邊揮著毛撣子除塵，抽空瞟了一眼，艱澀地念起開頭的句子：「以圭璋聘，重禮也。」

念完，木槿嘆了口氣，問她，她說道：「奴婢覺得傅家小姐太不值當了，連個聘禮都沒有，還要給那傢伙留個種，看開點多好呀。」

片刻後，木槿踟躕地問道：「那陛下之後答應傅家小姐，饒恕那個未出世的孩子沒？」

言霽垂目道：「自然答應了，朕本就沒想要牽連她。」停頓須臾，續道，「況且......罪本不該禍及子嗣。」

在言霽愣怔時，薛遲桉輕輕環住他的腰，將頭靠在他懷裡，輕聲說道：「為陛下這句話，遲桉定會努力長大，成為能保護陛下的人。」

小孩眼中是與年齡不符的深邃黑沉。

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近日朝貢而來的使臣開始陸續離去，下放去盯著這些使臣的暗衛接連回稟，唯獨柔然那邊毫無動靜。

此前顧弄潮提前離開梅花山，緣由是軍中有事，此話並非託詞，顧弄潮此人完全不會理會別人的情緒，那次確實出了點事，起因出自飛鶴樓。

說是有人報案，飛鶴樓非法接留外來使臣多日，還與京城人起了爭執，推搡中導致一人死亡，五人重傷，顧弄潮懷疑跟柔然有關，接到消息後就帶隊去查看了。

這一年來他們始終抓不住飛鶴樓的把柄，若是這次能坐實飛鶴樓跟別國有染，便可一舉將之傾覆，確實是等不及的。

緊接著沒多久，城門便被嚴格把控起來，出入行人必須要登記通牒並進行全身搜查，此番做法似乎是想將誰困在京城裡，瓮中捉鱉。

言霽並不知道那邊的進度如何，卻在今天，影一帶來了清風的消息，約他見面。

上次叫清風探聽關於風靈衣的背景，想來是有了收穫，言霽拾掇拾掇便出了宮。

飛鶴樓外戒備森嚴，兵著甲冑，握兵器，往日門可羅雀的飛鶴樓如今門前連行人都繞道走，老鴇坐在門坎上攥著手絹指桑罵槐，喊著天地良心做得都是點小本生意，客人間打鬥為何封她的樓。

言霽下馬車時，被這響亮的聲音震得耳朵疼。

行至門階，士兵不識得他，揮刀欲攔，言霽冷眼瞥過，手指勾起腰間掛著的龍紋玉佩，士兵震愕下忙收刀入鞘，抱拳跪地。

齊聲喊：「叩見陛下！」

言霽這才走進飛鶴樓，坐在門坎上的老鴇已經傻掉了，似乎搞不明白為何短短几日內先是迎來攝政王這尊大佛，而後又是帝王親臨，難不成......真犯了大事？

向來巧言令色的老鴇面對突如其來的皇帝，只顧瑟瑟發抖跪在地上，連頭也不敢再抬，一收剛才潑婦罵街的架勢。

言霽並沒理會神態各異的目光，在伏地叩拜的眾人中，徑直走到呆滯住的清風面前，如尋常聊天般道：「可有什麼消息？」

「你、你是皇帝？」清風不答反問，聲音啞澀得厲害。

「對，我是。」言霽睹向他，「但也是你的僱主。」

冷風卷著細雪從觀賞台吹進來，清風在風中凌亂。

廂房內，言霽接過清風遞過來的熱茶，出聲問道：「你可怨我欺瞞？」